Transporte Aéreo Auxiliar
El Auxiliar de Transporte Aéreo ( ATA ) fue una organización civil británica establecida al comienzo de la Segunda Guerra Mundial con sede en White Waltham Airfield en Berkshire. La ATA transportaba aviones militares nuevos, reparados y dañados entre fábricas, plantas de ensamblaje, puntos de entrega transatlánticos, unidades de mantenimiento (MU), depósitos de chatarra y escuadrones de servicio activo y aeródromos, pero no a portaaviones navales. También transportó personal de servicio en servicio urgente de un lugar a otro y realizó algunos trabajos de ambulancia aérea . En particular, algunos de sus pilotos eran mujeres y, desde 1943, recibieron el mismo salario que sus colegas masculinos, una novedad para el gobierno británico.
El plan inicial era que la ATA transportaría personal, correo y suministros médicos, pero los pilotos fueron inmediatamente necesarios para trabajar con los transbordadores de la Royal Air Force (RAF) que transportaban aviones. [1] Para el 1 de mayo de 1940, la ATA se había hecho cargo del transporte de todos los aviones militares desde las fábricas hasta las unidades de mantenimiento para instalar armas y accesorios. El 1 de agosto de 1941, la ATA se hizo cargo de todos los trabajos de transporte. [2] Esto liberó a los tan necesarios pilotos de combate para el servicio de combate. Hubo un tiempo en que había catorce grupos de transbordadores ATA tan distantes como Hamble , cerca de Southampton, y Lossiemouth , cerca de Inverness en Escocia.
Se llevó a cabo un desfile aéreo especial de ATA en White Waltham el 29 de septiembre de 1945 para recaudar fondos para el Fondo benéfico de ATA, con el apoyo de las compañías aéreas que habían sido atendidas por ATA. Incluía pantallas estáticas completas de aviones aliados y alemanes, incluido un V1, motores aeronáuticos y un cañón AA y un reflector completo con tripulación. Los pilotos que participaron incluyeron a Alex Henshaw en un Supermarine Seafire .
Lord Beaverbrook , Ministro de Producción Aeronáutica de la Segunda Guerra Mundial , rindió un tributo apropiado en la ceremonia de clausura de la disolución de la ATA en White Waltham el 30 de noviembre de 1945: [3]
Sin la ATA, los días y las noches de la Batalla de Gran Bretaña se habrían llevado a cabo en condiciones muy diferentes a las de los hechos reales. Llevaron a cabo la entrega de aviones desde las fábricas a la RAF, relevando así a innumerables pilotos de la RAF para el servicio en la batalla. Así como la Batalla de Gran Bretaña es el logro y el logro de la RAF, también se puede declarar que la ATA los sostuvo y apoyó en la batalla. Eran soldados que luchaban en la lucha tan completamente como si hubieran estado en el frente de batalla.
Durante la guerra, la ATA voló 415 000 horas y entregó más de 309 000 [4] aviones de 147 tipos, incluidos Spitfires , Hawker Hurricanes , Mosquitoes , Mustangs , Lancaster , Halifaxes , Fairey Swordfish , Fairey Barracudas y Fortresses .. La dotación media de aviones de las escuelas de formación de ATA fue de 78. Se volaron un total de 133.247 horas en aviones escolares y se realizaron 6.013 cursos de conversión. El total de horas de vuelo del Vuelo de Movimiento Aéreo fue de 17.059, de las cuales 8.570 fueron en vuelos domésticos y 8.489 en vuelos al exterior. Se transportaron alrededor de 883 toneladas de carga y se transportaron 3.430 pasajeros sin víctimas; pero un total de 174 pilotos, tanto mujeres como hombres, murieron volando para la ATA en los años de guerra. [5] El total de horas de taxi ascendió a 179.325, excluyendo Movimientos Aéreos. [6]
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