El escuadrón número 33 de la Royal Air Force opera el Westland Puma HC.2 desde RAF Benson , Oxfordshire .
El Escuadrón No. 33 del Royal Flying Corps se formó a partir de parte del Escuadrón No. 12 en Filton el 12 de enero de 1916. Durante el resto de la Primera Guerra Mundial, el escuadrón se empleó para Home Defense en Lincolnshire , protegiendo contra incursiones de aeronaves alemanas contra el norte. Inglaterra , primero equipada con Royal Aircraft Factory BE.2 , estos se complementaron con Royal Aircraft Factory FE.2 . Su sede estaba en Gainsborough , con sus vuelos basados en tres estaciones: RAF Scampton (Vuelo A), RAF Kirton en Lindsey (Vuelo B) yRAF Elsham Wolds (Vuelo C). Los FE.2 fueron reemplazados por Bristol Fighters en junio de 1918, que a su vez fueron reemplazados por los cazas nocturnos Avro 504 en agosto. El escuadrón no destruyó ninguna aeronave enemiga, a pesar de una serie de intercepciones y se disolvió en junio de 1919. [3]
El Escuadrón fue reformado en la RAF Netheravon el 1 de marzo de 1929 como unidad de bombarderos, equipado primero con el Hawker Horsley y en febrero de 1930, se convirtió en el primer escuadrón en recibir el nuevo Hawker Hart , un avión más rápido que los aviones de combate de la RAF . En 1935, como parte de la respuesta de Gran Bretaña a la Segunda Guerra Italo-Abisinia , la unidad se trasladó a Egipto , participando en la vigilancia aérea en Palestina . [3] En febrero de 1938, el escuadrón se reequipó con Gloster Gladiators , cambiando su papel a un escuadrón de caza, aunque al principio continuó apoyando a las fuerzas terrestres británicas en Palestina. [3][4]
Con la excepción de un tiempo en Grecia y Creta en 1941, 33 Sqn permaneció en el Medio Oriente durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial . Equipado inicialmente con los Gloster Gladiators que habían utilizado en Palestina, el Escuadrón obtuvo sus primeras victorias de la Segunda Guerra Mundial el 14 de junio de 1940, mientras apoyaba la captura británica de Fort Capuzzo , cuando el escuadrón derribó un Caproni Ca 310 italiano y un Fiat . CR.32 . [5] Sufrió sus primeras pérdidas de la guerra cinco días después en un combate con el Fiat CR.42 Falcos , siendo derribado un Gladiator a cambio de dos Fiat. El escuadrón se reequipó con Hurricanes en octubre de 1940, lo que le permitió interceptar el SM.79 italiano.bombarderos, que eran más rápidos que el Gladiator. [6]
Se retiró de los combates del desierto en enero de 1941, para ayudar a resistir la invasión italiana de Grecia . Desde el 12 de marzo, Pat Pattle , el principal as de la aviación de la Commonwealth, estuvo al mando hasta que murió en acción el 20 de abril. El escuadrón se vio envuelto en intensos combates tras la intervención alemana y tuvo que retirarse a Creta el 27 de abril. Debido a las continuas pérdidas, el escuadrón tuvo que fusionarse con el Escuadrón N° 80 de la RAF y el personal de tierra luchó mano a mano con los paracaidistas alemanes para proteger el aeródromo. [7] Los restos del Escuadrón 33 se retiraron a Egipto a finales de mayo después de la Batalla de Creta . [6]El Escuadrón volvió a apoyar al Ejército en el Desierto Occidental, incluso en la Batalla de El Alamein , cambiando sus Hurricanes por Supermarine Spitfires en diciembre de 1943. [8]
Al regresar al Reino Unido en 1944 para la Operación Overlord (la invasión aliada de Normandía), el escuadrón voló el Spitfire IX F de RAF Lympne en Air Defense of Great Britain , aunque bajo el control operativo de RAF Second Tactical Air Force (2nd TAF). [9] Voló como apoyo de los cazas el Día D (6 de junio de 1944), luego se trasladó a Francia con el 2º TAF en octubre de 1944, cuando se concentró en las operaciones de ataque a tierra. Se volvió a equipar con el Hawker Tempest en diciembre, volviendo a la acción desde Gilze-Rijen en febrero de 1945, volando barridos de caza en el noroeste de Europa. El escuadrón permaneció enAlemania hasta 1949. [10]