El Mar del Norte es un mar del Océano Atlántico entre Gran Bretaña (específicamente Inglaterra y Escocia ), Noruega , Jutlandia (en Dinamarca ), Alemania , los Países Bajos , Bélgica y Hauts-de-France (en Francia ). Un mar epeírico (o "plataforma") en la plataforma continental europea , se conecta con el océano a través del Canal de la Mancha en el sur y el Mar de Noruega.en el norte. Tiene más de 970 kilómetros (600 millas) de largo y 580 kilómetros (360 millas) de ancho, cubriendo 570,000 kilómetros cuadrados (220,000 millas cuadradas).
Durante mucho tiempo ha albergado rutas marítimas clave del norte de Europa y ha proporcionado una importante pesquería . La costa es un destino popular para la recreación y el turismo en los países limítrofes y, más recientemente, el mar se ha convertido en una rica fuente de recursos energéticos, incluidos los combustibles fósiles , el viento y los primeros esfuerzos en la energía de las olas .
Históricamente, el Mar del Norte ha ocupado un lugar destacado en los asuntos geopolíticos y militares, especialmente en el norte de Europa. También fue importante a nivel mundial a través del poder que los europeos del norte proyectaron en todo el mundo durante gran parte de la Edad Media y en la era moderna. El Mar del Norte fue el centro del ascenso de los vikingos . Posteriormente, la Liga Hanseática , la República Holandesa y los británicos trataron de hacerse con el mando del Mar del Norte y así acceder a los mercados y recursos del mundo. Como la única salida de Alemania al océano, el Mar del Norte siguió siendo de importancia estratégica durante las dos guerras mundiales.
La costa tiene geología y geografía diversa. En el norte, profundos fiordos y escarpados acantilados marcan gran parte de sus costas noruegas y escocesas , respectivamente, mientras que en el sur, la costa se compone principalmente de playas de arena, estuarios de largos ríos y amplias marismas . Debido a la densa población, la fuerte industrialización y el uso intenso del mar y el área que lo rodea, ha habido varios problemas ambientales que afectan los ecosistemas del mar. Problemas ambientales adversos, que suelen incluir la sobrepesca , la escorrentía industrial y agrícola , el dragado, y el dumping, entre otros, han llevado a una serie de esfuerzos para prevenir la degradación y salvaguardar los beneficios económicos a largo plazo.
El Mar del Norte limita con las Islas Orcadas y la costa este de Gran Bretaña al oeste [1] y el norte y centro de Europa continental al este y sur, incluyendo Noruega , Dinamarca , Alemania , Holanda , Bélgica y Francia . [2] En el suroeste, más allá del Estrecho de Dover , el Mar del Norte se convierte en el Canal de la Mancha que conecta con el Océano Atlántico. [1] [2] En el este, se conecta con el mar Báltico a través del Skagerrak .y Kattegat , [2] estrechos estrechos que separan Dinamarca de Noruega y Suecia , respectivamente. [1] En el norte, limita con las islas Shetland y se conecta con el mar de Noruega , que es un mar marginal en el océano Ártico . [1] [3]
El Mar del Norte tiene más de 970 kilómetros (600 millas) de largo y 580 kilómetros (360 millas) de ancho, con un área de 570,000 kilómetros cuadrados (220,000 millas cuadradas) y un volumen de 54,000 kilómetros cúbicos (13,000 millas cúbicas). [4] Alrededor de los bordes del Mar del Norte hay islas y archipiélagos importantes , incluidas las Shetland , las Orcadas y las islas Frisias . [2] El Mar del Norte recibe agua dulce de varias cuencas hidrográficas continentales europeas, así como de las Islas Británicas . Una gran parte de la cuenca hidrográfica europea desemboca en el Mar del Norte, incluida el agua del Mar Báltico .. Los ríos más grandes e importantes que desembocan en el Mar del Norte son el Elba y el Rin - Mosa . [5] Alrededor de 185 millones de personas viven en el área de captación de los ríos que desembocan en el Mar del Norte, abarcando algunas áreas altamente industrializadas. [6]