Saaremaa ( / s ɑːr ə m ɑː / SAR -ə- MAH , estonio: [ˈsɑːremɑː] ) es la isla más grande de Estonia y mide 2673 km 2 (1032 millas cuadradas). [1] La isla principal del condado de Saare , se encuentra en el mar Báltico , al sur de la isla de Hiiumaa y al oeste de la isla de Muhu , y pertenece al archipiélago de Estonia occidental . La capital de la isla es Kuressaare, que en enero de 2018 contaba con 13.276 habitantes. Toda la isla tenía una población registrada en enero de 2020 de 31.435. [2]
En fuentes escandinavas antiguas, Saaremaa se llama Eysysla y en las sagas islandesas Eysýsla ( nórdico antiguo :[ˈœyˌsyːslɑ] ), que significa "el distrito (tierra) de la isla". La isla se llama Saaremaa en estonio , y en finlandés Saarenmaa —literalmente "tierra de la isla" o "tierra de la isla", [3] es decir, el mismo nombre escandinavo de la isla.
El antiguo nombre escandinavo es también el origen del nombre de la isla en danés Øsel , alemán y sueco Ösel , Gutnish Oysl , y en latín , Osilia . En letón , la isla se llama Sāmsala , que posiblemente significa "la isla de Saami ". El erudito médico estonio Raul Talvik y el ex presidente estonio Lennart Meri creen que Saaremaa fue la histórica Ultima Thule . [4] [5] [6] [7]
Según los hallazgos arqueológicos , el territorio de Saaremaa ha estado habitado desde al menos 5000 a . [8] En la península de Sõrve se han encontrado entierros de barcos de la Edad del Hierro nórdica , fechados entre el 700 y el 750 d.C. Las sagas hablan de numerosas escaramuzas entre isleños y vikingos . Saaremaa era el condado más rico de la antigua Estonia [ cita requerida ] y el hogar de famosos piratas, a veces llamados los vikingos orientales. La Crónica de Enrique de Livonia describe una flota de dieciséis barcos y quinientos osilianos que asolaban el área que ahora es el sur de Suecia , entonces perteneciente adinamarca _
Probablemente alrededor del año 1000, Gunnar Hámundarson de Islandia participó en una incursión vikinga en Eysýsla (Saaremaa). Allí obtuvo su famoso atgeir , al quitárselo a un hombre llamado Hallgrímur. La saga de Njáls cuenta lo siguiente:
Desde allí se mantuvieron al sur hasta Dinamarca y desde allí al este hasta Smálönd y obtuvieron la victoria dondequiera que fueron. No volvieron en otoño. El próximo verano se aferraron a Rafala ( Tallinn) y cayó allí con los vagabundos marinos, y luchó de inmediato, y ganó la pelea. Después de eso, se dirigieron hacia el este a Eysýsla (Saaremaa) y permanecieron allí algún tiempo bajo un ness. Allí vieron a un hombre que descendía del Ness encima de ellos; Gunnar fue a la orilla para encontrarse con el hombre y conversaron. Gunnar le preguntó su nombre y dijo que era Tófi. Gunnar volvió a preguntar qué quería. "Te quiero ver", dice el hombre. "Dos barcos de guerra yacen al otro lado debajo del ness, y te diré quiénes los mandan: dos hermanos son los capitanes: uno se llama Hallgrímur y el otro Kolskeggur. Sé que son valientes hombres de guerra; y sé también que tienen tan buenas armas que no se tienen semejantes.Hallgrímur tiene un atgeir que había hecho con hechizos hirvientes, y esto es lo que dicen los hechizos, que ningún arma le dará su golpe de muerte excepto ese atgeir. También se sigue que se sabe de inmediato cuándo se va a matar a un hombre con ese atgeir, porque algo canta en él tan fuerte que puede oírse desde muy lejos: una naturaleza tan fuerte tiene ese atgeir.