Nathaniel Jarvis Wyeth (29 de enero de 1802 - 31 de agosto de 1856) fue un inventor y empresario estadounidense de Boston, Massachusetts, que contribuyó en gran medida a su industria del hielo . Debido a sus inventos, Boston pudo recolectar y enviar hielo internacionalmente. En la década de 1830, también era un montañés que dirigió dos expediciones al noroeste y estableció dos puestos comerciales, uno en el actual Idaho y otro en el actual Oregón.
En la década de 1830, se interesó por el Noroeste y planeó una expedición con Hall J. Kelley . En 1832 prosiguió de forma independiente, viajando a Fort Vancouver . Dos años más tarde, en 1834, dirigió otra expedición, fundando Fort Hall en la actual Idaho y Fort William en la actual Portland, Oregón . Incapaz de tener éxito comercial contra la poderosa Compañía de la Bahía de Hudson, le vendió ambos puestos comerciales de pieles en 1837. En ese momento, tanto Gran Bretaña como los Estados Unidos tenían empresas comerciales de pieles, colonos y otros en el noroeste del Pacífico. Después de que establecieron el límite norte en 1846, ambos fuertes se consideraron parte de los Estados Unidos y sus territorios. Después de regresar a Boston, Wyeth manejó sus asuntos comerciales y amasó una fortuna considerable.
El sitio de Fort Hall ha sido designado Monumento Histórico Nacional y se considera el puesto comercial más importante en el valle del río Snake hasta la década de 1860. Más de 270.000 emigrantes lo alcanzaron mientras recorrían el Camino de Oregón .
Wyeth nació en Cambridge, Massachusetts , hijo de Jacob y Elizabeth (Jarvis) [1] Wyeth. Se casó con Elizabeth Jarvis Stone el 29 de enero de 1824.
Comenzó su carrera laboral en la década de 1820 actuando como capataz de una empresa que recolectaba hielo de Fresh Pond en Cambridge y, por lo tanto, ayudó al "Rey del Hielo" de Boston, Frederic Tudor , a establecer el comercio de hielo de Nueva Inglaterra con el Caribe, Europa y la India. Inventó una serie de herramientas que revolucionaron el negocio de la recolección de hielo y aumentaron enormemente su productividad. También inventó casas de hielo sobre el suelo, con paredes dobles para aislamiento. [2] Como dice el Dictionary of American Biography , "[L]a hora de su muerte se dijo que prácticamente todos los implementos y dispositivos utilizados en el negocio del hielo habían sido inventados por Nat Wyeth".
Cuando Wyeth tenía 30 años, Hall J. Kelley lo convenció de que Oregon Country tenía excelentes perspectivas comerciales. Wyeth creía que podría hacerse rico en la industria peletera de Oregón, desarrollar granjas para cultivos (especialmente tabaco) y comenzar una industria de pesca y procesamiento de salmón para competir con la industria del bacalao de Nueva Inglaterra . Cuando los planes de Kelley para una expedición se retrasaron mucho, Wyeth formó uno propio y, como escribió en su diario de expedición: