Un grupo de tonos es un acorde musical que comprende al menos tres tonos adyacentes en una escala . Los grupos de tonos prototípicos se basan en la escala cromática y están separados por semitonos . Por ejemplo, tres teclas de piano adyacentes (como C, C ♯ y D) pulsadas simultáneamente producen un grupo de tonos. Las variantes del grupo de tonos incluyen acordes que comprenden tonos adyacentes separados diatónicamente , pentatónicamente o microtonalmente . En el piano, tales grupos a menudo implican el golpe simultáneo de teclas blancas o negras vecinas.
Los primeros años del siglo XX vieron grupos de tonos elevados a papeles centrales en las obras pioneras de los artistas de ragtime Jelly Roll Morton y Scott Joplin . En la década de 1910, se reconoció que dos vanguardistas clásicos, los compositores y pianistas Leo Ornstein y Henry Cowell , realizaron las primeras exploraciones extensas del grupo de tonos. Durante el mismo período, Charles Ives los empleó en varias composiciones que no se interpretaron públicamente hasta finales de los años veinte o treinta. Compositores como Béla Bartók y, más tarde, Lou Harrison y Karlheinz Stockhausense convirtieron en defensores del grupo de tonos, que aparecen en el trabajo de muchos compositores clásicos de los siglos XX y XXI. Los grupos de tonos también juegan un papel importante en el trabajo de músicos de free jazz como Cecil Taylor y Matthew Shipp .
En la mayoría de la música occidental, los grupos de tonos tienden a escucharse como disonantes . Los grupos se pueden ejecutar con casi cualquier instrumento individual en el que se puedan tocar simultáneamente tres o más notas, así como con la mayoría de los grupos de instrumentos o voces. Los instrumentos de teclado son particularmente adecuados para la interpretación de grupos de tonos porque es relativamente fácil tocar varias notas al unísono en ellos.
Los grupos de tonos prototípicos son acordes de tres o más notas adyacentes en una escala cromática , es decir, tres o más tonos adyacentes, cada uno separado por solo un semitono . Las pilas de tres notas basadas en escalas diatónicas y pentatónicas también son, estrictamente hablando, grupos de tonos. Sin embargo, estas pilas implican intervalosentre notas mayores que los espacios de medio tono del tipo cromático. Esto se puede ver fácilmente en un teclado, donde el tono de cada tecla está separado de la siguiente por un semitono (visualizando las teclas negras como si se extendieran hasta el borde del teclado): Las escalas diatónicas, tocadas convencionalmente en las teclas blancas, contienen solo dos intervalos de semitono; el resto son tonos completos. En las tradiciones musicales occidentales, las escalas pentatónicas, que se tocan convencionalmente en las teclas negras, se construyen completamente a partir de intervalos de más de un semitono. Por lo tanto, los comentaristas tienden a identificar las pilas diatónicas y pentatónicas como "grupos de tonos" solo cuando constan de cuatro o más notas sucesivas en la escala. [1] En la práctica estándar de la música clásica occidental , todos los grupos de tonos se pueden clasificar como secundariosacordes, es decir, se construyen a partir de segundos menores (intervalos de un semitono), segundos mayores (intervalos de dos semitonos) o, en el caso de ciertos grupos pentatónicos, segundos aumentados (intervalos de tres semitonos). Las pilas de tonos microtonales adyacentes también constituyen grupos de tonos. [2]
En los grupos de tonos, las notas suenan completas y al unísono, lo que las distingue de las figuras ornamentadas que involucran acciaccaturas y similares. Su efecto también tiende a ser diferente: donde la ornamentación se usa para llamar la atención sobre la armonía o la relación entre armonía y melodía , los grupos de tonos se emplean en su mayor parte como sonidos independientes. Si bien, por definición, las notas que forman un grupo deben sonar al mismo tiempo, no existe el requisito de que todas deban comenzar a sonar al mismo tiempo. Por ejemplo, en el Epitafio coral de R. Murray Schafer para Moonlight(1968), se construye un conjunto de tonos dividiendo cada sección del coro (soprano/alto/tenor/bajo) en cuatro partes. Cada una de las dieciséis partes entra por separado, tarareando una nota un semitono más baja que la nota tarareada por la parte anterior, hasta que las dieciséis contribuyen al grupo. [4]