Tranz Rail , formalmente Tranz Rail Holdings Limited ( New Zealand Rail Limited hasta 1995), fue el principal operador ferroviario de Nueva Zelanda desde 1991 hasta que fue adquirida por Toll Holdings en 2003.
La red ferroviaria de Nueva Zelanda fue construida inicialmente por los gobiernos provinciales , comenzando con Ferrymead Railway en 1863. Desde 1880, un departamento del gobierno central, el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , fue responsable de operar la mayor parte de la creciente red ferroviaria. Se construyeron algunas líneas privadas, pero solo una, Wellington and Manawatu Railway Company (W&MR) logró cierto éxito. El W&MR fue nacionalizado en 1908. En 1931, debido a la creciente competencia de los transportistas por carretera, la Ley de Licencias de Transporte de 1931se aprobó, restringiendo el transporte por carretera y otorgando al departamento de ferrocarriles el monopolio del transporte de mercancías a larga distancia. En 1982, el mismo año en que se desreguló el sector del transporte terrestre, el Departamento de Ferrocarriles se reconstituyó como la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , una corporación legal (más tarde, una empresa estatal desde 1986). La Corporación de Ferrocarriles reestructuró sustancialmente las operaciones de la red ferroviaria durante la década de 1980, reduciendo los niveles de personal, cerrando talleres e introduciendo una serie de medidas para aumentar la productividad, como eliminar los furgones de guardia, aumentar la longitud de los trenes e introducir vagones de bogie nuevos y más pesados.
El Cuarto Gobierno Laborista aprobó la Ley de Reestructuración de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1990 el 28 de agosto de ese año. [5] Dos meses después, el 28 de octubre de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda eliminó el transporte ferroviario central y las operaciones de envío de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, creando una entidad separada llamada New Zealand Rail Limited , una empresa Crown Transferee creada bajo la Ley. Al mismo tiempo, se formó Rail Heritage Trust of New Zealand para proteger los activos patrimoniales que New Zealand Rail planeaba deshacerse, especialmente el material rodante patrimonial, las estaciones y otros equipos.
El gobierno canceló 1.080 millones de dólares neozelandeses de la deuda adquirida por la empresa a la Corporación de Ferrocarriles (principalmente para la electrificación del tronco principal de la Isla Norte , un proyecto Think Big ), e inyectó otros 300 millones de dólares en capital. [6] Fay, Richwhite and Company , los asesores financieros de New Zealand Rail, argumentaron que la empresa tenía un futuro mejor con una deuda mínima. [6]
A pesar de esta inyección de capital, la empresa siguió siendo sólo marginalmente rentable, reportando ganancias después de impuestos de $36,2 millones en 1992 y $18 millones en 1993. La Corporación de Ferrocarriles retuvo la propiedad de la tierra debajo de las vías del tren y los patios, que New Zealand Rail pagó $1 por año para arrendar. [7]
New Zealand Rail cambió de marca, presentando un nuevo logotipo similar al de Railways Corporation pero con azul y amarillo como colores en lugar de rojo y negro, y una librea azul en locomotoras, material rodante y edificios.