Myra Clark Gaines
Myra Clark Gaines (c. 30 de junio de 1804 - 9 de enero de 1885) fue una socialité estadounidense y una demandante en la demanda de mayor duración en la historia del sistema judicial de los Estados Unidos . De 1834 a 1891, Gaines estuvo en el centro de una batalla legal para reconocer su estatus legal como la única heredera de la herencia de su padre fallecido y recuperar tierras valiosas en Nueva Orleans . Durante sus 57 años de historia en la sala del tribunal, los casos de Gaines comparecieron ante el Tribunal Supremo diecisiete veces y ante el tribunal estatal y federal de Luisiana al menos setenta veces. [1] Los casos de Gaines son notables no solo por su longitud y complejidad, sino también por la controvertida imagen y perseverancia de la propia Myra Clark Gaines, particularmente en un momento en que las mujeres estaban confinadas a un ideal doméstico y obediente de la feminidad .
Gaines nació de un empresario mercantil Daniel Clark y de la socialité francesa Zulime Carrière. Durante su vida, Clark fue considerado uno de los hombres más ricos e influyentes de Nueva Orleans. [2] Originario de Irlanda , Clark recibió su nombre de su tío, otro hombre de negocios muy exitoso, que emigró a Nueva Orleans en la década de 1770. Después de años de pagar la educación de su sobrino, Clark Sr. finalmente lo invitó a participar en sus empresas comerciales en Nueva Orleans. Contra la voluntad de sus padres, Clark aceptó la oferta de su tío y se mudó a los Estados Unidos en 1787 a la edad de veinte años. [3] Una vez allí, Clark acumuló una fortuna decente dirigiendo la casa mercantil de su tío.e invertir esas ganancias en bienes raíces en Nueva Orleans . [4] Aparte de sus diversos proyectos comerciales, Clark también tenía ambiciosas aspiraciones políticas. Aunque Clark finalmente consiguió un nombramiento oficial como vicecónsul en Nueva Orleans del presidente Thomas Jefferson en 1801, no logró obtener un nombramiento para el cargo de gobernador de Luisiana . [5]
Si bien Clark era una figura muy conocida de la sociedad, se sabe mucho menos sobre la madre de Gaines. Nacida en Louisiana en 1781, Carrière fue una mujer atractiva de una educación modesta. A los trece años, contrajo matrimonio con los franceses Jerome DesGrange, quien, a los cuarenta, se describió a sí mismo como un "noble rico. [6] Carrière luego conoció a Clark a través de su marido, que tenía una sociedad comercial en curso con él. En 1802 , una vez que ya se había desarrollado una relación entre Carrière y Clark, Gaines afirmó que los dos estaban casados en secreto porque Carrière todavía estaba casada con DesGrange. Se alegó además que el matrimonio de Carrière con DesGrange era ilegal porque él era un bígamo.que tuvo varias esposas antes de mudarse a Nueva Orleans. De hecho, los registros mostraron que un tribunal eclesiástico condenó y arrestó a DesGrange por bigamia. [7] Como resultado, en 1806, Carrière dejó Filadelfia, donde ella y Clark residían, para ir a Nueva Orleans a encontrar pruebas suficientes para anular su primer matrimonio. Aún así, las circunstancias que terminaron con su primer matrimonio son algo controvertidas ya que una transcripción del testimonio de Carrière a un tribunal eclesiástico revela que ella no creía que DesGrange fuera un bígamo. [8]
Cualquiera que haya sido la verdad, la relación de Carrière con Clark también comenzó a desmoronarse en esta época. En ausencia de Carrière, Clark cortejó a otra socialité, Louisa Canton, nieta de Charles Carroll , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia . Según Gaines, Clark destruyó todos los documentos que probaban su matrimonio con Carrière para poder casarse con Caton. Las otras razones informadas de su separación incluyeron rumores de la infidelidad de Carrière mientras Clark estaba en Washington trabajando como legislador territorial de Luisiana, así como los temores de Clark de que su matrimonio clandestino amenazara sus aspiraciones políticas. [9] Cuando Carrière y Clark se separaron, Gaines era un bebé y fue puesto al cuidado del amigo cercano de Clark, el coronel Samuel Davis y su esposa Marian.
