I Am... (estilizado en mayúsculas y minúsculas ) es el cuarto álbum de estudio de la artista japonesa Ayumi Hamasaki . Fue lanzado el día de Año Nuevo (1 de enero) de 2002 a través de Avex Trax y su sede en Taiwán. Se distribuyó en dos formatos físicos, un CD estándar y un botón de reproducción, y para consumo digital. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, Hamasaki, quien comenzó a trabajar en su nuevo proyecto, cambió la dirección musical y de diseño original al enfatizar temas más ligeros que su trabajo anterior. Como resultado, el disco ahonda en la esperanza, la paz y el amor, superpuestos a la música rock inspirada en el J-Pop .
Tras su lanzamiento, I Am... recibió críticas favorables de los críticos musicales . Muchas publicaciones elogiaron la dirección musical de Hamasaki y el atractivo comercial, mientras que algunos críticos señalaron que algunas pistas eran rellenos. Comercialmente, experimentó un gran éxito en Japón, alcanzando la cima de la lista de álbumes de Oricon . Fue certificado triple platino por la Asociación de la Industria de Grabación de Japón (RIAJ) por envíos de tres millones de unidades, [ cita requerida ]el álbum luego ganó el Álbum del Año en los Premios de Música de la Asociación de Asia.
Para promocionar el álbum, casi la mitad de las canciones del disco se lanzaron como sencillos; además, " M " y " Evolución " vendieron más de un millón de copias en Japón. Después de su lanzamiento, comenzó dos giras de conciertos en Japón; una gira y una gira, las cuales experimentaron un éxito comercial y generaron lanzamientos de DVD en vivo. Before I Am... , Hamasaki sintió que no entraría en un mercado asiático; por lo tanto, nunca actuó fuera de Japón y no usó inglés en sus letras. Sin embargo, poco después del lanzamiento del álbum, actuó en la ceremonia de los MTV Asia Music Awards de 2002, su primera actuación fuera de Japón.
El 28 de septiembre de 2000, Hamasaki lanzó su tercer álbum de estudio Duty con éxito comercial y de crítica; además, sigue siendo su álbum de estudio más vendido. [1] [2] Además, comenzó a grabar su cuarto álbum de estudio después de su lanzamiento, generando el sencillo " M " en diciembre de ese año. [3] Sin embargo, el sello Avex Trax de Hamasaki planeó la idea de publicar una retrospectiva musical, pero el cantante se negó. [4] Avex Trax ignoró su negativa y siguió adelante con el plan, lanzando A Best en marzo de 2001 como una "estrategia competitiva" contra el artista japonés Hikaru Utada y su álbum, Distancia .; esto resultó en una pequeña interrupción hacia su nuevo material. [5] [6] Posteriormente, regresó a varios estudios en Japón para grabar nuevos trabajos.
Sin embargo, Hamasaki quedó emocionalmente afectado por los efectos de los ataques del 11 de septiembre y tuvo dudas sobre cierto material del álbum. Como resultado, decidió descartar la dirección musical original y centrarse en "temas más ligeros" como la fe y la paz. [7] [8] Junto con esta decisión, Hamasaki decidió expandir su mercado actuando fuera de Japón; en 2002, asistió y actuó en los MTV Video Music Awards en Singapur, la primera en hacerlo. [9] Durante la fase de producción y composición del álbum, Hamasaki se sintió insatisfecha con los resultados que su equipo le había dado para la pista "M", por lo que decidió componer la melodía ella misma. [10]Sintiéndose más feliz con el cambio, se enfocó en componer y producir más material bajo el alias CREA. [11] [12]
Musicalmente, I Am... es un álbum de rock que incorpora elementos de J-Pop , música electrónica e instrumentación acústica. [12] [13] El registro contiene 15 pistas, junto con una grabación oculta al final titulada "Flower Garden"; esta fue la segunda vez que Hamasaki realizó esta estrategia, después de Loveppears (1999). [11] [14] Además, la cantante aportó 10 composiciones al disco, la mayor participación en cualquiera de sus discos. [11] I Am... ve el regreso de sus compositores y arreglistas anteriores: Tasuku, CMJK, Hal , Dai Nagao(bajo el alias DAI) y Naoto Suzuki, mientras que el álbum es producido únicamente por Max Matsuura . [11]