Oreste Benzi (7 de septiembre de 1925 - 2 de noviembre de 2007) fue un sacerdote católico italiano y fundador de la "Associazione Comunità Papa Giovanni XXIII". [1] Benzi defendió los derechos del individuo y fundó su asociación para ayudar a los adolescentes en sus vidas y en su camino hacia Jesucristo mientras también se esforzaba por evangelizar a aquellos, incluidos los indigentes. [2]
Oreste Benzi nació en San Clemente el 7 de septiembre de 1925 como el séptimo de nueve hijos de los pobres Achille Benzi y Rosa Silvagni - fue ella quien inculcó un sentido de gran piedad en sus hijos. [1] [2]
Benzi tuvo que repetir su primer grado en la escuela debido a que contrajo sarampión y estuvo enfermo todo el invierno, lo que le impidió asistir a la escuela. Su maestra de segundo grado, Olga Baldani, habló de un sacerdote y de un científico y explorador en un cuento destinado a desafiar a los estudiantes sobre cuál parecería la mejor profesión. Esto tuvo un profundo impacto en Benzi, quien regresó a casa y le dijo a su madre que quería ser sacerdote . [2]
Comenzó sus estudios para el sacerdocio en 1937 primero en Urbino por un breve período de tiempo y luego en Rimini. Trasladó sus estudios a Bolonia debido a los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial alrededor de Rimini. [2] Benzi recibió su ordenación sacerdotal el 29 de junio de 1949 de manos del obispo de Rimini Luigi Santa. Fue nombrado capellán de la parroquia de San Nicolò en Rimini el 5 de julio de 1949 y en octubre de 1950 fue nombrado maestro de seminaristas y luego viceasistente de la Juventud Católica; se convirtió en asistente en 1952. [1] Benzi fue nombrado más tarde, en 1953, director espiritual .de estudiantes en Rimini y más tarde supervisó el establecimiento de una casa de vacaciones alpina para adolescentes en Alba di Canazei (construida entre 1958 y 1961) que lo vio hacer varias visitas a los Estados Unidos de América para recaudar fondos.
En 1968 fundó la Associazione Comunità Papa Giovanni XXIII - en honor del Papa Juan XXIII - aunque el establecimiento formal como "asociación" no fue hasta 1971. El sacerdote abrió el primer hogar para familias en Coriano el 3 de julio de 1973 y ofició en su apertura oficial. El gobierno italiano reconoció el movimiento, por razones legales, el 5 de julio de 1972, mientras que recibió el reconocimiento diocesano el 25 de mayo de 1983 como una "reunión eclesial". [1] El Consejo Pontificio para los Laicos reconoció el movimiento de Benzi como una "asociación de fieles" el 7 de octubre de 1998.
Benzi fue conocido por su acción en defensa de los marginados y su lucha contra la prostitución y las uniones homosexuales. Su trabajo lo puso en contacto varias veces con el Papa Juan Pablo II . Desde 1969 hasta 2000 se desempeñó como párroco en la parroquia Resurrección en el barrio Grotta Rossa de Rimini. [2] Personas como la Madre Teresa y Maximilian Kolbe lo inspiraron y escritores espirituales como el cardenal Henri de Lubac y Antoine Chevrier también lo inspiraron.