Escuela de Teología del Cercano Oriente
La Escuela de Teología del Cercano Oriente (NEST), ubicada en Beirut , Líbano , es un seminario teológico protestante interdenominacional que sirve a las iglesias cristianas del Medio Oriente y África del Norte , y también educa a estudiantes internacionales que tienen un interés especial en los estudios bíblicos e islámicos en un Contexto de Oriente Medio o aquellos especialmente interesados en las iglesias antiguas .
La Escuela de Teología del Cercano Oriente, formada en 1932 por la fusión de la Escuela para Trabajadores Religiosos en Beirut y la Escuela de Religión en Atenas , se basa en una historia de educación teológica evangélica en el Cercano Oriente que se remonta a 1835. En ese año, el reverendo William Thompson, más tarde autor de La tierra y el libro , fundó en Beirut el primer seminario protestante de la zona. En 1843, el Seminario se trasladó a Abey , en la montaña no muy al sur de Beirut, bajo la dirección del Dr. Cornelius Van Dyck , traductor de la Biblia al árabe . Ofreció clases tanto de teología como de educación general.
Del Abey Seminary surgió, en 1866, el Syrian Protestant College, ahora la American University of Beirut . Con la fundación del Colegio, se decidió que el seminario sólo cursara estudios teológicos, mientras que el Colegio se encargaría de los estudios generales. El Seminario tuvo varias ubicaciones en los años siguientes y, en 1905, se trasladó de nuevo a Beirut.
En 1912, bajo la dirección del director FE Hoskins, Colton Hall, un regalo del Sr. Milton Colton de Jenkintown, Pensilvania , se construyó en un terreno cerca del centro de la ciudad y se convirtió en el hogar del NEST hasta 1971.
Mientras tanto, ya en 1839, se ofrecía educación teológica en la zona que ahora es Turquía , bajo el liderazgo del reverendo Cyrus Hamlin , de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , en Bebek y más tarde en Marzifoon, Marash. y Harput . Sin embargo, debido a los eventos que le sucedieron a la población armenia en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial , estos seminarios fueron cerrados y consolidados en el establecimiento de la Escuela de Religión en Estambul , con el Rev. Fred Goodsell como Presidente. Después de la catástrofe de Izmiren 1922, los estudiantes armenios y griegos de la escuela, junto con el profesor Loutfi Levonian, se trasladaron a Atenas. En 1925, la rama de la escuela en Estambul se cerró y las instituciones se combinaron en la Escuela de Religión de Atenas.
En 1930, los misioneros en el Cercano Oriente, buscando fortalecer la educación teológica en el área, propusieron unir las instituciones teológicas en Atenas y Beirut. En la primavera de ese año, después de un período de negociaciones entre la Misión Siria (Presbiteriana) y la Misión del Cercano Oriente (Congregacional), se llegó a un acuerdo para que las dos escuelas se fusionaran y formaran la nueva Escuela de Teología del Cercano Oriente en Beirut. La fusión se consuma el 11 de noviembre de 1932, con Gaius Greenslade como director y Loutfi Levonian como decano.
