Los halkieridos son un grupo de organismos fósiles del Cámbrico Inferior al Cámbrico Medio . Su género epónimo es Halkieria / h æ l ˈ kɪər i ə / , que se ha encontrado en casi todos los continentes en depósitos del Cámbrico Inferior a Medio, formando un gran componente de los pequeños conjuntos de fósiles de conchas . La especie más conocida es Halkieria evangelista , del norte de Groenlandia Sirius Passet Lagerstätte , en la que se recolectaron especímenes completos en una expedición en 1989. Los fósiles fueron descritos por Simon Conway Morrisy John Peel en un breve artículo de 1990 en la revista Nature . Posteriormente se realizó una descripción más completa en 1995 en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society of London y se plantearon implicaciones evolutivas más amplias.
El grupo a veces se equipara a Sachitida, aunque como se concibió originalmente, este grupo incluye a los wiwaxiids [2] y, por lo tanto, es equivalente a Halwaxiida .
Las placas de armadura llamadas " escleritos " se conocen desde hace mucho tiempo como elementos de los pequeños fósiles de concha , y un análisis detallado mostró que algunos de estos pertenecían al mismo animal y cómo encajaban entre sí. Los primeros ejemplares articulados de Halkieria evangelista , con todas sus partes duras juntas, fueron recolectados en 1989 del Sirius Passet lagerstätte en Groenlandia , y fueron descritos en 1990 por Simon Conway Morris y John S. Peel. [3] H. evangelista se utiliza como modelo para identificar y reconstruir como halkieriids otros caparazones y escleritos similares; [4] [5] su epíteto evangelistarefleja su poder para explicar el registro fósil del Cámbrico Inferior. [6]
Solo se han encontrado escleritos con forma de armadura de Australohalkieria , y gran parte del análisis asume que estos animales eran similares a Halkieria . Sin embargo, los escleritos son tan similares que esta suposición parece bastante segura. [4] En ambos géneros , los escleritos son del tipo llamado "coelosclerites", [4] que tienen una capa mineralizada alrededor de un espacio originalmente lleno de tejido orgánico, y que no muestran evidencia de crecimiento al agregar material alrededor del exterior. [7] Ambos géneros también tienen escleritos de tres formas diferentes: "palmados", planos y con forma de arce .hoja, que son generalmente las más pequeñas; "cultrate", plano pero con forma de hojas de cuchillo; y "siculados", que tienen aproximadamente el mismo tamaño que los cultrados pero tienen forma de espina y parecen cilindros bastante aplastados. Tanto en Halkieria como en Australohalkieria , los escleritos palmeados y cultrados tienen costillas prominentes y son bastante planos, excepto por curvas de 90° en las bases, lo que indica que se ajustaban perfectamente al cuerpo de los animales. Los siculados en su mayoría carecen de costillas y parecen haberse proyectado fuera del cuerpo en ángulos entre 45 ° y 90 °. [4]
Los animales parecían babosas en una cota de malla : de 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) a 8 centímetros (3,1 pulgadas) de largo, bilateralmente simétricos , aplanados de arriba a abajo y sin armadura en la parte inferior. Muy cerca de cada extremo hay una placa de concha con líneas de crecimiento prominentes como los anillos de crecimiento de los árboles. El resto de la superficie superior estaba cubierta con unos 2.000 escleritos que se superponían entre sí como tejas y formaban tres zonas con escleritos de diferentes formas: [8] "palmates", con forma parecida a la del arcehojas, corrió a lo largo del centro de la espalda entre las placas de concha; los "cultrados" en forma de cuchilla yacen a ambos lados de los palmados y apuntan hacia el centro de la superficie superior; y delgados "siculados" en forma de hoz cubrían los bordes exteriores. Los escleritos tenían una amplia cavidad central y (al menos en algunos especímenes) canales laterales más finos. [9] A medida que los animales crecían, las placas del caparazón crecían añadiendo material a los bordes exteriores. [6] Los escleritos individuales permanecieron del mismo tamaño; dado que los escleritos culturizados forman un patrón que es constante en todos los especímenes bastante completos, los antiguos que eran demasiado pequeños pueden haberse desprendido y reemplazado por otros más grandes a medida que crecían los animales. Los escleritos parecen haber crecido por secreción basal. [9]Hay rastros de finas costillas entre los escleritos y la piel. [10]
