La primera toma de posesión de Abraham Lincoln como el decimosexto presidente de los Estados Unidos se llevó a cabo el lunes 4 de marzo de 1861 en el Pórtico Este del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC . Esta fue la decimonovena toma de posesión y marcó el comienzo de la primera. y eventualmente sólo el mandato completo de Abraham Lincoln como presidente y el único mandato de Hannibal Hamlin como vicepresidente . El juramento del cargo presidencial fue administrado a Lincoln por Roger B. Taney , el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . [2] Juan C. Breckinridgese convirtió en el primer vicepresidente saliente en administrar el juramento del cargo de vicepresidente a su sucesor.
Esta fue la primera vez que Lincoln apareció en público con barba, que había comenzado a crecer después de ser elegido presidente, en respuesta a una solicitud por escrito de Grace Bedell , de 11 años . Esto lo convirtió efectivamente en el primer presidente en tener vello facial más allá de las patillas.
El día de la toma de posesión, la procesión de Lincoln al Capitolio estuvo rodeada por caballería e infantería fuertemente armadas, lo que brindó una protección sin precedentes al presidente electo mientras la nación estaba al borde de la guerra . Durante las 16 semanas entre la victoria de Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860 y el Día de la Inauguración, siete estados esclavistas declararon su secesión de la Unión y formaron los Estados Confederados de América .
Un séquito de familiares y amigos salió de Springfield, Illinois , con Lincoln el 11 de febrero para viajar en tren a Washington, DC para la inauguración. Este grupo incluye a su esposa , tres hijos y cuñado, así como a John G. Nicolay , John M. Hay , Ward Hill Lamon , David Davis , Norman B. Judd , Edwin Vose Sumner , [3] también como su ayuda de cámara y guardaespaldas afroamericano, William Henry Johnson . [4] Justo antes de irse, dio su discurso de despedida., que fue uno de los más emotivos de Lincoln, ya que él y el público sabían que podrían matarlo antes de que pudiera regresar a Springfield. Tales temores se realizarían en 1865 cuando fue asesinado ; nunca volvería vivo a Springfield después de su discurso. [5] [6] [7]
Durante los siguientes diez días, viajó mucho por todo el país, con paradas en Indianápolis , Columbus , Pittsburgh , Cleveland , Buffalo , Albany , la ciudad de Nueva York y al sur hasta Filadelfia , donde en la tarde del 21 de febrero, se detuvo en la estación de Kensington. . Lincoln tomó un carruaje abierto al Hotel Continental, con casi 100,000 espectadores esperando para ver al presidente electo. Allí se reunió con el alcalde Alexander Henry y pronunció algunos comentarios a la multitud desde el balcón de un hotel. [3] Lincoln continuó hacia Harrisburg. Luego, debido a una supuesta conspiración de asesinato , Lincoln viajó a través de Baltimore , Maryland , en un tren especial en medio de la noche, trasladándose de la estación de la calle President a la estación de Camden a las 3:30 a. m., [ 8] [ se necesita la cita completa ] [9] [ se necesita la cita completa ] [10] [ se necesita la cita completa ] antes de finalmente completar su viaje en Washington. Johnson fue la única persona del séquito de Illinois que viajó con Lincoln de Baltimore a Washington. [4]
Stephen Douglas, el rival de Lincoln de Illinois, quien lo derrotó para senador y fue derrotado por él en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 1860 , advirtió en enero de 1861 que "una conspiración generalizada e intrincada" estaba planeando apoderarse del Distrito de Columbia e instalar a Breckinridge como presidente (Lincoln nunca llegó a Washington).