Se considera que un vehículo todoterreno , a veces denominado vehículo terrestre o de aventura, es cualquier tipo de vehículo que es capaz de circular por superficies pavimentadas o de grava . [1] Generalmente se caracteriza por tener neumáticos grandes con bandas de rodadura profundas y abiertas, una suspensión flexible o incluso orugas . [ cita requerida ] Otros vehículos que no viajan en calles o carreteras públicas generalmente se denominan vehículos fuera de carretera, incluidos tractores , montacargas , grúas ,retroexcavadoras , topadoras y carritos de golf . [ cita requerida ]
Los vehículos todoterreno tienen seguidores entusiastas debido a su versatilidad. Varios tipos de deportes de motor involucran carreras de vehículos todoterreno. El uso más común de estos vehículos es para hacer turismo en zonas alejadas del pavimento . [ cita requerida ] El uso de vehículos con mayor espacio libre y mayor tracción permite el acceso a senderos y caminos forestales que tienen superficies irregulares y de baja tracción. Los vehículos todoterreno normalmente pueden vadear aguas más profundas (es decir, ríos o inundaciones) que los vehículos de carretera. [ cita requerida ]
Uno de los primeros vehículos todoterreno modificados fue el Kégresse track , una conversión realizada primero por Adolphe Kégresse , quien diseñó el original mientras trabajaba para el zar Nicolás II de Rusia entre 1906 y 1916. [2] El sistema utiliza una oruga con un cinturón flexible en lugar de segmentos metálicos entrelazados. Se puede instalar en un automóvil o camión convencional para convertirlo en un semioruga adecuado para su uso en terrenos irregulares o blandos.
Después de la Revolución Rusa de 1917 , Kégresse regresó a su Francia natal, donde el sistema se utilizó en automóviles Citroën entre 1921 y 1937 para vehículos militares y todoterreno . La empresa Citroën patrocinó varias expediciones terrestres con sus vehículos atravesando el norte de África y Asia Central .
Un enorme vehículo con ruedas diseñado entre 1937 y 1939 bajo la dirección de Thomas Poulter llamado Antarctic Snow Cruiser estaba destinado a facilitar el transporte en la Antártida . Si bien tenía varias características innovadoras, generalmente no funcionó como se esperaba en las difíciles condiciones y finalmente fue abandonado en la Antártida .
Después de la Segunda Guerra Mundial , un gran excedente de vehículos ligeros todoterreno como el Jeep y camiones más pesados estaban disponibles en el mercado del automóvil. [ cita requerida ] Los Jeeps en particular eran populares entre los compradores que los usaban como vehículos utilitarios . Este fue también el comienzo del todoterreno como pasatiempo. Sin embargo, los Jeeps de la época de la guerra pronto se agotaron y la compañía Jeep comenzó a producir derivados civiles, seguida de cerca por vehículos similares de la británica Land Rover y la japonesa Toyota , Datsun / Nissan , Suzuki y Mitsubishi . Todos eran iguales: vehículos pequeños, compactos, con tracción en las cuatro ruedas y, como mucho, un pequeño techo rígido para proteger a los ocupantes de los elementos. [ cita requerida ]