El Paso del Noroeste ( NWP ) es la ruta marítima entre los océanos Atlántico y Pacífico a través del Océano Ártico , a lo largo de la costa norte de América del Norte a través de vías fluviales a través del Archipiélago Ártico Canadiense . [1] [2] [3] [4] La ruta oriental a lo largo de las costas árticas de Noruega y Siberia se denomina en consecuencia el Paso del Noreste (NEP). Las diversas islas del archipiélago están separadas entre sí y del territorio continental de Canadá por una serie de islas árticas.vías fluviales conocidas colectivamente como los Pasajes del Noroeste o los Pasajes del Noroeste . [5]
Durante siglos, los exploradores europeos, comenzando con Cristóbal Colón en 1492, buscaron un pasaje navegable como una posible ruta comercial hacia Asia, pero fueron bloqueados por América del Norte, Central y del Sur, por hielo o por aguas turbulentas (por ejemplo, Tierra del Fuego ). . En 1850, el explorador irlandés Robert McClure descubrió una ruta norte rodeada de hielo . El escocés John Rae exploró un área más al sur en 1854 a través de la cual el noruego Roald Amundsen encontró una ruta, haciendo el primer paso completo en 1903-1906. Hasta 2009, la banquisa del Ártico impidió la navegación marítima regular durante la mayor parte del año. Disminución del hielo marino del Árticoha hecho que las vías fluviales sean más navegables para la navegación en hielo . [6] [7] [8] [9]
Los reclamos de soberanía en disputa sobre las aguas pueden complicar el transporte marítimo futuro a través de la región: el gobierno canadiense sostiene que los Pasos del Noroeste son parte de las aguas internas canadienses , [10] pero los Estados Unidos y varios países europeos afirman que son un estrecho y tránsito internacional. paso, permitiendo el paso libre y sin trabas. [11] [12] Si, como se ha afirmado, partes del extremo este del Pasaje tienen apenas 15 metros (49 pies) de profundidad, [13]se reduce la viabilidad de la ruta como ruta marítima euroasiática. En 2016, una línea naviera china expresó su deseo de realizar viajes regulares de buques de carga utilizando el paso al este de los Estados Unidos y Europa, después de un paso exitoso de Nordic Orion de 73.500 toneladas de tonelaje de peso muerto en septiembre de 2013. [14] [15] [ necesita actualización ] Completamente cargado, el Nordic Orion se hundió demasiado en el agua para navegar a través del Canal de Panamá .
Antes de la Pequeña Edad de Hielo (finales de la Edad Media hasta el siglo XIX), los vikingos noruegos navegaban hacia el norte y el oeste hasta la isla Ellesmere , la isla Skraeling y la isla Ruin para realizar expediciones de caza y comerciar con los inuit y la gente de la cultura Dorset que ya habitaba el región. [16] Entre finales del siglo XV y el siglo XX, las potencias coloniales de Europa enviaron exploradores en un intento de descubrir una ruta marítima comercial hacia el norte y el oeste alrededor de América del Norte. El Pasaje del Noroeste representaba una nueva ruta hacia las naciones comerciales establecidas deasiático _
Inglaterra llamó a la hipotética ruta del norte el "Paso del Noroeste". El deseo de establecer tal ruta motivó gran parte de la exploración europea de ambas costas de América del Norte, también conocido como el Nuevo Mundo. Cuando se hizo evidente que no había ruta a través del corazón del continente, la atención se centró en la posibilidad de un paso a través de las aguas del norte. Había una falta de conocimiento científico sobre las condiciones; por ejemplo, algunas personas creían que el agua de mar no podía congelarse. (A mediados del siglo XVIII, el capitán James Cook había informado que los icebergs antárticos habían arrojado agua dulce, lo que aparentemente confirmaba la hipótesis). Los exploradores pensaron que una ruta de aguas abiertas cerca delEl Polo Norte debe existir. [17] La creencia de que había una ruta hacia el extremo norte persistió durante varios siglos y condujo a numerosas expediciones al Ártico. Muchos terminaron en desastres, incluido el de Sir John Franklin en 1845. Mientras lo buscaba, la Expedición Ártica de McClure descubrió el Paso del Noroeste en 1850.
En 1906, el explorador noruego Roald Amundsen fue el primero en completar la travesía únicamente en barco, desde Groenlandia hasta Alaska en la balandra Gjøa . [18] Desde esa fecha, varias naves fortificadas han hecho el viaje.