La fertilidad natural es la fertilidad que existe sin control de la natalidad. El control es el número de hijos nacidos de los padres y se modifica a medida que el número de hijos alcanza el máximo. Existe evidencia de que se utilizan pocos métodos anticonceptivos en países no europeos. [1] La fertilidad natural tiende a disminuir a medida que la sociedad se moderniza. Las mujeres en una sociedad premodernizada típicamente han dado a luz a una gran cantidad de niños cuando tienen 50 años, mientras que las mujeres en la sociedad posmodernizada solo tienen un pequeño número a la misma edad. [2] Sin embargo, durante la modernización aumenta la fecundidad natural, antes de que se practique la planificación familiar. [3]
Las poblaciones históricas han honrado tradicionalmente la idea de la fertilidad natural mostrando símbolos de fertilidad. [4]
La fertilidad natural es un concepto desarrollado por el demógrafo histórico francés Louis Henry para referirse al nivel de fertilidad que prevalecería en una población que no hace ningún esfuerzo consciente para limitar, regular o controlar la fertilidad , por lo que la fertilidad depende solo de factores fisiológicos que afectan la fecundidad. . Por el contrario, las poblaciones que practican el control de la natalidad tendrán niveles de fertilidad más bajos como resultado de retrasar los primeros nacimientos (un intervalo más prolongado entre la menarquia y el primer embarazo). ), intervalos prolongados entre nacimientos o interrupción de la maternidad a una determinada edad. Dicho control no presupone el uso de medios artificiales de regulación de la fertilidad o métodos anticonceptivos modernos, pero puede resultar del uso de métodos anticonceptivos tradicionales o de prevención del embarazo (p. Ej., Coitus interruptus ). Muchas normas o prácticas sociales afectan la regulación de la fertilidad, incluido el celibato , la edad al contraer matrimonio y el momento y la frecuencia de las relaciones sexuales , incluidos los períodos de abstinencia sexual prescrita . La lactancia materna también se ha utilizado para espaciar los nacimientos en áreas sin anticonceptivos. [5] Ansley Coaley otros demógrafos han desarrollado varios métodos para medir el alcance de dicho control de la fecundidad, en los que la idea de un nivel natural de fecundidad es un componente esencial. [6]
Cuando las mujeres tienen acceso a métodos anticonceptivos, pueden planificar mejor sus embarazos. Esto conduce a mejores resultados de salud y mejora sus vidas y las de sus familias. El control de la natalidad ha mejorado drásticamente la capacidad de todas las mujeres para participar activamente y con dignidad en las economías de todo el mundo. [7] El control de la natalidad permite a muchas mujeres retrasar la maternidad hasta que crean que están emocional, física y económicamente preparadas para ser madres. Los niños que nacen en un embarazo no planeado tienden a ocurrir fuera de las relaciones. El control de la natalidad ha sido la herramienta principal para prevenir los nacimientos no planificados y, con un mayor acceso a los métodos anticonceptivos, los embarazos no planificados han disminuido. [8]
Los determinantes inmediatos describen variables que afectan la fertilidad de una mujer. Hay siete determinantes inmediatos de la fertilidad natural, cuatro de los cuales afectan el intervalo entre nacimientos: [9]
Factores como la edad a la que una mujer se casa y el intervalo entre nacimientos están influenciados por factores sociales como la educación, la religión y la riqueza. Las mujeres educadas tienden a retrasar el parto y a tener menos hijos. [10] En el África subsahariana, donde las disparidades de género en la educación son más frecuentes, las tasas de fertilidad son las más altas del mundo. [11] A nivel mundial, 58 millones de niñas no asisten a la escuela primaria. La mitad de esas niñas vive en África subsahariana; esta disparidad solo aumenta a medida que aumenta el nivel de educación. [12]La prevalencia del matrimonio infantil es un factor que se atribuye a las tasas de fecundidad en la India, ya que las mujeres de entre 20 y 24 años informaron que nunca habían usado métodos anticonceptivos antes de dar a luz o durante el primer año de matrimonio. El matrimonio infantil en la India ocurre principalmente en niñas que viven en condiciones socioeconómicas deficientes. Además, las mujeres casadas cuando eran menores de edad en el sur de Asia , donde ocurren la mitad de los matrimonios infantiles, revelan tener un mayor número de embarazos no deseados que sus contrapartes que se casaron cuando eran adultas. [13]
Las razones comunes por las que las comunidades o las personas practicarán la fertilidad natural incluyen preocupaciones sobre el desarrollo de afecciones médicas (incluida la infertilidad futura), afecciones de salud preexistentes (incluido el síndrome de ovario poliquístico ), costo de los anticonceptivos, prohibición religiosa, falta de disponibilidad de métodos anticonceptivos y falta de información sobre los métodos anticonceptivos. La ubicación también tiende a ser un factor en cuanto a la disponibilidad de anticonceptivos y educación sobre la práctica sexual. Por ejemplo, las áreas menos desarrolladas, incluidas, entre otras, las que se extienden por todo el interior de África, carecen de acceso a los medicamentos necesarios para controlar la fertilidad o lecciones informativas que describan su uso correcto. [14]
La cantidad de hijos que nacen de una mujer puede variar dependiendo de su ventana desde la menarquia hasta la menopausia. La ventana promedio de fecundidad es de 13,53 a 49,24. [15] Teniendo en cuenta la amenorrea de la lactancia y el período entre la concepción y el nacimiento, la mujer promedio es capaz de experimentar alrededor de 20 partos. Sin embargo, si la duración de la lactancia se acorta debido al uso de un sustituto de la fórmula o si la mujer tiene partos múltiples , el número de crías podría superar los 20.
La fertilidad natural no solo está influenciada por las mujeres y sus decisiones conscientes o inconscientes, sino también por sus contrapartes masculinas. Incluso si una mujer no toma anticonceptivos, no tiene conocimientos de planificación familiar o no practica la fertilidad regulada, es posible que no pueda concebir. Durante el último medio siglo, ha habido un aumento en los datos científicos que respaldan la disminución en el recuento de espermatozoides masculinos . [16] La disminución se atribuye a varias toxinas ambientales que se acumulan a medida que el planeta continúa industrializándose. Si el recuento de espermatozoides permanece por encima de 60 millones por eyaculado, la fertilidad permanece normal. Pero los recuentos de espermatozoides continúan cayendo. En niveles tan bajos, los espermatozoides a menudo son incapaces de fertilizar con éxitoel huevo. Una disminución de la fertilidad masculina a menudo significa una disminución de la fertilidad natural, ya que la fertilidad la llevan ambos sexos.
Ansley J. Coale desarrolló una teoría para predecir cuándo comenzaría a disminuir la fertilidad de una población. Su teoría se centró en tres aspectos específicos. Primero, una pareja debe tomar una decisión consciente para controlar su fertilidad. Esto está estrechamente relacionado con la secularización, ya que algunas religiones prohíben los métodos anticonceptivos. En segundo lugar, debe haber un beneficio en el control de la fertilidad que resulte en el deseo de tener una familia más pequeña. Por ejemplo, a medida que más regiones se alejan de la agricultura, los niños ya no son necesarios para ayudar con el trabajo y las tasas de fertilidad y el tamaño de la familia tiende a disminuir. En tercer lugar, la pareja debe poder controlar la fertilidad. Esto significa que debe estar disponible el acceso a anticonceptivos u otros medios para limitar la fertilidad. [17]
Las condiciones previas de Coale para la disminución de la fertilidad están interrelacionadas con la Transición Demográfica , una teoría de la transición de las sociedades de un sistema agrícola a uno industrial. Una sociedad más modernizada tiene tasas de mortalidad y fertilidad más bajas, mientras que una sociedad menos modernizada tiende a tener tasas de mortalidad y fertilidad más altas. [18] Los países en desarrollo en las primeras etapas de la transición demográfica se caracterizan por altas tasas de fecundidad y mortalidad que pueden atribuirse a la falta de intervenciones médicas como el control de la natalidad y la tecnología moderna. [19]Las enfermedades transmisibles y los recursos contaminados como el agua y, en consecuencia, los alimentos, afectan a los países en desarrollo. Como consecuencia, personas de todas las edades mueren en masa. La teoría de Coale favorecía una disminución de la fertilidad, ya que una población más pequeña permitiría una distribución más beneficiosa de los recursos y mantendría el número de individuos enfermos concentrado en un grupo más pequeño. Además, Coale vio el desarrollo de la infraestructura europea durante la Revolución Industrial como una marca en su transición en la transición demográfica. Las tasas de mortalidad y fertilidad disminuyeron con la mejora del nivel de vida. [18]Las tasas de mortalidad infantil son indicativas de las tasas de fertilidad, ya que las parejas deciden tener muchos hijos sabiendo que algunos de ellos morirán, de modo que incluso después de que esos niños mueran, tendrán suficientes hijos para ayudar en el trabajo agrícola. Por el contrario, los países desarrollados en las últimas etapas de la transición demográfica experimentan tasas de fertilidad y mortalidad más bajas debido a la accesibilidad de la anticoncepción, la búsqueda de una educación superior en las mujeres y el matrimonio a una edad más avanzada. [19]
La teoría de Coale se puede observar en África subsahariana, ya que los países que residen dentro de esta región tienen niveles de fertilidad que están disminuyendo a un ritmo mucho más lento que antes y tienen uno de los crecimientos de población proyectados más altos en comparación con otras áreas del mundo. [11] Las personas que habitan el África subsahariana han rechazado lentamente la segunda condición previa de Coale para la disminución de la fertilidad que, como se dijo anteriormente, es la buena voluntad. Son resistentes y no están dispuestos a aceptar la integración de formas modernas de anticoncepción. Esto se puede atribuir a la influencia de la religión y los valores que impone a la cultura incluso en personas que no practican ninguna religión. [20]Además, la sociedad en la que viven fomenta los matrimonios jóvenes y valora las familias numerosas. A pesar de la discrepancia entre la maternidad preferida y la fertilidad natural, las mujeres africanas han informado que no usan ningún método anticonceptivo para prevenir embarazos. [21] Todos estos factores han contribuido a ralentizar el descenso de la fecundidad en África.