La cacatúa ( Nymphicus hollandicus ), también conocida como pájaro weiro o cantera , es un pequeño loro que es miembro de su propia rama de la familia de las cacatúas , endémica de Australia . Son apreciados como mascotas domésticas y loros de compañía en todo el mundo y son relativamente fáciles de criar. Como ave enjaulada, las cacatúas ocupan el segundo lugar en popularidad después del periquito . [2]
La cacatúa es el único miembro del género Nymphicus . Anteriormente se consideraba un periquito crestado o cacatúa pequeña; sin embargo, estudios moleculares más recientes la han asignado a su propia subfamilia, Nymphicinae . Por lo tanto, ahora se clasifica como el más pequeño de los Cacatuidae (familia de las cacatúas). Las cacatúas son nativas de Australia y prefieren los humedales, matorrales y matorrales australianos.
Descrita originalmente por el escritor y naturalista escocés Robert Kerr en 1793 como Psittacus hollandicus , la cacatúa (o cacatúa) fue trasladada a su propio género, Nymphicus , por Wagler en 1832. [3] El nombre de su género refleja la experiencia de uno de los primeros grupos de los europeos para ver las aves en su hábitat natural ; los viajeros pensaron que los pájaros eran tan hermosos que les pusieron nombres de ninfas míticas . El nombre específico hollandicus se refiere a New Holland , un nombre histórico para Australia.
Sus relaciones biológicas fueron durante mucho tiempo inciertas; ahora se coloca en una subfamilia monotípica Nymphicinae, pero a veces en el pasado se clasificaba entre los Platycercinae , los loros de cola ancha. Este problema se resolvió con estudios moleculares. Un estudio de 1984 de aloenzimas de proteínas señaló su relación más estrecha con las cacatúas que con otros loros, [4] y los datos de la secuencia mitocondrial 12S rRNA [5] lo ubican entre la subfamilia Calyptorhynchinae (cacatúas oscuras) . El único, periquito (que significa loro de cola larga) la característica morfológica es una consecuencia de la disminución de tamaño y el consiguiente cambio de nicho ecológico .
El análisis de secuencia del intrón 7 del gen del fibrinógeno β nuclear , por otro lado, indica que aún puede ser lo suficientemente distinto como para garantizar el reconocimiento de Nymphicinae en lugar de la inclusión del género en Calyptorhynchinae . [6]
La cacatúa ahora está clasificada biológicamente como un miembro genuino de Cacatuidae debido a que comparte todas las características biológicas de la familia de las cacatúas, a saber, la cresta eréctil, una vesícula biliar , polvo hacia abajo , capa turbia suprimida (que impide la visualización de estructura azul y verde). colores), y plumas faciales que cubren los lados del pico, todos los cuales rara vez se encuentran fuera de la familia Cacatuidae. Esta relación biológica con otras cacatúas está respaldada por la existencia de al menos un caso documentado de un híbrido exitoso entre una cacatúa y una galah , otra especie de cacatúa. [7]