Es uno de los festivales urbanos más antiguos de Inglaterra, se lleva a cabo desde 1824 y sus raíces se remontan a 1772. Inicialmente se concibió como una recaudación de fondos para el Hospital Norfolk & Norwich . Durante la mayor parte de su historia fue un festival musical puramente clásico que vio actuaciones de muchos artistas, compositores y directores famosos. En los últimos años, el festival se ha alejado de este enfoque y se ha diversificado para incluir una variedad de eventos de circo, espectáculos, música contemporánea, danza, artes visuales y niños. [1]
Hoy, Norfolk & Norwich Festival es una organización artística con sede en Norwich , Inglaterra, que es la principal responsable del festival internacional de artes del mismo nombre que se celebra anualmente cada mes de mayo, con eventos que también se celebran en todo el condado de Norfolk . La organización del Festival trabaja en esquemas de aprendizaje creativo en Norfolk con el apoyo del Consejo de las Artes de Inglaterra y los consejos de Norwich y Norfolk y ha recibido fondos para convertirse en una "organización puente" para el Consejo de las Artes de Inglaterra a partir de 2012.
El festival se estableció como un evento trienal en 1824 para apoyar la construcción en curso del Hospital Norfolk & Norwich , y surgió de eventos musicales anteriores para recaudar fondos para el hospital que se remontan a 1772, incluida la presentación anual de un oratorio en la Catedral de Norwich . [2]
En sus primeros días, el festival se llevó a cabo principalmente en St. Andrew's Hall y St Peter Mancroft . Estos eventos consistieron principalmente en oratorios y otras obras corales a gran escala interpretadas por el Coro del Festival de Norwich, que entonces contaba con 300 miembros. [2] Los estrenos destacados de esta época incluyeron El juicio final del compositor y director de orquesta romántico alemán Louis Spohr . (Ver lista de oratorios , siglo XIX)
El festival trienal continuó desarrollando una reputación a lo largo del período victoriano y eduardiano, pero se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y se revivió bajo el patrocinio de la primera alcaldesa de Norwich, Ethel Colman en 1923. [3]
Fue testigo de los estrenos de importantes obras clásicas, como Sea Pictures de Edward Elgar en 1899 (cantada por Clara Butt ), Rhapsody No. 2 de EJ Moeran para el concierto del centenario de 1924 (basado en una canción popular de Norfolk), Enter de Frank Bridge Primavera en 1927, Job: A Masque for Dancing de Ralph Vaughan Williams en 1930, Morning Heroes de Arthur Bliss también en 1930 y Our Hunting Fathers de Benjamin Britten en 1936.