Alexander Adolphus Dumphries Henshaw , MBE (7 de noviembre de 1912 - 24 de febrero de 2007) fue un piloto de carreras británico en la década de 1930 y piloto de pruebas de Vickers Armstrong durante la Segunda Guerra Mundial .
Alex Henshaw | |
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Nació | Peterborough , Northamptonshire, Inglaterra | 7 de noviembre de 1912
Fallecido | 24 de febrero de 2007 Newmarket , Cambridgeshire, Inglaterra | (94 años)
Ocupación | Aviador, autor y empresario |
Esposos) | Barbara ( condesa viuda de Châteaubrun ) |
Niños | Alexander Henshaw Jr. |
Premios | Miembro de la Orden del Imperio Británico, el elogio de la reina por conducta valiente |
Vida temprana
Henshaw nació en Peterborough , el hijo mayor de una rica familia de Lincolnshire . Fue educado en King Edward VI Grammar School , Stratford-on-Avon ("Escuela de Shakespeare", donde se sentó en el escritorio del Bard), [1] y Lincoln School (anteriormente Lincoln Grammar School). Fue galardonado con la Medalla de la Royal Humane Society por salvar la vida de un niño del río Witham .
Carreras aéreas
Henshaw se aficionó a las motocicletas y luego aprendió a volar en el Aero Club de Skegness y East Lincolnshire en 1932, financiado por su padre, quien le compró un De Havilland Gipsy Moth . [1] Henshaw recibió su licencia de piloto privado (nº 4572) el 6 de junio de 1932. Se hizo un nombre en la década de 1930 en las carreras aéreas. Con solo 20 años, compitió en la King's Cup Air Race en 1933 pilotando un Comper Swift , ganando el Trofeo Siddeley . También voló un Leopard Moth y un Arrow Active que se incendiaron mientras realizaba acrobacias aéreas: Henshaw rescató a salvo.
El 6 de septiembre de 1935, el avión de Henshaw aterrizó en el mar de Irlanda mientras competía en la Copa del Rey; fue rescatado por el vapor de la Compañía Steam Packet Company de la Isla de Man , Ramsey Town . Después del rescate, Henshaw le entregó al oficial al mando de Ramsey Town , el capitán Archibald Holkham, un barómetro con una inscripción que reconocía que su habilidad y habilidad náutica probablemente le habían salvado la vida. [2]
Más tarde adquirió Percival Mew Gull G-AEXF, con el que ganó la carrera aérea inaugural de Londres a la Isla de Man en 1937. Después de extensas modificaciones de Essex Aero , lo llevó a la victoria en la Copa del Rey de 1938, volando a un récord velocidad media de 236,25 mph.
Luego, Henshaw centró su atención en los vuelos de larga distancia. Después del reconocimiento de las rutas este y oeste en 1938, partió de Gravesend a las 0335 GMT el domingo 5 de febrero de 1939 para volar en su Mew Gull a Ciudad del Cabo y viceversa. Reabasteció de combustible a la salida en Orán en Argelia, cruzó el Sahara para aterrizar en el Congo Belga y luego en Angola , aterrizando en el Aeródromo Wingfield [3] Ciudad del Cabo después de volar 6.377 millas en 40 horas. Pasó 28 horas en Ciudad del Cabo y volvió sobre su ruta de regreso al Reino Unido, aterrizando el 9 de febrero después de un vuelo de 39 horas y 36 minutos. Experimentó aterrizajes peligrosos en pistas de aterrizaje remotas, luchando contra una tormenta tropical y superando el agotamiento extremo en el tramo de regreso. Completó todo el viaje de ida y vuelta de 12,754 millas en 4 días, 10 horas y 16 minutos, rompiendo el récord de cada tramo y estableciendo un récord en solitario para el viaje de ida y vuelta. Al final, estaba tan cansado que tuvieron que sacarlo de la cabina.
Su relato de su carrera en las carreras aéreas se da en su libro Flight of the Mew Gull (1980) [4]
El récord de Cape se mantuvo durante más de 70 años. El 11 de mayo de 2009, Charles Stobart , pilotando un Osprey GP-4 de construcción casera, estableció un nuevo récord ratificado por la FAI para la ruta inversa, Ciudad del Cabo - Londres - Ciudad del Cabo. Posteriormente, el 3 de septiembre de 2010, Steve Noujaim, volando un Vans RV-7 construido en casa con el apoyo de Prepare2go, aterrizó en el aeropuerto de Southend en el Reino Unido después de completar un viaje de ida y vuelta a Ciudad del Cabo en 3 días, 11 horas y 16 minutos. El nuevo récord mejoró el tiempo de Henshaw en poco más de cuatro horas.
G-AEXF se restauró a su configuración de vuelo Cape en la década de 1980. Permaneció en condiciones de vuelo en Breighton en Yorkshire hasta febrero de 2013, cuando fue comprado por The Shuttleworth Collection. [5] El Royal Aero Club le otorgó a Henshaw el Trofeo Britannia por su récord de vuelo. [6]
Segunda Guerra Mundial
Henshaw consideró alistarse en la Royal Air Force al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero en cambio se convirtió en piloto de pruebas de Vickers Armstrong . Posteriormente tomó el grado de sargento piloto para volar un Spitfire completamente armado para defender la fábrica, si era necesario, aunque nunca fue llamado a volar en combate. Henshaw comenzó con Wellingtons en Weybridge . No le gustaba el trabajo y estaba a punto de marcharse cuando Jeffrey Quill lo invitó a probar Spitfires en Southampton . [7]
En junio de 1940, Henshaw se trasladó a la fábrica de Castle Bromwich en Birmingham , que había sido adquirida por Vickers después de los malos resultados de producción del grupo Nuffield . [ cita requerida ] Pronto fue nombrado para el puesto de piloto de pruebas jefe, liderando un equipo de 25 personas más. La fábrica construyó más de la mitad de la producción total de Spitfire jamás fabricada y 350 bombarderos pesados Lancaster ; Henshaw probó ambos tipos de aviones. El vuelo de prueba de producción / aceptación era esencial, asegurando que las fallas se detectaran antes de que los aviones fueran entregados al frente, pero era potencialmente peligroso: dos de su equipo murieron probando nuevos aviones. Henshaw sobrevivió a muchos aterrizajes forzosos y un accidente catastrófico en Wednesfield cerca de Wolverhampton el 18 de julio de 1942 que destruyó su avión. [7]
Se estima que Henshaw voló el 10% de todos los Spitfires y Seafires , probando hasta 20 aviones al día en condiciones a menudo con niebla. También demostraría el Spitfire a dignatarios visitantes, como Winston Churchill , y una vez voló a lo largo de Broad Street en Birmingham a bajo nivel. Es el único piloto que se sabe que ha realizado un giro de barril en un bombardero Lancaster, una hazaña que algunos consideraron imprudente o imposible debido al tamaño de la aeronave y su rendimiento relativamente modesto. Voló esta maniobra en varias ocasiones con otros miembros de su equipo de pruebas de vuelo a bordo, incluidos Peter Ayerst y el piloto checo Vaclav 'Venda' Jicha. (Venda fue piloto acrobático de antes de la guerra, as de combate, piloto de la Batalla de Gran Bretaña y miembro anterior del Escuadrón Nº 124 ("Baroda") de la RAF).
Henshaw fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en reconocimiento a su servicio durante la guerra.
De la posguerra
Después de la guerra, Henshaw se convirtió en director de Miles Aircraft en Sudáfrica, un trabajo que implicaba visitar clientes potenciales en la región y realizar vuelos de demostración. Pero la compañía se derrumbó y regresó a Inglaterra en 1948. Aunque todavía tenía poco más de 30 años, nunca más voló como piloto al mando de un avión. [N 1] En cambio, se hizo cargo de los intereses comerciales agrícolas y vacacionales de su familia en Lincolnshire. Fue galardonado con el elogio de la reina por su conducta valiente por su trabajo de rescate en las inundaciones de 1953 . [9]
Después de su retiro, Henshaw escribió un libro contando sus experiencias durante la guerra en el Castle Bromwich Fábrica de aviones (CBAF), suspiro por un Merlin (1979), [10] el título que se refiere a los Rolls-Royce Merlin motor del mismo nombre , que alimenta la mayor parte Spitfires. Este libro fue seguido en 1980 por Flight of the Mew Gull , un relato de las carreras aéreas del autor antes de la guerra y las aventuras que establecieron récords.
La Liga Aérea otorgó a Henshaw la Medalla Jeffrey Quill en 1997. En 2003, se convirtió en Compañero de la Liga Aérea en 2002 y fue elegido Miembro Honorario de la Royal Aeronautical Society . En 2005, Henshaw donó sus papeles y recuerdos al Museo de la RAF , financiando a un curador para catalogar su colección. En sus últimos años fue invitado a realizar varios vuelos en un Spitfire biplaza, manejando ocasionalmente los controles. El último de ellos se produjo el 5 de marzo de 2006 cuando, a la edad de 93 años, participó en un flypast en el aeropuerto de Southampton para conmemorar el 70 aniversario del primer vuelo del prototipo. [8]
Henshaw escribió un tercer libro, Wings across the Great Divide, que se publicó en 2004. Esta parte final de su trilogía detalla sus experiencias volando en África inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1940, Henshaw se casó con Barbara, la viuda de Guy, conde de Chateaubrun . Barbara Henshaw murió en 1996. Alex Henshaw murió en su casa en Newmarket el 24 de febrero de 2007. Le sobrevivió su único hijo, Alexander Henshaw Jr.
Una biografía cinematográfica de una hora de duración de Henshaw titulada The Extraordinary Mr Spitfire se transmitió por primera vez en The History Channel del Reino Unido en septiembre de 2007.
Referencias
Notas
- ↑ En marzo de 2006, Henshaw, que entonces tenía 93 años, voló una vez más en un Spitfire T Mk IX de dos asientos en una celebración de la RAF en Duxford. [8]
Citas
- ↑ a b Riding 2007, p. 48.
- ↑ Isle of Man Weekly Times, 8 de junio de 1940
- ^ Piloto africano [ enlace muerto permanente ]
- ^ El vuelo de la gaviota maullido por Alex Henshaw www.goodreads.com . Consultado el 22 de septiembre de 2019.
- ^ "The Real Airplane Company". Aeródromo Breighton . Consultado el 9 de febrero de 2011.
- ^ "Trofeo del Sr. Alex Henshaw". Times [Londres, Inglaterra], 9 de febrero de 1940, pág. 10 a través de The Times Digital Archive. Consultado: 5 de mayo de 2012.
- ^ a b Fuente. Nigel. "Obituario: Alex Henshaw". The Guardian , 1 de marzo de 2007. Consultado el 4 de mayo de 2012.
- ^ a b Smith, Lisa. "Muere la leyenda del Spitfire Alex Henshaw". Birmingham Mail , 27 de febrero de 2007. Consultado el 4 de mayo de 2012.
- ^ "No. 39979" . The London Gazette (Suplemento). 2 de octubre de 1953. p. 5307.
- ^ Suspiro por un Merlín: probando el Spitfire www.worldcat.org . Consultado el 22 de septiembre de 2019.
Bibliografía
- Green, Peter y Ken Ellis. "Alex Henshaw". Flypast , No. 310, mayo de 2007.
- Henshaw, Alex. Vuelo de la Gaviota Mew . Londres: John Murray Publishers Ltd., 1980. ISBN 0-7195-3740-1 .
- Henshaw, Alex. Suspiro por un Merlín: probando el Spitfire . Londres: Crecy Publishing, 1999 (segunda edición revisada). ISBN 978-0-94755-483-5 .
- Cabalgando, Richard. "Un aviador verdaderamente notable". Aeroplane Monthly , vol. 35, No. 5, mayo de 2007.
enlaces externos
- Obituario , The Daily Telegraph , 28 de febrero de 2007
- Obituario , The Guardian , 1 de marzo de 2007
- Obituario , The Times , 7 de marzo de 2007