Switch Mobility ( Optare hasta 2020) [1] es un fabricante de autobuses británico con sede en Sherburn-in-Elmet , North Yorkshire. Es una filial de la empresa india Ashok Leyland . La compañía es responsable de las operaciones de vehículos eléctricos del grupo y Ashok Leyland se centra en su negocio principal de vehículos propulsados por diésel, así como en combustibles alternativos como gas natural comprimido (GNC), gas natural licuado (GNL) e hidrógeno . [2]
Después de pasar de Optare [3] a Switch Mobility en noviembre de 2020, [4] anunció planes en 2021 para establecer una planta en India para su negocio de vehículos eléctricos . [5] Más tarde, adquirió la división de vehículos eléctricos de la empresa matriz Ashok Leyland a través de una venta en caída de 240 millones de rupias (~23 millones de libras esterlinas). [6] [7]
Switch Mobility tiene dos filiales. La primera filial es Switch Mobility Automotive Ltd, que reúne las operaciones de vehículos eléctricos de Ashok Leyland en la India con la experiencia de la división de fabricación de autobuses con sede en el Reino Unido. La segunda filial se llama OHM Global Mobility Private Ltd, que ofrece soluciones de movilidad como servicio (eMaaS) en India. [8]
En septiembre de 1984, Leyland Bus cerró su negocio de construcción de carrocerías de vehículos Charles H Roe en Leeds . [9] En respuesta, Russell Richardson, ex director de planta de Roe, respaldado por la Junta Empresarial de West Yorkshire y muchos ex empleados despedidos, formó Optare en febrero de 1985. [10] [11]
La empresa se creó en un momento muy difícil para la industria del autobús y el autocar, ya que los retos de la privatización y la desregulación significaban muy pocos pedidos de vehículos nuevos. Los primeros pedidos provinieron de West Yorkshire Passenger Transport Executive (WYPTE), todavía de propiedad pública, y South Yorkshire Passenger Transport Executive (SYPTE). La empresa Yorkshire Rider , de propiedad pública pero independiente , como sucesora de la flota de autobuses WYPTE, también adquirió los primeros vehículos.
Cuando el negocio de Roe cerró, WYPTE tenía un pedido incumplido de cinco autobuses Leyland Olympian de dos pisos con asientos tipo turista para su operación de autocares Metro. Estos autobuses de cinco partes terminadas fueron de Roe a Eastern Coach Works como armazones para su finalización, pero posteriormente se completaron diez más como autobuses Optare pero con el diseño de Roe, el primero de los cuales se completó en septiembre de 1985, la carrocería número 17 de autobús Optare. Cinco fueron para WYPTE, y cinco para su sucesor Yorkshire Rider, y otros cinco atletas olímpicos con asiento estándar también fueron entregados a WYPTE, dos como autobuses convertibles con techo abierto . [12]