North Star Computers Inc. (posteriormente denominada NorthStar ) fue una empresa informática estadounidense con sede en Berkeley, California, que existía entre junio de 1976 [1] (cuando, según el rumor popular, se formó como "Kentucky Fried Computers") y 1984. Originalmente un correo Ordenar negocios para las computadoras IMSAI , pronto se convirtió en un actor importante en el mercado de las microcomputadoras , primero se hizo conocido por su sistema de disquete de bajo costo para máquinas de bus S-100 , y más tarde por sus propias computadoras de bus S-100 que ejecutan el Sistema operativo CP / M o el sistema operativo propietario de North Star, NSDOS.North Star BASIC era un dialecto común del popular lenguaje de programación BASIC. Más tarde ampliaron su línea con máquinas de doble CPU capaces de ejecutar MS-DOS y una versión de servidor que ejecuta DOS o Novell NetWare .
Industria | Industria informática |
---|---|
Fundado | 1976 |
Fundadores | Mark Greenberg, Charles Grant |
Difunto | 1984 |
Sede | , |
Productos | North Star BASIC , North Star Horizon |
Aunque inicialmente tuvo éxito, las ventas de North Star se vieron afectadas por la adhesión de la empresa a las unidades de disquete del sector duro, lo que dificultaba la migración del software a las máquinas North Star. Ya no era un factor significativo en la industria cuando se lanzaron las computadoras CP / M menos costosas con pantallas integradas (y unidades de disco de sector suave), como Osborne y Kaypro . Las ventas se desaceleraron durante el crecimiento del mercado de PC y la empresa se hundió en 1984.
Historia
La compañía fue formada por Mark Greenberg y Charles Grant, quienes iniciaron Kentucky Fried Computer para manejar las ventas minoristas y por correo de computadoras IMSAI en Berkeley en junio de 1976. [2] [3] Según una fuente, una demanda de Kentucky Fried Chicken condujo al cambio de nombre. [4]
FPB
El primer producto de North Star fue Floating Point Board , una tarjeta de bus S-100 que implementó un coprocesador de punto flotante para máquinas basadas en 8080 . [4] Posteriormente, la compañía agregó placas RAM y tarjetas procesadoras Z80A a su línea. [5]
Sistema de microdiscos (1976)
El siguiente producto de North Star fue un sistema de disquete de sector duro basado en un mecanismo Shugart Associates SA-400 de 5 pulgadas con 89 kB de capacidad. Esto se combinó con un controlador de bus S-100 y una ROM que incluía código de arranque y se envió con North Star DOS y North Star BASIC. El sistema MDS costaba 699 dólares y podía conectarse a cualquier máquina de bus S-100, y fue uno de los primeros sistemas de disco asequibles para el aficionado medio. Con el North Star instalado, el inicio pasó de un largo proceso de ingresar manualmente un programa de "cargador" a través de los interruptores del panel frontal, a simplemente configurar la dirección de ejecución en E800 en los interruptores de dirección y presionar el interruptor RUN. [6]
Más tarde, North Star actualizó la unidad de disco para admitir discos de doble densidad con 180 kB y, más tarde, discos de doble densidad y doble cara con 360 kB de almacenamiento. Sin embargo, el producto de doble densidad se anunció previamente y las ventas del modelo original de densidad única y un solo lado terminaron de la noche a la mañana. La repentina pérdida de ingresos casi llevó a la quiebra a la empresa y se utiliza como ejemplo del efecto Osborne en acción. [7]
Horizonte de la estrella del norte (1977)
El Horizon era una computadora basada en ZiLOG Z80A de 8 bits , generalmente con 16K a 64K de RAM . Tenía una o dos unidades de disquete de sectores duros de densidad simple o doble de una cara (expandibles externamente a 3 o 4), e interfaces seriales lo conectaban a un terminal de computadora y una impresora. Ejecutó CP / M o NSDOS propiedad de North Star. También incluía muchos chips en la placa base que, de otro modo, requerirían tarjetas S-100 independientes en otros sistemas, lo que permitiría que la máquina funcionara "lista para usar" con una configuración mínima.
Anunciado en noviembre de 1977, Horizon fue uno de los primeros sistemas en incluir unidades integradas. El gabinete tenía hasta 12 tarjetas S-100 adicionales, y al menos algunas de ellas se usaban para tarjetas de memoria. Con una unidad de disquete, el kit cuesta $ 1599, mientras que un sistema ensamblado cuesta $ 1899. Con dos unidades, el kit cuesta $ 1999, mientras que un sistema ensamblado cuesta $ 2349. [4]
Las primeras máquinas usaban un gabinete de madera y lucían un cartel con el logotipo con el nombre de la empresa estilizado "NorthStar". Las máquinas posteriores utilizaron una caja totalmente metálica y el nombre se separó (como en la imagen de esta página).
Ventaja de la estrella del norte (1982)
La ventaja era una computadora basada en Z80a de 4 MHz con 64 KB de RAM de usuario y 16 KB de RAM de gráficos. Utilizaba dos unidades de disquete de 180 KB de una sola cara y doble densidad (sectorizadas) y un disco Winchester opcional de 5 MB . El Advantage era conocido por sus capacidades gráficas de 640 × 240 y se vendió con cuatro programas de demostración, uno de los cuales trazó y calculó un patrón de líneas que recuerda al juego Arcade Qix . El Advantage también tenía disponible una placa de coprocesador 8088 opcional que ejecutaba MS-DOS 1.0. Cuando se presentó el Advantage, NorthStar había trasladado sus oficinas, instalaciones de fabricación y almacenamiento a 14440 Catalina St. en San Leandro, California. NorthStar permaneció en ese lugar hasta que cesaron sus operaciones.
Dimensión de la estrella del norte (1984)
The Dimension era una computadora servidor y el primer producto totalmente compatible con PC de North Star . Basado en el chip 80186 en el servidor, el Dimension empleó múltiples pantallas, cada una conectada a una tarjeta de ranura basada en 8086 compatible con PC que se montó en el servidor. A continuación, las pantallas y los teclados se conectaron a las tarjetas de la estación de trabajo en el servidor. [8] La unidad enviada con MS-DOS y Novell NetWare estaba disponible como opción. The Dimension fue el último producto de North Star y no disfrutó del éxito de los modelos anteriores de North Star.
Referencias
- ^ Catálogo NorthStar de agosto de 1976
- ^ Greenberg, Mark; Charles Grant (febrero de 1977). "Anuncio de Kentucky Fried Computers". BYTE . 2 (2): 103. Lema: "Una computadora en cada olla" La dirección era 2465 Fourth Street, Berkeley, CA 94710
- ^ Reiling, Robert (junio de 1976). "Tablón de anuncios" (PDF) . Boletín del Homebrew Computer Club . 2 (6): 2 . Consultado el 21 de julio de 2007 .
- ^ a b c "NorthStar Horizon" , oldcomputers.net
- ^ [ http://www.bitsavers.org/pdf/northstar/Northstar_Product_Catalog_Aug79.pdf "North Star Computers"], catálogo, agosto de 1979
- ^ "Controlador de disco de densidad única North Star, unidad de disco Shugart SA-400 y tablero flotante"
- ^ Andrew Orlowski, "Sacando a Osborne del efecto Osborne" , The Register , 20 de junio de 2005
- ^ Shapiro, Ezra (febrero de 1984). "Una computadora de negocios, un programa de negocios y más sobre reconocimiento de voz" . BYTE . pag. 147 . Consultado el 22 de octubre de 2013 .
enlaces externos
- Bowkera.com: las computadoras North Star de Alan Bowker
- Documentación de NorthStar de Rich's Classic Computing Pages
- Tienda de documentación NorthStar de Marcus Bennett
- Oldcomputers.net: NorthStar Horizon : presenta la versión más conocida del logotipo de la empresa .