Nº 1 del ala era un australiano Flying Corps (AFC) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ala activo durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . El ala se estableció el 1 de septiembre de 1917 como la 1ra Ala de Entrenamiento y estuvo al mando de los escuadrones de entrenamiento de pilotos de la AFC en Inglaterra hasta abril de 1919, cuando se disolvió. Fue reformado el 7 de octubre de 1942 como una unidad de combate compuesta por dos escuadrones voladores australianos y uno británico equipados con aviones Supermarine Spitfire y un cuartel general del sector de combate móvil. El ala proporcionó defensa aérea a Darwin y a varias otras bases aliadas clave enel norte de Australia hasta el final de la guerra, y se disolvió nuevamente en octubre de 1945.
Durante sus primeros meses en Darwin, el Ala No. 1 interceptó varios de los ataques aéreos llevados a cabo contra el norte de Australia por la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa . Aunque el ala se vio obstaculizada por problemas mecánicos con sus Spitfires y sufrió grandes pérdidas en algunos enfrentamientos, finalmente derribó más aviones japoneses de los que perdió en combate. Después del último ataque aéreo japonés en el norte de Australia en noviembre de 1943, el Ala No. 1 vio poco combate, lo que provocó que su personal sufriera una baja moral. Los dos escuadrones voladores australianos del ala fueron reemplazados por unidades británicas en julio de 1944, y las propuestas posteriores para trasladar estos escuadrones a áreas más activas no tuvieron éxito.
La 1ra Ala de Entrenamiento se formó en Minchinhampton , Inglaterra el 1 de septiembre de 1917. Comandaba los Escuadrones No. 5 , No. 6 , No. 7 y No. 8 de la AFC. [1] [2] El papel del ala era entrenar pilotos de reemplazo para los cuatro escuadrones operativos de la AFC en Palestina y Francia. [3] Cada uno de los escuadrones de entrenamiento proporcionó reemplazos a un escuadrón operativo específico; Los pilotos entrenados No. 5 para el Escuadrón No. 1 , el Escuadrón No. 6 apoyado por el Escuadrón No. 2 , el No. 7 se alinearon con el Escuadrón No. 3 y el Escuadrón No. 8 apoyó el No. 4 . [4][5] [6] Para cuando el teniente coronel Oswald Watt fue designado para comandar el ala en febrero de 1918, su cuartel general se había trasladado a Tetbury . [7] De acuerdo con sus variadas responsabilidades, los escuadrones del 1er Ala de Entrenamiento operaban una amplia variedad de aviones y la mayoría estaban divididos entre varias bases. [4] Desde la primavera de 1918, los Escuadrones No. 5 y No. 6 estaban estacionados en el Aeródromo de Minchinhampton, mientras que los Escuadrones No. 7 y No. 8 estaban en el Aeródromo de Leighterton. Ambas instalaciones se habían construido expresamente para la AFC durante el otoño y el invierno de 1917/1918. [8]En abril de 1918, las unidades del ala estaban tripuladas por aproximadamente 1000 personas, lo que la convirtió en el cuerpo individual más grande de aviadores australianos en cualquier parte del mundo en ese momento. [9] Watt propuso trasladar la 1ª Ala de Entrenamiento a Francia, pero esto no sucedió. [10]
Después de la guerra, la 1ª Ala de Entrenamiento continuó llevando a cabo cursos de entrenamiento de pilotos en Inglaterra. Esta actividad se llevó a cabo para fortalecer la AFC y mantener ocupados a los pilotos y al personal de tierra hasta que fueran repatriados a Australia. [11] La mayor parte del personal del ala recibió licencia en abril de 1919 y varios de sus pilotos participaron en un vuelo sobre Londres el Día de Anzac . [12] Los cuatro escuadrones de entrenamiento se disolvieron el 6 de mayo de 1919, el día en que el ala dejó Minchinhampton para comenzar el viaje de regreso a Australia. [13] [14] La última entrada en el diario de guerra de la 1ª Ala de Entrenamiento se había realizado en abril de ese año. [15]Watt puso un gran énfasis en la seguridad, pero los pilotos en formación de la 1ª Ala de Entrenamiento inevitablemente sufrieron accidentes aéreos, lo que resultó en al menos 17 muertes entre 1917 y 1919. Al menos otros 15 miembros del ala murieron a causa de enfermedades o en accidentes en tierra. . [dieciséis]
