Orbiting Vehicle 2-5 (COSPAR ID: 1968-081A, también conocido como OV2-5 ), el tercer y último satélite de la segunda serie del programa Orbiting Vehicle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fue un satélite de investigación de ionosfera y ciencia de partículas estadounidense. Lanzado el 26 de septiembre de 1968 junto con otros tres satélites, OV2-5 se convirtió en el primer satélite científico en operar a altitud geosincrónica .
El programa de satélites Orbiting Vehicle surgió de una iniciativa de la Fuerza Aérea de EE. UU., iniciada a principios de la década de 1960, para reducir los gastos de investigación espacial. A través de esta iniciativa, los satélites se estandarizarían para mejorar la confiabilidad y la rentabilidad y, cuando fuera posible, volarían en vehículos de prueba o se llevarían a cuestas con otros satélites. En 1961, la Oficina de Investigación Aeroespacial (OAR) de la Fuerza Aérea creó el Programa de Apoyo a la Investigación Aeroespacial (ARSP) para solicitar propuestas de investigación satelital y elegir experimentos de misión. La Organización de Misiles y Espacio de la USAF creó su propio análogo del ARSP llamado Programa de Apoyo a los Experimentos Espaciales (SESP), que patrocinó una mayor proporción de experimentos tecnológicos que el ARSP. [5] : 417 Bajo los auspicios de estas agencias se desarrollaron cinco series OV distintas de satélites estandarizados. [5] : 425
La serie de satélites OV2 se diseñó originalmente como parte del programa ARENTS (Satélite de Prueba Ambiental de Investigación Avanzada), destinado a obtener datos de apoyo para los satélites Vela , que monitorearon la Tierra en busca de violaciones del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas de 1963 . Tras la cancelación de ARENTS debido a retrasos en la etapa del cohete Centaur , el hardware del programa (desarrollado por General Dynamics ) se reutilizó para volar en el Titan III [5] : 422 (inicialmente el A, [6] finalmente el C) prueba de refuerzo lanzamientos [5] : 422 La USAF contrató a Northroppara producir estos satélites, con William C. Armstrong de Northrop Space Laboratories como director del programa. [6]
El primer satélite de la serie OV2, OV2-1 , se lanzó el 15 de octubre de 1965 con una serie de experimentos de medición de radiación; se perdió cuando su propulsor se rompió en órbita. [7] El siguiente satélite de la serie, OV2-2, iba a llevar a cabo mediciones ópticas desde una altitud de 400 kilómetros (250 millas), pero la misión fue cancelada cuando se truncó el calendario de pruebas de Titan III. En cambio, OV2-3, con varios experimentos solares, estaba programado para el próximo lanzamiento de Titan III. [5] : 422
OV2-3, junto con LES-3 , LES-4 y OSCAR 4 , se lanzó en un Titan IIIC el 22 de diciembre de 1965, pero el Transtage que transportaba los satélites nunca hizo su encendido final para finalizar la órbita geosincrónica. Aunque los otros satélites adjuntaron datos separados y devueltos, OV2-3 permaneció conectado y no funcionó. [5] OV2-4, que habría dejado la órbita de la Tierra para realizar mediciones, fue eliminado del programa como OV2-2. [5] : 422
OV2-5, originalmente planeado para su lanzamiento en la primavera de 1967, tenía la mayor carga de equipos de la serie OV2. Además de duplicar las capacidades de detección de radiación de OV2-1, también podría realizar pruebas de transmisión de radio ionosférica y medir el fondo de emisión de hidrógeno Lyman-alfa . La falla en el lanzamiento de Titan IIIC el 26 de agosto de 1966 provocó la reprogramación del vuelo de OV2-5 para 1968. [5] : 422