El Escuadrón Número 9 (también conocido como Escuadrón No. IX (Bombardero) o Escuadrón No. IX (B) ) es el Escuadrón de Bombarderos dedicado más antiguo de la Royal Air Force . [7] Formado en diciembre de 1914, estuvo en servicio durante la Primera Guerra Mundial , incluso en Somme y Passchendaele . Durante la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón No. IX (B) fue una de las dos unidades Avro Lancaster especializadas en bombardeo pesado de precisión (el otro fue el Escuadrón No. 617 ) y hundió el acorazado Tirpitz el 12 de noviembre de 1944 en la Operación Catecismo . [8]Entre 1962 y abril de 1982, el escuadrón voló el Avro Vulcan B.2 como parte del V-Force . En junio de 1982, se convirtió en el primer escuadrón de primera línea del mundo en operar el Panavia Tornado GR.1. En mayo de 1998, el Escuadrón No. IX (B) recibió el primer Tornado GR.4 de la RAF, que operó hasta que se volvió a equipar con el Eurofighter Typhoon FGR.4 en su actual base de operaciones de la RAF Lossiemouth el 1 de abril de 2019. [9]
El Escuadrón No. 9 se formó el 8 de diciembre de 1914 en Saint-Omer en Francia, el primero fuera del Reino Unido, a partir de un destacamento del Royal Flying Corps (RFC) HQ Wireless Flight. [10] Conocido como el Escuadrón No. 9 (Inalámbrico), tenía la tarea de desarrollar el uso de la radio para misiones de reconocimiento a través de la detección de artillería. [11] Esto duró hasta el 22 de marzo de 1915 cuando el escuadrón se disolvió y su equipo se dispersó entre los escuadrones números II , V , 6 y 16 . [12] [13]
El escuadrón se reformó en Brooklands el 1 de abril de 1915 bajo el mando del mayor Hugh Dowding (más tarde comandante del Comando de combate de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña ) como un escuadrón de entrenamiento por radio, volando los Farman MF.7 , Blériot XI y Royal Aircraft Factory BE2. . [14] Los murciélagos se trasladaron a Dover el 23 de julio, reequipados con la Royal Aircraft Factory BE8a , Avro 504 y un solo Martinsyde S.1 , [14] antes de regresar a Saint-Omer el 12 de diciembre como una cooperación del ejército. escuadrón. [15]Trasladándose a Bertangles el 24 de diciembre, el Escuadrón No. 9 comenzó misiones de bombardeo el 17 de enero de 1916 con el BE2c. [16] Voló misiones de reconocimiento y detección de artillería durante la Batalla del Somme en 1916, ayudando al XIII Cuerpo en el primer día. [17] Más tarde operó durante la Segunda Batalla de Arras en 1917. [14]
Se equipó con RE8 de la Royal Aircraft Factory en mayo de 1917, usándolos para la detección de artillería y patrullas de contacto durante la Batalla de Passchendaele , durante la cual sufrió 57 bajas, y llevó a cabo operaciones de bombardeo táctico de corto alcance en respuesta a la ofensiva de primavera alemana en Marzo de 1918. [18] Si bien comenzó a recibir Bristol Fighters en julio de 1918, no descartó completamente sus RE8 hasta después del final de la guerra. El Escuadrón No. 9 regresó al Reino Unido en agosto de 1919 y llegó a Castle Bromwich, donde permaneció hasta su disolución el 31 de diciembre de 1919. [11] [13] [14]
La vida del escuadrón como unidad de bombarderos comenzó el 1 de abril de 1924, reformándose en RAF Upavon , moviéndose rápidamente a RAF Manston , con Vickers Vimy . [19] Menos de un año después, el escuadrón reequipado con el bombardero pesado Vickers Virginia , ocasionalmente complementado con transportes Vickers Victoria , que retuvo hasta que fue reemplazado por el Handley Page Heyford en 1936. [20]
La insignia del escuadrón fue aprobada por el rey Eduardo VIII en 1936, una de las pocas que se introdujeron durante su breve reinado. [4] La insignia refleja el desarrollo del escuadrón como una unidad especializada de operaciones nocturnas, y es un suave tirón en la dirección del mariscal del aire Hugh "Boom" Trenchard , ampliamente reconocido como el fundador de la RAF como fuerza militar independiente. quien una vez comentó: "¡Sólo los murciélagos y los tontos vuelan de noche!" En consecuencia, el emblema del escuadrón es un murciélago, con el lema "Volamos de noche". [21]