Materia orgánica , material orgánico o materia orgánica natural se refiere a la gran fuente de compuestos a base de carbono que se encuentran en los entornos naturales y artificiales, terrestres y acuáticos. Es materia compuesta por compuestos orgánicos que proceden de las heces y restos de organismos como plantas y animales . [1] Las moléculas orgánicas también pueden formarse mediante reacciones químicas que no involucran vida. [2] Las estructuras básicas se crean a partir de celulosa , tanino , cutina y lignina ., junto con otras diversas proteínas , lípidos y carbohidratos . La materia orgánica es muy importante en el movimiento de nutrientes en el medio ambiente y juega un papel en la retención de agua en la superficie del planeta. [3]
Los organismos vivos están compuestos de compuestos orgánicos. En vida, secretan o excretan material orgánico en su entorno, arrojan partes del cuerpo como hojas y raíces y, después de que los organismos mueren, sus cuerpos se descomponen por la acción de bacterias y hongos. Se pueden formar moléculas más grandes de materia orgánica a partir de la polimerización de diferentes partes de materia ya descompuesta. [ cita requerida ] La composición de la materia orgánica natural depende de su origen, modo de transformación, edad y entorno existente, por lo que sus funciones biofisicoquímicas varían con diferentes entornos. [4]
La materia orgánica es común en todo el ecosistema y se recicla a través de procesos de descomposición por parte de las comunidades microbianas del suelo que son cruciales para la disponibilidad de nutrientes. [5] Después de degradarse y reaccionar, puede pasar al suelo y al agua corriente a través del flujo de agua. La materia orgánica proporciona nutrición a los organismos vivos. La materia orgánica actúa como tampón en solución acuosa para mantener un pH neutro en el ambiente. Se ha propuesto que el componente que actúa como amortiguador es relevante para neutralizar la lluvia ácida . [6]
Parte de la materia orgánica que aún no está en el suelo proviene del agua subterránea . Cuando el agua subterránea satura el suelo o sedimenta a su alrededor, la materia orgánica puede moverse libremente entre las fases. El agua subterránea tiene sus propias fuentes de materia orgánica natural que incluyen:
Los organismos se descomponen en materia orgánica, que luego se transporta y recicla. No toda la biomasa migra, parte es más bien estacionaria, girando solo en el transcurso de millones de años. [8]
La materia orgánica del suelo proviene de plantas, animales y microorganismos. En un bosque, por ejemplo, la hojarasca y el material leñoso caen al suelo del bosque. Esto a veces se denomina material orgánico. [9] Cuando se descompone hasta el punto en que ya no es reconocible, se llama materia orgánica del suelo. Cuando la materia orgánica se ha descompuesto en una sustancia estable que resiste una mayor descomposición, se llama humus . Por lo tanto, la materia orgánica del suelo comprende toda la materia orgánica del suelo, excepto el material que no se ha descompuesto. [10]