Neafie & Levy
Neafie, Levy & Co. , comúnmente conocida como Neafie & Levy , fue una empresa de ingeniería y construcción naval de Filadelfia , Pensilvania, que existió desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Descritos como los "primeros ingenieros marinos especializados" de Estados Unidos, [ 1] Neafie & Levy fue probablemente la primera compañía en los Estados Unidos en combinar la construcción de barcos de hierro con la fabricación de máquinas de vapor para impulsarlos. [2] La empresa también fue el mayor proveedor de hélices de tornillo. a otras empresas de construcción naval de América del Norte en sus primeros años, y en su apogeo a principios de la década de 1870 fue el constructor naval más activo y más capitalizado de Filadelfia.
Tras la muerte de uno de sus propietarios, John P. Levy, en 1867, la empresa se volvió más conservadora y finalmente se convirtió en un constructor naval de "nicho" de embarcaciones más pequeñas de alta calidad, como yates de vapor y remolcadores. Unos años después de la jubilación y muerte de su fundador y gerente de larga data, Jacob Neafie, en 1898, la compañía quebró debido a una combinación de administración indiferente, mala publicidad y contratos no rentables de la Marina de los EE . UU .
Entre los buques más notables construidos por la empresa se encuentran el primer submarino de la Marina de los EE. UU., el USS Alligator en 1862, y el primer destructor de la Marina, el USS Bainbridge , en 1902. [3] Varios de sus buques, como los remolcadores Jupiter y Tuff-E -Nuff y el ferry Yankee , siguen operativos hoy más de cien años después de entrar en servicio por primera vez. En total, la empresa construyó más de 300 barcos y 1100 máquinas de vapor marinas durante el transcurso de sus 63 años de historia, [4] además de sus manufacturas no marinas, que incluían equipos de refrigeración y refinación de azúcar .
La figura dominante en la empresa durante la mayor parte de su existencia fue Jacob G. Neafie. Nacido en Nueva Jersey el día de Navidad de 1815, Neafie realizó su aprendizaje como maquinista en Nueva York antes de unirse a la empresa de construcción naval de Thomas Holloway en Filadelfia , Pensilvania, en 1832, donde adquirió experiencia en la construcción naval y, según se informa, se interesó en la nueva tecnología de tornillos. propulsión.
Después de dejar Holloway para establecer su propia pequeña empresa en 1838, Neafie se unió a otros dos mecánicos de Filadelfia, Thomas Reaney y William Smith, para fundar la empresa Reaney, Neafie & Smith en 1844. Los socios rápidamente establecieron una planta en 7 acres (28,000 m 2 ) de propiedad frente al mar a lo largo del río Delaware , y nombró a la nueva planta Penn Steam Engine and Boiler Works (dando así a la empresa su nombre alternativo más utilizado, Penn Works ). En 1844, Neafie se asoció con el inventor sueco John Ericsson y Thomas Clyde [5]para aplicar la tecnología de hélice de tornillo de Ericsson a los buques de vapor. Después de varias versiones experimentales, Clyde lanzó el vapor de hélice de doble tornillo John S. McKim , convirtiéndolo en el primer vapor de tornillo construido en los Estados Unidos para uso comercial. [6]
Aunque originalmente se estableció para construir "camiones de bomberos, calderas y máquinas de vapor estacionarias", [7] la empresa rápidamente agregó construcción naval, construyendo su primer barco, el barco de vapor Conestoga de 65 toneladas, en su primer año de operación, y el Barclay de 99 toneladas. el año siguiente. [8] Ese mismo año, Smith murió y un nuevo socio, el Capitán John P. Levy, se unió a la firma, que luego pasó a llamarse Reaney, Neafie & Levy.. Levy, un hombre rico con conexiones en el gobierno y la industria, fue una incorporación importante a la empresa. Su primera contribución más significativa fue persuadir a un inventor local de Filadelfia y operador de barcos de vapor, Richard Loper, para que licenciara su patente para un tipo único de hélice curva, y Reaney, Neafie & Levy pronto adquirirían una reputación como fabricantes especializados en hélices. En 1859, Thomas Reaney dejó la empresa para establecer su propia empresa de construcción naval, Reaney & Son (más tarde Reaney, Son & Archbold ), y Reaney, Neafie & Levy se convirtió en Neafie , Levy & Co. [9]
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