El obol ( griego : ὀβολός , obolos , también ὀβελός ( obelós ), ὀβελλός ( obellós ), ὀδελός ( odelós ). Lit. "clavo, escupitajo de metal"; [1] latín : obolus ) era una forma de moneda y peso de la antigua Grecia .
Los óbolos se utilizaron desde los primeros tiempos. Según Plutarco , originalmente eran espetones de cobre o bronce comercializados por peso, mientras que seis óbolos hacen un dracma o un puñado, ya que eran tantos como la mano podía agarrar. [2] Heraclides de Ponto en su obra Sobre etimologías menciona los óbolos de Heraion y deriva el origen de los óbolos de los obelos. Esto lo confirma el historiador Ephorus en su obra Sobre las invenciones . Las excavaciones en Argos descubrieron varias docenas de estos primeros óbolos, fechados mucho antes del 800 aC; ahora se exhiben en el Museo Numismático de Atenas. Los arqueólogos de hoy describen los espetones de hierro como "utensilios-dinero", ya que los tesoros excavados indican que durante el período geométrico tardío se intercambiaron en puñados (dracmas) de seis espetones, [3] no se usaron para fabricar artefactos como sugieren los análisis metalúrgicos, pero lo más probable es que se utilizaran como dinero simbólico. [4] Plutarco afirma que los espartanos tenían un óbol de hierro de cuatro cobres. Conservaron las barras engorrosas y poco prácticas en lugar de las monedas adecuadas para desalentar la búsqueda de la riqueza. [5]
En la Atenas clásica , los óbolos se comercializaban como monedas de plata . Seis óbolos componían el dracma. También había monedas por valor de dos óbolos ("diobol") y tres óbolos ("triobol"). En el siglo V a. C., las variaciones de los óbolos se expandieron para incluir monedas de un valor y medio ("trihemiobol") óbolos y medios óbolos ("hemiobol"). El siglo IV a. C. se diversificó aún más con algunos óbolos acuñados que valían tan solo un octavo de óbol, equivalente a un solo cobre. [6] Cada obol se podía dividir en ocho " cobres " ( χαλκοί , khalkoí ). En otras ciudades, el obol se dividió en doce monedas de cobre. [7] Durante esta era,un obol compró un kantharosy chous (3 litros o 6 pintas ) de vino . [8] Tres obols era la tarifa estándar para las prostitutas. En el siglo IV a. C., se acuñaron por primera vez óbolos de bronce, que generalmente eran más grandes debido a que el bronce era un metal menos precioso que la plata, por lo que se necesitaba una cantidad mayor para producir una moneda equivalente. Este tamaño más grande hizo que las monedas de bronce fueran bastante populares, ya que sus predecesoras pequeñas de plata eran mucho más fáciles de perder de vista. [9]Obols tenía una variedad de diseños estampados en ellos basados en la región en la que fueron producidos. Los óbolos atenienses se adornaban típicamente con la cara de Atenea en un lado y un búho en el reverso. Otras regiones de Grecia tenían varios diseños, pero el diseño ateniense fue lo suficientemente popular como para que la mayoría de los óbolos descubiertos por los arqueólogos hoy tengan el diseño del búho. [10] Los diobolos y triobolos se diferenciaron de los óbolos estándar a través de ligeras variaciones en el diseño del búho, cambiando la forma en que miraba el pájaro y la posición de sus alas para una moneda fácilmente identificable. [10]
Los difuntos fueron enterrados con un obol colocado en la boca del cadáver, de modo que, una vez que la sombra del difunto llegara al Hades , pudieran pagarle a Caronte por el paso a través del río Acheron o Styx . La leyenda dice que aquellos sin suficiente riqueza o cuyos amigos se negaron a seguir los ritos funerarios adecuados se vieron obligados a vagar por las orillas del río durante cien años hasta que se les permitió cruzarlo. [11]
En la antigua Grecia, generalmente se contaba como 1 ⁄ 6 dracma ( c. 0,72 gramos (0,025 oz)). [14] [15] Bajo el dominio romano, se definía como 1 ⁄ 48 de onza romana o aproximadamente 0,57 gramos (0,020 oz). [16] El sistema de los boticarios también calculó el óbol o óbolus como 1 ⁄ 48 onzas o 1 ⁄ 2 escrúpulo . Si bien 0,72 gramos era el peso de un obol griego estándar, la cantidad real de plata que se utilizó para fabricar la moneda podría variar de una región a otra. Los óbolos en Atenas estaban típicamente cerca del estándar de 0,72 gramos, mientras que se documentó que Corinto tenía 0,42 gramos de óbolos. [17]