Okon Fuoko , op . 58, es una pantomima de ballet para orquesta, solistas vocales y coro del compositor finlandés Leevi Madetoja , quien escribió la pieza entre 1925 y 1927 al mismo tiempo que la composición de su Tercera Sinfonía . El libreto influenciado por el japonismo es del dramaturgo danés Poul Knudsen . La historia tiene lugar en el antiguo Japón y, al igual que Coppélia , se centra en los (exitosos) esfuerzos del fabricante de títeres del mismo nombre para dar vida a una creación femenina. El resultado es un trágico triángulo amorosoentre la muñeca seductora, el enamorado Okon Fuoko, y su devastada esposa. Con su lenguaje musical único y exótico, Okon Fuoko es una de las "mejores" partituras de Madetoja; de hecho, la última de sus "obras maestras".
Programar el estreno del ballet-pantomima en Copenhague resultó difícil y la producción languideció sin representarse hasta el 12 de febrero de 1930, cuando recibió su estreno en Helsinki en la Ópera Nacional de Finlandia bajo la dirección de Martti Similä . Aunque los críticos elogiaron la música de Madetoja, criticaron el incómodo libreto de Knudsen como un fracaso dramático. Como resultado, la producción inaugural etapa recibió sólo tres actuaciones y así marcó el primer revés de la carrera de Madetoja, los principales trabajos anteriores de los cuales, tres sinfonías y una ópera -los críticos habían recibido con entusiasmo.
Hoy en día, la obra es más conocida en su forma abreviada, una suite de seis movimientos para orquesta que Madetoja extrajo de la partitura de la producción escénica. Los planes del compositor para dos suites adicionales nunca se materializaron, aunque en 2009, el director de orquesta estonio Arvo Volmer reunió una colección de ocho números restantes de la partitura original, denominada Okon Fuoko Suite II . Volmer, que dirige la Orquesta Sinfónica de Oulu , también ha producido la única grabación de la partitura completa.
Mientras se dirigía a París en 1925, Madetoja había conocido a un editor de música de Copenhague, Wilhelm Hansen , quien lo puso en contacto con el dramaturgo danés Poul Knudsen. Se ofreció un libreto para un nuevo ballet-pantomima, basado en temas japoneses "exóticos", y Madetoja aceptó el proyecto con presteza. De hecho, el libreto se le ofreció por primera vez a Jan Sibelius , quien anteriormente había colaborado con Knudsen en el ballet-pantomima Scaramouche , op. 71. (1913; fp. 1922). Sin embargo, Sibelius estaba en ese momento inmerso en la composición de su Sexta Sinfonía y, por lo tanto, rechazó el proyecto. [1]
Después de haber delineado su plan para el nuevo encargo mientras permanecía en Houilles, Madetoja compuso más o menos la Tercera Sinfonía y Okon Fuoko simultáneamente, aunque la presión para completar la primera fue tan grande que se vio obligado a dejar el ballet-pantomima a un lado hasta diciembre de 1926. Aunque Madetoja completó la partitura a fines de 1927, programar el estreno de la pantomima-ballet en Copenhague resultó difícil, a pesar del entusiasmo del director en jefe de la Real Orquesta Danesa , Georg Høeberg , quien después de un ensayo de prueba había proclamado la partitura como una "obra maestra". . [2]La causa principal del retraso parece haber sido la dificultad de elegir un actor principal, ya que el papel requería tanto cantar como imitar; Knudsen insistió, y optó por esperar, a un actor que entonces estaba ausente del teatro, Johannes Poulsen . [3]
La producción languideció sin representación hasta que (finalmente) recibió su estreno el 12 de febrero de 1930, no en Copenhague sino en Helsinki, en la Ópera Nacional de Finlandia bajo la dirección de Martti Similä . [4] La actuación fue el primer revés significativo de la carrera de Madetoja: aunque los críticos "elogiaron unánimemente" la música de Madetoja, la opinión generalizada fue que el libreto de Knudsen, con su incómoda mezcla de canción, diálogo hablado melodramático, danza y pantomima, era un fracaso dramático. Al final, Okon Fuoko recibió solo tres presentaciones en total y el estreno danés nunca tuvo lugar.