La micología es la rama de la biología que se ocupa del estudio de los hongos , incluidas sus propiedades genéticas y bioquímicas , su taxonomía y su uso en humanos como fuente de yesca , medicina tradicional , alimentos y enteógenos , así como sus peligros, como la toxicidad. o infección .
La micología se ramifica en el campo de la fitopatología , el estudio de las enfermedades de las plantas, y las dos disciplinas siguen estando estrechamente relacionadas porque la gran mayoría de los patógenos de las plantas son hongos.
Históricamente, la micología fue una rama de la botánica porque, aunque los hongos están evolutivamente más relacionados con los animales que con las plantas, [1] esto no se reconoció hasta hace algunas décadas. [2] Entre los micólogos pioneros se encuentran Elias Magnus Fries , Christian Hendrik Persoon , Anton de Bary , Elizabeth Eaton Morse , Lewis David von Schweinitz .
Pier Andrea Saccardo desarrolló un sistema para clasificar los hongos imperfectos según el color y la forma de las esporas, que se convirtió en el sistema principal utilizado antes de la clasificación mediante análisis de ADN . Es más famoso por su Sylloge, que era una lista completa de todos los nombres que se habían utilizado para los hongos . Sylloge sigue siendo el único trabajo de este tipo que fue a la vez completo para el reino botánico Fungi y razonablemente moderno. [ cita requerida ]
Muchos hongos producen toxinas , [3] antibióticos , [4] y otros metabolitos secundarios . Por ejemplo, Abraham Joffe estudió ampliamente el género cosmopolita (mundial) Fusarium y sus toxinas asociadas con brotes fatales de aleukia tóxica para la alimentación en humanos . [5]
Los hongos son fundamentales para la vida en la tierra en su función de simbiontes , por ejemplo, en forma de micorrizas , simbiontes de insectos y líquenes . Muchos hongos pueden descomponer biomoléculas orgánicas complejas como la lignina , el componente más duradero de la madera , y contaminantes como xenobióticos , petróleo e hidrocarburos aromáticos policíclicos . Al descomponer estas moléculas, los hongos juegan un papel fundamental en el ciclo global del carbono .