Los acuarios de Carolina del Norte son un sistema de tres acuarios públicos ubicados en Kure Beach , Roanoke Island y Pine Knoll Shores . Todos son operados por la División de Acuarios del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte desde 1976 y están acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios . [2] Los tres acuarios cuentan con espectáculos de buceo, encuentros con animales vivos y programas de alimentación.
El objetivo del Acuario de Carolina del Norte en Fort Fisher , en Kure Beach , es educar a los visitantes sobre las aguas de la región de Cape Fear . El acuario fue nombrado recientemente entre los mejores acuarios de los Estados Unidos por Travel Channel y es una de las diez principales atracciones de Carolina del Norte. El Conservatorio Cape Fear, la primera parada de los visitantes en el acuario, presenta vida de agua dulce. En este gran atrio lleno de árboles, los arroyos, estanques y pantanos son el hogar de ranas , serpientes , lubinas , bagres y percas . Tortugas de cajaesconderse entre la cubierta vegetal del Conservatorio. Los caimanes americanos nativos de Carolina del Norte ocupan una de las exhibiciones más grandes del Conservatorio. En 2009 se inauguró una exhibición de caimanes albinos. En 2006, el acuario abrió una exhibición con las serpientes venenosas de la región, incluidas varias especies de serpientes de cascabel , cabezas de cobre y bocas de algodón .
La Galería Coastal Waters, que incluye Coquina Outcrop Touch Pool, brinda oportunidades prácticas para aprender sobre erizos de mar , cangrejos herradura , buccinos y otras criaturas de una zona de surf de afloramiento rocoso. El embarcadero de la ensenada de Masonboro presenta los peces comunes alrededor de un embarcadero de rocas bañadas por las olas, una marisma interior , un hábitat de caballitos de mar y una exhibición de tortugas bobas .
La Galería Open Oceans incluye Sharkstooth Ledge, que presenta peces comunes en la costa de Carolina del Norte, como el pez globo , el pez hogfish y el pez lomo . La galería también muestra pulpos , medusas y corales nativos de las aguas del estado. Una nueva suite multimedia presenta un tiburón devorador de ballenas extinto llamado megalodon . Esta exhibición, inaugurada el 1 de julio de 2011, incluye proyecciones en una pantalla curva de 23 pies, así como hologramas interactivos e interfaces de pantalla táctil.
Con 235,000 galones estadounidenses (890,000 l; 196,000 imp gal), Cape Fear Shoals es la más grande de las exhibiciones de agua salada del acuario . La réplica de 7,3 m (24 pies) de profundidad de un arrecife en alta mar ofrece vistas de dos pisos y varios niveles de grandes tiburones , mantarrayas , meros y morenas .
Exotic Aquatics Display presenta animales nativos del Indo-Pacífico y otras regiones oceánicas. Estas exhibiciones incluyen langostas espinosas, el pez león rojo ( Pterois volitans ) y un nativo de Carolina del Norte, el pez escorpión manchado . Ambos son conocidos por sus espinas venenosas y discretas. Los peces león son nativos de los océanos Índico y Pacífico , pero en 2000 se confirmó que se habían establecido en Carolina del Norte. Las medusas manchadas australianas, invasoras recientemente en las aguas costeras de EE. UU., Se encuentran entre las exhibiciones más nuevas de la galería. En junio de 2012, el acuario inauguró la exhibición Bamboo Shark Touch Pool, que permite a los visitantes tocar tiburones bambú vivos. Tiburones bambú se consideran inofensivos para los humanos y el acuario espera educar a los visitantes sobre los tiburones a través de la interacción.