La ecología organizacional (también demografía organizacional y la ecología de la población de las organizaciones ) es un enfoque teórico y empírico en las ciencias sociales que se considera un subcampo de los estudios organizacionales . La ecología organizacional utiliza conocimientos de biología , economía , [1] y sociología , y emplea análisis estadísticos para tratar de comprender las condiciones bajo las cuales las organizaciones surgen, crecen y mueren.
La ecología de las organizaciones se divide en tres niveles, la comunidad, la población y la organización. El nivel comunitario es el sistema funcionalmente integrado de poblaciones que interactúan. El nivel de población es el conjunto de organizaciones que se dedican a actividades similares. El nivel de organización se centra en las organizaciones individuales (algunas investigaciones dividen a las organizaciones en niveles de miembros individuales y subunidades [2] ).
Lo que generalmente se denomina ecología organizacional en la investigación es más exactamente ecología de poblaciones, centrándose en el segundo nivel. [3]
El investigador de la Escuela Wharton, William Evan, llamó al nivel de población el conjunto de organizaciones y se centró en las interrelaciones de las organizaciones individuales dentro de la población ya en 1966. [4] Sin embargo, antes de mediados de la década de 1970, la mayoría de las investigaciones de estudios organizacionales se centraron en cambio adaptativo en las organizaciones (Véase también gestión adaptativa y desempeño adaptativo ). El enfoque ecológico movió el foco a los procesos de selección ambiental que afectan a las organizaciones. [3]
En 1976, Eric Trist definió la ecología de poblaciones como "el estudio del campo organizacional creado por un número de organizaciones cuyas interrelaciones componen un sistema a nivel de todo el campo". También abogó por la investigación de estudios organizacionales para enfocarse en poblaciones y organizaciones individuales como parte de sistemas abiertos en lugar de cerrados que tienen tanto regulación burocrática (interna) como ecológica (ambiente comunitario) (ver también Sistemas abiertos y cerrados en ciencias sociales ). [5]
La primera formulación explícita de una teoría de la ecología de la población, por Michael T. Hannan y el difunto John H. Freeman en su artículo de 1977 del American Journal of Sociology "La ecología de la población de las organizaciones" y luego refinada en su libro de 1989 Ecología organizacional , examina la entorno en el que compiten las organizaciones y cómo se produce un proceso como el de la selección natural . Esta teoría analiza la muerte de las organizaciones (mortalidad empresarial), el nacimiento de nuevas organizaciones (fundación organizacional), así como el crecimiento y el cambio organizacional.