Walter Oswald Watt , OBE (11 de febrero de 1878 - 21 de mayo de 1921) fue un aviador y hombre de negocios australiano. Hijo de un comerciante y político escocés-australiano, nació en Inglaterra y se mudó a Sydney cuando tenía un año, regresando a Gran Bretaña a la edad de once años para estudiar en Bristol y Cambridge . En 1900 regresó a Australia y se alistó en la Milicia , antes de adquirir estaciones ganaderas en Nueva Gales del Sur y Queensland . También fue socio de la empresa naviera familiar.
Oswald Watt | |
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Nombre de nacimiento | Walter Oswald Watt |
Apodo (s) | "Toby" |
Nació | 11 de febrero de 1878 Bournemouth , Inglaterra |
Fallecido | 21 de mayo de 1921 Bilgola , Nueva Gales del Sur, Australia | (43 años)
Lealtad | Australia; Francia |
Servicio / sucursal | Fuerzas militares australianas Legión extranjera francesa Cuerpos de vuelo australianos |
Años de servicio | 1900-19 |
Rango | teniente coronel |
Unidad | Fusiles escoceses de Nueva Gales del Sur (1900–14) Militar de la aviación (1914–16) Escuadrón No. 1 AFC (1916) |
Comandos retenidos | Escuadrón No. 2 AFC (1916–18) 1ra Ala de Entrenamiento AFC (1918–19) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Oficial de la Orden del Imperio Británico mencionado en Despatches (2) Legion of Honor (Francia) Croix de guerre (Francia) |
Relaciones | John Brown Watt (padre) |
Otro trabajo | Ganadero , empresario |
El primer australiano en calificar para un certificado de vuelo del Royal Aero Club , en 1911, Watt se unió a la Legión Extranjera Francesa como piloto en el estallido de la Primera Guerra Mundial. Se transfirió al Cuerpo de Vuelo de Australia (AFC) en 1916, progresando rápidamente desde el vuelo. comandante con Nº 1 de la escuadrilla en Egipto al oficial al mando del No. 2 de la escuadrilla en el frente occidental . En febrero de 1918, había sido ascendido a teniente coronel y asumió el mando de la 1ª Ala de Entrenamiento de la AFC en Inglaterra.
Recipiente de la Legión de Honor de Francia y la Croix de Guerre , y mencionado dos veces en los despachos durante la guerra, Watt fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1919. Dejó el ejército para perseguir intereses comerciales en Australia, y fue elogiado por su generosidad con otros aviadores que regresaron. En 1921, a la edad de cuarenta y tres años, murió ahogado accidentalmente en Bilgola Beach , Nueva Gales del Sur. Se le conmemora con la Medalla de Oro Oswald Watt por logros sobresalientes en la aviación australiana y el Fondo Oswald Watt de la Universidad de Sydney .
Carrera temprana
Nacido el 11 de febrero de 1878 en Bournemouth , Inglaterra, Oswald Watt era el hijo menor de John Brown Watt , un escocés que había emigrado a Nueva Gales del Sur en 1842 y se convirtió en un exitoso comerciante y político, representando con frecuencia a su estado en misiones en el extranjero. [1] [2] La madre de Oswald, nacida en Australia, Mary Jane, murió cuando él tenía un año y poco después la familia se mudó a Sydney . Oswald fue enviado de regreso a Inglaterra a la edad de once años para completar sus estudios en Clifton College , Bristol , antes de continuar sus estudios en el Trinity College, Cambridge , donde recibió una licenciatura en artes en 1899. Al regresar a Sydney en 1900, fue comisionado como segundo teniente en los rifles escoceses de Nueva Gales del Sur , una unidad de la milicia , y en 1902 fue nombrado ayudante de campo del gobernador de Nueva Gales del Sur . El 27 de septiembre de ese año, se casó con Muriel Williams en la Iglesia Anglicana de St. John en Toorak , Victoria; la pareja tuvo un hijo. [1] [3]
La familia de Watt era rica y pudo establecerse como ganadero comprando varias estaciones de ganado en Nueva Gales del Sur y Queensland . Viajando al extranjero nuevamente, obtuvo su título de Master of Arts en Cambridge en 1904. [1] [4] En octubre del año siguiente fue ascendido a capitán de los Scottish Rifles. [5] En un viaje posterior a Inglaterra, tomó lecciones de vuelo en la escuela de aviación de Bristol en Salisbury Plain , donde sus compañeros de estudios incluían a Eric Harrison . Watt obtuvo su certificado Royal Aero Club , no. 112, el 1 de agosto de 1911, convirtiéndose en el primer ciudadano australiano calificado. [6] [7] A su regreso a Australia más tarde ese año, declaró públicamente que se estaba "acercando rápidamente el momento en que un cuerpo aéreo [tendría] que ser inaugurado" como parte del "plan de defensa militar" del país. [7]
En marzo de 1912, Watt recomendó una ubicación en Canberra cerca del Royal Military College, Duntroon , como base para la Escuela Central de Vuelo propuesta por el Ejército . Debido a su altitud y terreno montañoso cercano, el sitio fue rechazado por el oficial al mando designado de la escuela, el teniente Henry Petre . [8] Petre finalmente eligió 297 hectáreas en Point Cook , Victoria, un área adecuada para hidroaviones y aviones terrestres, para convertirse en el "lugar de nacimiento de la aviación militar australiana". [9] [10] Watt también abogó por fabricar aviones de diseño extranjero bajo licencia en Australia, pero esto no se llevaría a cabo hasta después de la Primera Guerra Mundial. [11] En 1913 se divorció por "mala conducta" con la actriz Ivy Schilling. y perdió la custodia de su hijo en el juicio. [1] [12] Luego fue a Egipto, donde compró y practicó volar un monoplano Blériot XI ; mientras estuvo allí conoció a los principales aviadores franceses Louis Blériot y Roland Garros . [13]
Primera Guerra Mundial
En mayo de 1914, el francófilo Watt salió de Egipto con su avión y se puso a trabajar en la fábrica y aeródromo de Blériot en Buc , en las afueras de París. [13] [14] Impulsado por la convicción generalizada de que Gran Bretaña se mantendría al margen de un conflicto europeo, Watt ofreció sus servicios y su avión al gobierno francés el 2 de agosto, el día en que Francia declaró la guerra a Alemania . Este gesto fue bienvenido y se unió a la sección de Aviación Militar de la Legión Extranjera como piloto. Aunque estaba clasificado como un soldado ordinario, sus colegas del Escuadrón Bleriot Nº 30 se referían a él como " Capitán " en deferencia a su estado anterior en la Milicia Australiana. Publicado en Maurice Farman Squadron No. 44 en abril de 1915, ganó la insignia de la Legión de Honor después de que él y su observador aterrizaran en tierra de nadie y lograran regresar a las líneas francesas con valiosa inteligencia bajo un intenso fuego desde posiciones alemanas. . Poco después, Watt recibió la Croix de Guerre —con hojas de palma presentadas personalmente por el general Joffre— y fue ascendido al rango provisional de capitán. Como extranjero, sin embargo, no era elegible para comandar una unidad francesa. [13] [15] Watt siempre proclamó su conexión con las antípodas mientras servía a Francia, pintando un canguro en el morro de su avión, al que llamó Advance Australia . [4] Considerado un tipo sensato, una vez se presentó a un piloto británico con las palabras "Soy australiano y no tengo modales". [dieciséis]
Los franceses reconocieron que los talentos de Watt no se estaban utilizando por completo debido a su inelegibilidad para liderar un escuadrón, y recomendaron que se transfiriera al Australian Flying Corps . [13] Watt lo hizo el 1 de marzo de 1916, con el rango de capitán. Enviado a Egipto en mayo, fue nombrado comandante del Vuelo B, Escuadrón No. 1 , y se hizo cargo del primer contingente de la unidad de Royal Aircraft Factory BE2 el mes siguiente. [15] [17] El Escuadrón Nº 1 se dedicaba principalmente a tareas de reconocimiento aéreo y cooperación del ejército , pero el BE2 biplaza demostró ser inferior a los Fokkers y Rumplers alemanes en velocidad, tiempo de ascenso y maniobrabilidad. [18] En septiembre de 1916, Watt fue ascendido a comandante y se le dio el mando del Escuadrón Nº 2 , que se formó en Kantara . [1] [19] Fue mencionado en despachos por el General Archibald Murray , Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , el 13 de octubre; el elogio se promulgó en la London Gazette el 1 de diciembre. [20] El personal del Escuadrón Nº 2 estaba compuesto en gran parte por antiguos Caballeros de Luz , así como por trece mecánicos de la primera formación de combate del Cuerpo de Vuelo Australiano, el Medio Vuelo Mesopotámico , dirigido por el Sargento de Vuelo George Mackinolty . Watt entrenó personalmente la fuerza en Inglaterra a partir de enero de 1917, antes de desplegarla en el Frente Occidental en septiembre. [4] [19] Él era "un líder nato de hombres", según un oficial, mientras que otro recordó que "en las cosas que importaban, sus hombres sabían que él representaba la obediencia absoluta. También sabían que cuando la disciplina podía ser segura relajado, se apresuraría a aliviarles la tensión ". [21]
En las cercanías de Saint-Quentin, el 2 de octubre, el Escuadrón No. 2 se convirtió en la primera unidad de la AFC en Europa en ver un combate aéreo cuando una de sus patrullas enfrentó a algunos biplazas alemanes, que lograron escapar. [22] Debido a que los Airco DH.5 del escuadrón estaban en desventaja como cazas por problemas de motor y baja velocidad, el escuadrón se empleó principalmente en tareas de apoyo en tierra . Durante la Batalla de Cambrai que comenzó el 20 de noviembre de 1917, Watt dirigió a sus pilotos en atrevidos bombardeos de bajo nivel y ataques de ametralladora contra fortificaciones enemigas y líneas de comunicación. Su tasa de pérdidas alcanzó el 30%, pero la moral se mantuvo alta. [4] [23] Después de visitar el escuadrón, el general de división del Royal Flying Corps , Hugh Trenchard, describió a sus aviadores como "realmente magníficos", mientras que Charles Bean , corresponsal de guerra y futuro editor de la Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 , comentó sobre su "notablemente alto nivel de conducta y tono general". [4] Seis de los oficiales de Watt recibieron la Cruz Militar por su valentía durante la batalla, lo que llevó al general Sir William Birdwood a enviarle un mensaje personal de felicitación el 16 de diciembre, declarando: "... Este es de hecho un récord magnífico para su escuadrón , y uno de los cuales estoy seguro de que todos ustedes deben estar extremadamente orgullosos; dudo que haya sido derrotado en alguna parte ... " [23] [24] En ese momento, el Escuadrón No. 2 había comenzado a convertirse en Royal Aircraft Factory SE5 , aunque podría lograr poco en los meses de invierno debido a las inclemencias del tiempo. [19] El propio Watt, que ahora tiene casi cuarenta años, estaba empezando a mostrar la tensión del mando de primera línea. Bean lo encontró luciendo "muy desgastado" y lo notó temblando incluso mientras estaba sentado frente al fuego del comedor. [25]
En febrero de 1918, Watt fue ascendido a teniente coronel y recibió el mando de la 1ª Ala de Entrenamiento de la AFC ( Escuadrones 5 , 6 , 7 y 8 ) con sede en Tetbury en Gloucestershire , Inglaterra; el papel del ala era entrenar a pilotos de reemplazo para los cuatro escuadrones operativos AFC en Palestina y Francia. [1] [26] Watt propuso trasladar el ala a Francia, pero permaneció en Inglaterra. [13] Fue mencionado en despachos por el mariscal de campo Sir Douglas Haig el 7 de abril, y el elogio se publicó el 28 de mayo. [27] Poco después del final de las hostilidades en noviembre de 1918, el novelista William John Locke visitó la Primera Ala de Entrenamiento y descubrió que "no había uno [de los hombres de Watt] que ... no me confiara su orgullo de servir a las órdenes de un líder tan distinguido ". [4] Más tarde, un piloto opinó que además de tener "coraje, determinación y una inmensa capacidad de trabajo", Watt poseía "el mayor factor de liderazgo, un genio para hacerse querer (sin esfuerzo consciente) por todos los que servían bajo su mando. ". [15]
Carrera y legado de la posguerra
Watt fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico el 1 de enero de 1919, en reconocimiento a su servicio de guerra. [28] Regresó a Australia el 6 de mayo con el resto del personal de la 1ª Ala de Entrenamiento, a bordo del buque de transporte Kaisar-i-Hind , en el que era el oficial de mayor rango. [13] [29] Dejando la AFC poco después, fue elegido presidente de la sección de Nueva Gales del Sur del Australian Aero Club. [1] [4] También se desempeñó como delegado principal en un comité de pilotos militares veteranos que examinaban las solicitudes de nombramiento para un servicio aéreo australiano independiente propuesto. [30] Watt era estimado como un hombre que no se olvidaba de los viejos camaradas, brindando ayuda financiera a los ex miembros de la AFC y ayudándolos a restablecerse en la vida civil. Mantuvo un interés en los vuelos comerciales, pero rechazó una oferta para asumir el cargo de controlador de aviación civil en 1920 debido a sus intereses comerciales, que incluían la asociación con la empresa naviera familiar de Gilchrist, Watt & Sanderson Ltd, y la dirección de minería. corporaciones de caucho y arte. [1] [13] También rechazó las invitaciones para presentarse al parlamento y unirse a la incipiente Real Fuerza Aérea Australiana . [13] [31]
Oswald Watt se ahogó en Bilgola Beach , cerca de Newport , Nueva Gales del Sur, el 21 de mayo de 1921. [1] Los cortes y magulladuras en su cuerpo indicaron que se había resbalado en las rocas, se golpeó la cabeza y rodó inconsciente en aguas relativamente poco profundas. Sobrevivido por su hijo de 15 años, se le concedió un funeral militar dos días después en la iglesia de St Jude, Randwick . Los miembros de la AFC, la Royal Air Force y el Australian Aero Club formaron una guardia de honor al servicio, [13] una de las más grandes en la historia del suburbio, que también incluía a representantes de la Royal Australian Navy y el Ejército Australiano . Entre los homenajes se encontraba una corona de flores de un grupo anónimo de admiradores franceses, y otra que fue lanzada en paracaídas desde un avión en vuelo bajo. [14] [32] El 31 de mayo, el cuerpo de Watt fue incinerado y sus cenizas enterradas en la bóveda familiar en St Jude's. [33]
En su testamento, Watt dejó dos legados al Australian Aero Club, uno de los cuales se utilizó para establecer la medalla de oro Oswald Watt por logros sobresalientes en la aviación australiana. Los ganadores del premio han incluido a Charles Kingsford Smith , Bert Hinkler , Henry Millicer , Ivor McIntyre , Jon Johanson y Andy Thomas . [34] [35] También legó una suma al Royal Military College, Duntroon, para otorgar anualmente un juego de binoculares al mejor ensayo de cadete sobre aviación militar o aeronáutica. El premio fue fundado como el Premio Oswald Watt más tarde en 1921. [36] [37] La mayor parte del residuo de la propiedad de Watt fue a la Universidad de Sydney . [38] Considerado uno de los grandes benefactores de la universidad, fue conmemorado por el Fondo Oswald Watt. [39] En mayo de 1923, el Gobernador General de Australia abrió el Ala Oswald Watt del Hogar de Huérfanos Havilah, Wahroonga . [40] Watt fue reconocido como fuente y revisor por FM Cutlack en el volumen de este último sobre el Australian Flying Corps que se publicó por primera vez en 1923 como parte de la Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 . [41] Durante la Primera Guerra Mundial, Oswald Watt había sido el único oficial de la AFC en comandar un ala además del Teniente Coronel Richard Williams , quien más tarde sería conocido como el "Padre de la RAAF". [31] En 2001, el historiador militar Alan Stephens señaló que "si el destino lo hubiera llevado a una carrera de posguerra en la Fuerza Aérea en lugar de a los negocios y una muerte prematura, 'Toby' Watt podría haber desafiado a Richard Williams como la figura dominante de la RAAF. en sus años de formación ". [4]
Notas
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Referencias
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Otras lecturas
- Clark, Chris (2016). La gran vida de Oswald Watt: primer piloto militar de Australia . Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 9781925275797.