The Mystery of Celtic Wood se refiere a la aparente desaparición sin dejar rastro de 71 hombres del 10o Batallón de la 1a División Australiana durante un ataque de distracción a posiciones alemanas en Celtic Wood, cerca de Passchendaele en Flandes Occidental , durante la Batalla de Poelcappelle (9 de octubre de 1917 ) en la Primera Guerra Mundial. Los informes oficiales del Ejército sobre la acción señalan que las investigaciones no han dado cuenta de la suerte corrida por 37 hombres del 10º Batallón. Los registros alemanes no contienen ninguna mención del ataque, lo que llevó a especular que los hombres fueron masacrados y enterrados en una fosa común. Los visitantes del sitio hoy en día todavía reciben esta explicación de los guías. Persisten los rumores de que los hombres simplemente se metieron en la niebla y desaparecieron. Algunos investigadores atribuyen la falta de registro de los desaparecidos a confusión, informes erróneos y errores administrativos.
Fondo
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El 10º Batallón de la 1ª División Australiana era conocido como el "Terrible 10º", nombre dado al espíritu de lucha desplegado en las trincheras del Frente Occidental . Dos de sus miembros habían sido galardonados con la Victoria Cross y durante la Campaña de Gallipoli , donde lideraron a las fuerzas australianas en el desembarco inicial y posterior defensa de ANZAC Cove . [1]
Tras el éxito de la Batalla de Broodseinde el 4 de octubre de 1917, el mariscal de campo Sir Douglas Haig , comandante en jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental, creía que el 4 ° alemán contrario El ejército estaba al borde del colapso. Decidió una ofensiva para capturar parte de Passchendaele Ridge (la Batalla de Poelcappelle ) con un ataque posterior para capturar el resto de Passchendaele Ridge, que más tarde se conoció como la Primera Batalla de Passchendaele . [2]
El décimo batallón de la 1.a división australiana tuvo que atacar Celtic Wood. El plan era que el 10 cargara contra el bosque, hiciera estallar los dugouts alemanes y se retirara con una señal de bengala. En el flanco norte del 10º Batallón, la 2ª División Australiana organizaría un gran ataque para proteger el flanco del principal avance británico en su flanco norte. Para engañar a los alemanes de que el ataque era parte del avance principal, en lugar del ataque nocturno normal, las tropas atacaron al amanecer mientras que el " bombardeo de caja" normal utilizado para proteger las incursiones de infantería fue reemplazado por un bombardeo progresivo utilizado para los ataques. A las 5:20 am del 9 de octubre, comenzó el bombardeo y avanzaron siete oficiales y 78 hombres del 10º Batallón al mando del teniente Frank Scott, de 22 años.
Redada
Los corresponsales de guerra británicos y los periódicos australianos informaron del ataque a Celtic Wood como una victoria. [3] [4] Aunque el ataque fracasó, los alemanes se retiraron una semana después y el bosque se convirtió en tierra de nadie .
El comandante del 10mo batallón, el teniente coronel Maurice Wilder-Neligan, escribió en su informe de la acción: "... siguió un encuentro desesperado con las manos, en el que se infligieron grandes bajas al enemigo ... solo puedo dar cuenta de 14 miembros ilesos de la fiesta". Un hombre dijo que solo siete regresaron a las líneas australianas, mientras que otro dijo que el número era 14. Los registros oficiales del ejército enumeran a 37 de los 85 involucrados en el ataque como desaparecidos.
En este día, el LT Scott de 10 Bn lideró a 84 hombres en una incursión contra las líneas enemigas cerca de Broodseinde. Se vio al grupo principal entrar en Celtic Wood y nunca más se les volvió a ver. Desde entonces, las investigaciones exhaustivas no han podido explicar por completo el destino del partido de LT Scott. Un total de 37 soldados aún no están contabilizados. Este es el mayor misterio para la AIF en la Primera Guerra Mundial.
- Departamento de Defensa de Australia , listado de la Unidad de Historia de la acción Celtic Wood. [5]
Secuelas
Análisis
El corresponsal de guerra australiano Charles Bean escribió "... la operación terminó desastrosamente. Nunca más se supo de los desaparecidos. Sus nombres no estaban en ninguna lista de prisioneros recibidos durante la guerra. La Comisión de Tumbas no encontró rastros de sus cuerpos después de ella". . Los registros militares alemanes no contenían ninguna mención del ataque, lo que llevó a algunos historiadores a especular que fueron masacrados por las tropas alemanas y enterrados en una fosa común secreta. Se han publicado al menos seis libros que intentan explicar el misterio. Muchos historiadores profesionales malinterpretaron el informe de Wilder-Neligan (y los de los supervivientes) en el sentido de que solo se contabilizaron 14 soldados de los 85 y se debatió ampliamente el destino de los 71 desaparecidos. De hecho, el número de "desaparecidos" incluyó cuerpos no recuperados pero cuyas muertes fueron reportadas por los sobrevivientes. Se desconoce cuántos regresaron heridos, pero los ambiguos registros oficiales implicaron un total de 48 ilesos, heridos y muertos en acción, dejando solo 37 desaparecidos. Además de las especulaciones sobre el destino de los 37 desaparecidos, todavía se consideraba un misterio por qué no se pudieron encontrar restos de los que se sabe que murieron.
El incidente es conocido como el mayor misterio de la Gran Guerra de Australia. Quizás debido al nombre del bosque y al misterio que rodea a los hombres desaparecidos, se ha hablado de un evento sobrenatural y la acción ha sido referida como el equivalente en tiempos de guerra de la nación de Picnic en Hanging Rock . [1] [6]
Explicación
En lugar de la "cortina rodante de la muerte" que se esperaba para proteger el ataque, el bombardeo fue ligero y disperso cuando el 10º Batallón avanzó a través de los 180 metros (200 yardas) que separan Celtic Wood de las trincheras australianas. El terreno a atravesar estaba formado por tocones de árboles, cráteres de bombas de metros de ancho y debido a las fuertes lluvias de los días anteriores, barro que en algunos lugares llegaba hasta las rodillas. Para agravar esto, el 10º Batallón había asaltado Celtic Wood dos veces la semana anterior, lo que llevó a los alemanes a reforzar la posición e instalar más ametralladoras. El teniente Scott ordenó un ataque frontal sobre la trinchera alemana, mientras lideraba un grupo alrededor del flanco para atacar por la espalda. A pesar de ser superado en número, Scott tuvo éxito y las tropas alemanas comenzaron una retirada tan pronto como fueron atacadas por la retaguardia. Los refuerzos alemanes llegaron rápidamente y se enfrentaron a los australianos en un combate cuerpo a cuerpo, empujándolos hacia atrás mientras que al mismo tiempo la artillería alemana abría fuego, bombardeando tierra de nadie, haciendo imposible la retirada. En poco tiempo, todos los oficiales estaban muertos o heridos y el sargento William Cole intentó disparar la bengala que indicaba la retirada, pero murió mientras disparaba la bengala y los supervivientes tuvieron que encontrar su propio camino de regreso.
En 2008, los investigadores Chris Henschke y Robert Kearney afirmaron haber resuelto el misterio. Al analizar los informes posteriores a la acción , los diarios de guerra y las declaraciones de los testigos que pudieron verificarse, creyeron que habían explicado el destino de los hombres desaparecidos más allá de toda duda razonable, atribuyendo el misterio a la niebla de la guerra , los errores administrativos y la información errónea. [1] El estudio de los registros restantes llevó a los investigadores a creer que era improbable una masacre ya que los británicos habían iniciado un bombardeo de artillería en la posición, impidiendo que las tropas alemanas persiguieran a los australianos en retirada. Al mismo tiempo, continuó el bombardeo de artillería alemana, lo que impidió que los australianos se retiraran. Atrapados en los bombardeos, los 37 soldados desaparecidos probablemente murieron por el bombardeo y, junto con los cuerpos de los que murieron anteriormente en el ataque, no dejaron restos reconocibles por recuperar. [1] [6]
Henschke declaró
... la incursión no fue un gran misterio, pero fue simplemente una incursión con una proporción muy alta de bajas ... Es la historia de una acción típica de una pequeña unidad que salió mal.
- Henschke [1]
Notas
- ↑ a b c d e Faulkner, Andrew (24 de abril de 2011). "El misterio de Anzac resuelto después de 94 años" . El anunciante . Consultado el 26 de mayo de 2012 .
- ^ Bean 1941 , p. 878.
- ^ "Los australianos ganan Celtic Wood" El Capricornio (Rockhampton Queensland) 20 de octubre de 1917 Pg 3
- ^ "Australianos en madera celta: eliminados por la bayoneta" Barrier Miner (Broken Hill) 12 de octubre de 1917 p. 4
- ^ En este día: 9 de octubre , defence.gov.au, archivado desde el original el 1 de agosto de 2005
- ^ a b Faulkner, Andrew (31 de mayo de 2008). "Acertijo de los cavadores de madera celta" . El australiano . Consultado el 26 de mayo de 2012 .
Referencias
- Bean, CEW (1941) [1933]. La fuerza imperial australiana en Francia, 1917 . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 . IV (11ª ed.). Canberra: Australian War Memorial. ISBN 978-0-7022-1710-4.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Lumb, A. (1919). Historia del 10º Batallón, AIF . Londres: Cassell. OCLC 36435336 .
- Spagnoly, Tony; Smith, Ted (1998). La anatomía de una incursión: Australia en Celtic Wood el 9 de octubre de 1917 . Barnsley: Leo Cooper. ISBN 978-0-85052-649-3.
- Kearney, Robert (2017). Incursión en Celtic Wood . Adelaide: Impresión digital Australia. ISBN 9781921207013.
enlaces externos
- El anunciante, Celtic Wood
- CWGC, madera celta
50 ° 52′00 ″ N 03 ° 00′00 ″ E / 50.86667 ° N 3.00000 ° E / 50.86667; 3.00000Coordenadas : 50 ° 52′00 ″ N 03 ° 00′00 ″ E / 50.86667 ° N 3.00000 ° E / 50.86667; 3.00000