La condesa Iso Mutsu (陸奥 イソ, Mutsu Iso , 1867 - 1930) , nacida como Gertrude Ethel Passingham , fue una escritora británica. Se casó con un noble y diplomático japonés, vino con él a Japón en 1910 y vivió en Kamakura hasta su muerte en 1930. [1] [2] En 1918 escribió la guía clásica Kamakura: Fact and Legend . [2]
Nació en Oxford . Su padre era el casero del conde Hirokichi Mutsu , hijo del entonces ministro de Asuntos Exteriores japonés Munemitsu Mutsu , que estudiaba en Cambridge , y se enamoraron. [1] Su padre se opuso firmemente a que se casara con un extranjero y un plebeyo. [3] Su familia también era contraria al sindicato. Los dos no se dieron por vencidos y, después de la muerte de su padre, cuando Hirokichi fue nombrado cónsul en San Francisco , logró convencerla para que se uniera a él allí. Esto a pesar del hecho de que no se habían visto en más de cinco años. [3]
Como él era diplomático, el matrimonio aún tuvo que esperar, y para quedarse con él finalmente tuvo que fingir ser la institutriz de un niño. Fue con ese papel que ella llegó por primera vez a Japón en 1901. [3] Cuatro años más tarde, llegó la autorización imperial para casarse [3] y, después de 17 años de noviazgo y subterfugios, [2] la pareja finalmente se casó en Londres en 1905. [3] Por razones de protocolo, tomó la ciudadanía japonesa y un nombre japonés. [2] Su esposo sugirió Iso (磯) , que significa playa , porque amaba mucho la playa y porque sonaba un poco como Ethel. [3]Después de la boda, ella lo siguió por todo el mundo y finalmente regresó a Japón con él, para nunca más irse. [2] Le gustaba el país y se adaptó con éxito a él, incluso dando lecciones de inglés a miembros de la Familia Imperial, entre ellos el príncipe Chichibu , hermano del emperador Hirohito . [3]
Murió en 1930 en Kamakura y su funeral se llevó a cabo en una iglesia cristiana metodista. [2] Después de la ceremonia cristiana, el viceabad del gran templo zen Engaku-ji subió al púlpito, pronunció un elogio y recitó un sūtra por su alma. [2] Está enterrada en el yagura de la familia Mutsu en el cementerio del templo Jufuku-ji en Kamakura, no lejos de los cenotafios de las grandes figuras históricas Hōjō Masako y Minamoto no Sanetomo . [3] Su hijo Ian Mutsu se convirtió en un famoso periodista y director de documentales.
Iso Mutsu fue uno de los primeros extranjeros en Japón en comprender que la atracción de Kamakura radica en su extraordinario pasado y en sus templos. [2] Escribió su trabajo después de años de investigación, durante los cuales entrevistó a abades de templos, sumos sacerdotes y monjes. También consultó textos japoneses, entre ellos el famoso Azuma Kagami , un libro medieval que describe con gran detalle 80 años de vida de la ciudad, [2] y el Taiheiki , una epopeya bélica medieval. [2]
El libro contiene una historia condensada de la ciudad de Kamakura y una introducción a más de 40 lugares históricos y templos que van desde Enoshima hasta Ofuna . Estaba nadando en la bahía de Sagami cuando se produjo el gran terremoto de Kanto de 1923 y describió la experiencia en la edición de 1930 de su guía. [2] El libro de Mutsu se volvió a publicar primero en 1930, luego en una versión actualizada en 1995 gracias a una subvención del Club de Tokio y finalmente en 2006.