Nevitt Sanford (1909-1995) fue profesor de psicología en la Universidad de California en Berkeley . Estudió etnocentrismo y antisemitismo , y fue uno de los autores de La personalidad autoritaria . Sus coautores en este trabajo fueron Theodor W. Adorno , Else Frenkel-Brunswik y Daniel Levinson . Sanford estudió las interacciones entre los sistemas sociales y la personalidad, argumentando que las condiciones sociales podrían alentar a aquellos con sesgos dogmáticos a perseguir a aquellos grupos contra los que tenían prejuicios.
Sanford nació en Chatham, Virginia , hijo y nieto de ministros bautistas. Obtuvo su primer título en la Universidad de Richmond . Todos sus hermanos también asistieron y jugaron al fútbol en Richmond. Incluso hoy, Nevitt todavía tiene el récord de la carrera más larga, recibiendo la patada inicial en la línea de fondo y corriendo hasta la zona de anotación. A esto le siguió primero una maestría en la Universidad de Columbia y luego un doctorado. en psicología de la Universidad de Harvard . Se incorporó al personal de la Clínica Psicológica de Harvard en 1935. En 1940 se convirtió en profesor de psicología en la Universidad de California en Berkeley. En 1950 Berkeley lo despidió (y a otros 11 profesores) debido a su negativa a firmar el juramento de lealtad.
Después de Berkeley, Sanford se convirtió brevemente en investigador afiliado en el Instituto Tavistock de Relaciones Humanas en Londres antes de regresar a los Estados Unidos para trabajar en Vassar College .
En 1959, como resultado de un fallo de la Corte Suprema de California , Sanford fue reinstalado en Berkeley con sueldo atrasado. Una vez reinstalado, renunció inmediatamente. En 1961 se trasladó para convertirse en profesor en Stanford .
En la década de 1950 y principios de la de 1960 desempeñó un papel principal en un importante estudio sobre educación superior (las publicaciones incluyeron: The American College (1962) y Where Colleges Fail (1967)). Estos estudios argumentaron que había un énfasis excesivo en las publicaciones académicas, un fenómeno al que a menudo se hace referencia como el síndrome de " publicar o perecer ", y que esto estaba conduciendo a un deterioro en la calidad de la enseñanza.
En 1968 fundó el Instituto Wright , una escuela de posgrado en psicología en Berkeley, California. El Instituto Wright ofrece un doctorado en Psicología Clínica y una maestría en Psicología de Consejería.
Sanford fue el autor único o conjunto de aproximadamente 200 artículos académicos y alrededor de 12 libros.