mimetismo de hormigas
El mimetismo de hormigas o mirmecomorfia es el mimetismo de las hormigas por parte de otros organismos. Las hormigas abundan en todo el mundo, y los depredadores potenciales que confían en la visión para identificar a sus presas, como las aves y las avispas , normalmente las evitan porque son desagradables o agresivas. [1] Las arañas son los imitadores de hormigas más comunes. [2] [1] Además, algunos artrópodos imitan a las hormigas para escapar de la depredación ( mimetismo protector ), mientras que otros imitan anatómica y conductualmente a las hormigas para cazar hormigas en un mimetismo agresivo.. El mimetismo de las hormigas ha existido casi tanto tiempo como las propias hormigas; los primeros imitadores de hormigas en el registro fósil aparecen a mediados del Cretácico junto con las primeras hormigas. De hecho, uno de los primeros, Burmomyrma , se clasificó inicialmente como una hormiga.
En el mimetismo wasmanniano , mímico y modelo viven comensalmente juntos; en el caso de las hormigas, el modelo es una inquilina en el hormiguero. [3] Los imitadores wasmannianos también pueden ser imitadores batesianos o agresivos. Para simular las poderosas defensas de las hormigas, los imitadores pueden imitar químicamente a las hormigas con feromonas similares a las hormigas , visualmente (como en el mimetismo batesiano) o imitando la microestructura de la superficie de una hormiga para el mimetismo táctil.
Los imitadores batesianos son especies que normalmente carecen de fuertes defensas propias y hacen uso de su parecido con las hormigas bien defendidas para evitar ser atacadas por sus depredadores, algunos de los cuales pueden ser hormigas. [4] [5] Hay artrópodos que imitan a las hormigas en varios grupos diferentes, que se describen a continuación.
Los estadios jóvenes de algunos ortópteros , como el grillo arbustivo Macroxiphus sumatranus , tienen un "extraño parecido" con las hormigas, que se extiende a su coloración negra, forma de hormiga notablemente perfecta y comportamiento convincentemente parecido a una hormiga. [4] Sus largas antenas están camufladas para parecer cortas, siendo negras solo en la base, y vibran como las antenas de las hormigas. Los estadios más grandes cambian repentinamente a saltamontes de aspecto típico y son completamente nocturnos , mientras que el adulto tiene una coloración de advertencia brillante . [4]
Más de 300 especies de arañas imitan los comportamientos sociales, las características morfológicas y el comportamiento depredador de las hormigas. [1] Catorce géneros de arañas saltadoras (Salticidae) imitan a las hormigas. El género de araña saltadora Myrmarachne son imitadores batesianos que se asemejan a las propiedades morfológicas y de comportamiento de las hormigas casi a la perfección. Estas arañas imitan las características de comportamiento de las hormigas, como adaptar su patrón de locomoción en zig-zag y el acto de crear una ilusión antenal agitando su primer o segundo par de patas en el aire. [1]Los cuerpos delgados de estas arañas las hacen más ágiles, lo que les permite escapar fácilmente de los depredadores. Los estudios sobre este género han revelado la principal fuerza de selección, la evitación de las hormigas por parte de depredadores como las avispas araña , que ha impulsado la evolución del mimetismo de las hormigas en las arañas. [1] [2] [6]
El mimetismo de las hormigas tiene un costo: el cuerpo de las arañas mirmecomorfas es mucho más estrecho que el de las no miméticas, lo que reduce el número de huevos por saco de huevos, en comparación con las arañas no miméticas de tamaño similar. Parecen compensar poniendo más sacos de huevos durante su vida. [2] Un estudio de tres especies de mantis (depredadoras) sugirió que evitaban de forma innata a las hormigas como presa, y que esta aversión se extiende a las Salticidae que imitan a las hormigas. [7]
Abajo: una araña que imita a una hormiga (una araña saltadora de Myrmarachne )
