Gastornis
Gastornis es un género extinto de grandes aves no voladoras que vivieron durante lasépocas del Paleoceno medio al Eoceno medio del período Paleógeno . Se han encontrado fósiles en Europa, Asia y América del Norte.
Las especies de Gastornis eran aves muy grandes y tradicionalmente se las ha considerado depredadoras de pequeños mamíferos. Sin embargo, varias líneas de evidencia, incluida la falta de garras en forma de gancho en las huellas conocidas de Gastornis y los estudios de la estructura de su pico y las firmas isotópicas de sus huesos, han llevado a los científicos a reinterpretar a estas aves como herbívoros que probablemente se alimentaban de material vegetal y semillas duras. Generalmente se acepta que Gastornis está relacionado con Galloanserae , el grupo que contiene aves acuáticas y aves de caza .
Gastornis se describió por primera vez en 1855 a partir de un esqueleto fragmentario. Lleva el nombre de Gaston Planté , descrito como un "joven estudioso lleno de celo", que había descubierto los primeros fósiles en los depósitos de la formación Argile Plastique en Meudon , cerca de París . [2] El descubrimiento fue notable por el gran tamaño de los especímenes y porque, en ese momento, Gastornis representaba una de las aves más antiguas conocidas. [3] A mediados de la década de 1860 se encontraron huesos adicionales de la primera especie conocida, G. parisiensis . Ejemplares algo más completos, esta vez referidos a la nueva especie G. eduardsii(ahora considerado sinónimo de G. parisiensis ) se encontraron una década después. Los especímenes encontrados en la década de 1870 formaron la base para una restauración esquelética ampliamente difundida y reproducida por Lemoine . Los cráneos de estos fósiles originales de Gastornis eran desconocidos excepto por fragmentos indescriptibles, y varios huesos usados en la ilustración de Lemoine resultaron ser de otros animales. [4] Por lo tanto, el ave europea fue reconstruida durante mucho tiempo como una especie de ave gigantesca parecida a una grulla . [5] [6]
En 1874, el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope descubrió otro conjunto fragmentario de fósiles en la Formación Wasatch de Nuevo México . Los consideró pertenecientes a un género y especie distintos de aves terrestres gigantes, a las que, en 1876, denominó Diatryma gigantea ( / ˌ d aɪ . ə ˈ t r aɪ m ə / DY -ə- TRY -mə ), [7 ] del griego antiguo διάτρημα, diatrema, que significa "a través de un agujero", en referencia a los grandes forámenes (perforaciones) que penetran en algunos de los huesos del pie. [8] [9] Othniel Charles Marsh describió en 1894 un solo hueso del dedo del pie gastornítido de Nueva Jersey y lo clasificó como el nuevo género y especie Barornis regens , pero en 1911 se reconoció que esto también podría considerarse un sinónimo menor. de Diatryma (y por tanto más tarde Gastornis ). [10] Especímenes fragmentarios adicionales fueron encontrados en Wyoming en 1911 y asignados en 1913 a la nueva especie Diatryma ajax (también ahora considerada un sinónimo de G. gigantea ).[10] En 1916, unaexpedición del Museo Americano de Historia Natural a la Cuenca Bighorn ( Formación Willwood ) de Wyoming encontró el primer cráneo y esqueleto casi completos, que se describieron en 1917 y dieron a los científicos su primera imagen clara del ave. [10] Matthew, Granger y Stein (1917) clasificaron este espécimen casi completo como otra nueva especie, Diatryma steini . [10]
