Un automóvil de ruedas abiertas ( automóvil de fórmula , o, a menudo , automóvil monoplaza en inglés británico ) es un automóvil con las ruedas fuera de la carrocería principal del automóvil y, por lo general, tiene solo un asiento. Los autos de ruedas abiertas contrastan con los autos de calle, autos deportivos , stock cars y autos de turismo , que tienen sus ruedas debajo de la carrocería o dentro de los guardabarros . Coches abiertos ruedas se construyen tanto para las carreras de carretera y circuito oval . Los autos de rueda abierta legales para la calle, como el Ariel Atom , son muy escasos ya que a menudo no son prácticos para el uso diario. [1]
El conductor y constructor de autos de carrera estadounidense, Ray Harroun , fue uno de los pioneros en el concepto de un auto de carrera ligero, monoplaza y de rueda abierta "monoposto". [2] Después de trabajar como mecánico en la industria automotriz, Harroun comenzó carreras profesionales competitivas en 1906, ganando el Campeonato Nacional AAA en 1910. Luego fue contratado por Marmon Motor Car Company como ingeniero jefe, encargado de construir un auto de carreras destinado a carrera en las primeras 500 Millas de Indianápolis , que ganó. Desarrolló un concepto revolucionario que se convertiría en el creador y antepasado del diseño de monoplazas (es decir, monoposto). [3] [4]Harroun también ha sido reconocido por algunos como pionero en el espejo retrovisor que apareció en su auto ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 1911 , aunque él mismo afirmó que tuvo la idea al ver un espejo usado para un propósito similar en un vehículo tirado por caballos en 1904. [5]
Un vehículo de ruedas abierto típico tiene una cabina mínima suficiente solo para encerrar el cuerpo del conductor, con la cabeza expuesta al aire. En el Whelen Modified Tour y otras series modificadas de pista corta, la cabeza del conductor está contenida en el automóvil. En los automóviles modernos, el motor a menudo se ubica directamente detrás del conductor y acciona las ruedas traseras; excepto en autos modificados con asfalto , como el Whelen Modified Tour , donde el motor está delante del conductor. Dependiendo de las reglas de la clase, muchos tipos de ruedas abiertas tienen alas en la parte delantera y trasera del vehículo, así como un muy bajo y prácticamente plana undertray que ayuda a lograr una aerodinámica adicional de la carga aerodinámica empujando el coche a la carretera.
Algunas razas grandes, como el Gran Premio de Singapur , Gran Premio de Mónaco (sancionado por la Fórmula Uno ) y el Long Beach Grand Prix (sancionado por IndyCar ), se llevan a cabo temporales circuitos urbanos . Sin embargo, la mayoría de las carreras de ruedas abiertas se llevan a cabo en circuitos especiales , como Watkins Glen International en los EE. UU., Nürburgring en Alemania , Spa-Francorchamps en Bélgica y Silverstone en Gran Bretaña.. En los Estados Unidos, algunos eventos de alto nivel con ruedas abiertas se llevan a cabo en óvalos, tanto de pista corta como de supervelocidad, con un énfasis más en la velocidad y la resistencia que en la maniobrabilidad inherentemente requerida por los eventos de caminos y calles. El Whelen Modified Tour es la única serie abierta de autos de carrera con ruedas respaldada por NASCAR . Esta serie corre en la mayoría de las pistas más famosas de NASCAR en los Estados Unidos. Otras carreras de series modificadas con asfalto en pistas cortas en los Estados Unidos y Canadá, como Wyoming County International Speedway en Nueva York. La carrera ovalada más concurrida del mundo es la Indianápolis 500 anual (Indy 500) en Speedway, Indiana , autorizada por IndyCar; en elEn Estados Unidos , es bastante común referirse a los autos de ruedas abiertas como IndyCars, o Champ Cars, debido a su apariencia reconocible y su amplia popularidad en todo Estados Unidos en la Indy 500.