Los alimentos orgánicos son alimentos y bebidas producidos por métodos que cumplen con los estándares de la agricultura orgánica . Los estándares varían en todo el mundo, pero la agricultura orgánica presenta prácticas que reciclan los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad . Las organizaciones que regulan los productos orgánicos pueden restringir el uso de ciertos pesticidas y fertilizantes en los métodos agrícolas utilizados para producir dichos productos. Por lo general, los alimentos orgánicos no se procesan con irradiación , solventes industriales o aditivos alimentarios sintéticos . [1]
En el siglo XXI , la Unión Europea , Estados Unidos , Canadá , México , Japón y muchos otros países requieren que los productores obtengan una certificación especial para comercializar sus alimentos como orgánicos . Aunque los productos de los huertos familiares pueden ser en realidad orgánicos, la venta de alimentos con una etiqueta orgánica está regulada por las autoridades gubernamentales de seguridad alimentaria , como el Programa Orgánico Nacional del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) [2] o la Comisión Europea (EC). [3]
Desde una perspectiva ambiental, la fertilización , la sobreproducción y el uso de pesticidas en la agricultura convencional pueden afectar negativamente a los ecosistemas , la salud del suelo , [4] [5] la biodiversidad , las aguas subterráneas y el suministro de agua potable. Estos problemas ambientales y de salud deben minimizarse o evitarse en la agricultura orgánica. [6]
La demanda de alimentos orgánicos está impulsada principalmente por las preocupaciones de los consumidores por la salud personal y el medio ambiente, como por ejemplo, los impactos ambientales perjudiciales de los pesticidas . [7] Desde la perspectiva de la ciencia y los consumidores, no hay evidencia suficiente en la literatura científica y médica para respaldar las afirmaciones de que los alimentos orgánicos son sustancialmente más seguros o saludables para comer que los alimentos convencionales. [7] La agricultura orgánica tiene costos de producción más altos y rendimientos más bajos, costos de mano de obra más altos y precios al consumidor más altos en comparación con los métodos de cultivo convencionales .
Durante la gran mayoría de su historia, la agricultura puede describirse como orgánica; solo durante el siglo XX se introdujo una gran cantidad de nuevos productos, generalmente considerados no orgánicos, en la producción de alimentos. [8] El movimiento de agricultura orgánica surgió en la década de 1940 en respuesta a la industrialización de la agricultura . [9]
En 1939, Lord Northbourne acuñó el término agricultura orgánica en su libro Look to the Land (1940), a partir de su concepción de "la granja como organismo", para describir un enfoque holístico y ecológicamente equilibrado de la agricultura, en contraste con lo que llamó agricultura química , que dependía de la "fertilidad importada" y "no puede ser autosuficiente ni un todo orgánico". [10] Los primeros científicos del suelo también describieron las diferencias en la composición del suelo cuando el estiércol animal se usaba como "orgánico", porque contiene compuestos de carbono , mientras que los superfosfatos y el nitrógeno del proceso Haber no los contienen. Su respectivo uso afectacontenido de humus del suelo. [11] [12] Esto es diferente del uso científico del término "orgánico" en química, que se refiere a una clase de moléculas que contienen carbono , especialmente aquellas involucradas en la química de la vida. Esta clase de moléculas incluye todo lo que pueda considerarse comestible, así como la mayoría de los pesticidas y toxinas, por lo que el término "orgánico" y, especialmente, el término "inorgánico" (a veces mal utilizado como contraste por la prensa popular) ya que aplicar a la química orgánica es una falacia de equívoco cuando se aplica a la agricultura, la producción de alimentos y a los propios productos alimenticios. Usado apropiadamente en este contexto de ciencia agrícola, "orgánico" se refiere a los métodos cultivados y procesados,