Ocimum tenuiflorum , comúnmente conocido como albahaca santa o tulsi , [2] es una planta aromática perenne de la familia Lamiaceae . Es originaria del subcontinente indio y está muy extendida como planta cultivada en los trópicos del sudeste asiático . [3] [4]
Tulsi se cultiva con fines de medicina tradicional y religiosa , y también por su aceite esencial . Se usa ampliamente como té de hierbas , comúnmente usado en Ayurveda , y tiene un lugar dentro de la tradición Vaishnava del hinduismo , en la que los devotos realizan adoraciones que involucran plantas u hojas de albahaca sagrada.
La variedad de Ocimum tenuiflorum utilizada en la cocina tailandesa se conoce como albahaca santa tailandesa ( tailandés : กะเพรา kaphrao ) y es la hierba clave en phat kaphrao , un plato salteado; [3] no es lo mismo que la albahaca tailandesa , que es una variedad de Ocimum basilicum . En Camboya, se conoce como mreah-prov ( Khmer : ម្រះព្រៅ [5] ).
La albahaca sagrada es un subarbusto erecto de muchas ramas, de 30 a 60 cm de altura con tallos peludos. Las hojas son verdes o moradas; son simples, pecíolos , con una lámina ovada de hasta 5 cm (2 pulgadas ) de largo, que generalmente tiene un margen levemente dentado; que están fuertemente perfumado y tienen un decussate phyllotaxy . Las flores violáceas se colocan en espirales cerrados sobre racimos alargados . [4]
Los tres morfotipos principales cultivados en India y Nepal son Ram tulsi (el tipo más común, con hojas anchas de color verde brillante que son ligeramente dulces), el menos común de hojas verdes violáceas ( Krishna o Shyam tulsi ) y el vana tulsi silvestre común . [6]
Los códigos de barras de ADN de varios aislados biogeográficos de tulsi del subcontinente indio ya están disponibles. En un estudio filogeográfico a gran escala de esta especie realizado utilizando secuencias del genoma del cloroplasto , un grupo de investigadores de la Universidad Central de Punjab , Bathinda , ha descubierto que esta planta se origina en el centro-norte de la India. [7]