El Overland Trail (también conocido como Overland Stage Line ) fue un sendero de diligencias y vagones en el oeste americano durante el siglo XIX . Mientras que partes de la ruta habían sido utilizadas por exploradores y tramperos desde la década de 1820, Overland Trail se utilizó más intensamente en la década de 1860 como una ruta alternativa a los senderos de Oregón , California y Mormón a través del centro de Wyoming. Overland Trail fue utilizado por Overland Stage Company, propiedad de Ben Holladay , para llevar el correo y los pasajeros a Salt Lake City, Utah., a través de diligencias a principios de la década de 1860. Comenzando desde Atchison, Kansas , el sendero descendía a Colorado antes de regresar al sur de Wyoming y volver a unirse al Oregon Trail en Fort Bridger . La línea escénica funcionó hasta 1869, cuando la finalización del Primer Ferrocarril Transcontinental eliminó la necesidad del servicio de correo en diligencias.
En 1850, la expedición del Capitán Howard Stansbury del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU . regresaba al este. En Fort Bridger , Jim Bridger aconsejó a Stansbury sobre una ruta más corta que el Oregon Trail. Según Erb, Brown y Hughes, "Desde Green River, este sendero fue hacia el este a lo largo de Bitter Creek , bordeando el Desierto Rojo hasta Muddy Creek, siguiendo Muddy Canyon hasta Bridger's Pass, donde se cruzó la división continental , luego por Sage Creek cruzando el Norte Platte River y bajando a Laramie Plains ". GeneralWilliam Henry Ashley había cruzado Laramie Plains en 1825 y John C. Fremont había explorado el área cerca de Bridger Pass en 1842, mientras que los nativos habían usado este y otros senderos durante años, incluido el Cherokee Trail en 1849. En 1858, el teniente FT Bryan realizó su tercera expedición por la ruta de Bridger Pass, cuando un grupo topográfico con ingenieros determinó una carretera que incluía puentes construidos y barrancos rellenados. [1] [2] [3]
Desde 1859, Leavenworth y Pike's Peak Express operaron etapas de correo desde Missouri a lo largo del sendero South Pass Oregon-California. El contrato de Chorpenning se anuló en 1860 y posteriormente se otorgó a Central Overland California y Pikes Peak Express Company (COC y PP Express), que operaba líneas escénicas entre Missouri y Utah a lo largo de Oregon Trail. En 1860, el COC y PP Express iniciaron el Pony Express , que siguió los senderos de Oregón y Mormón hasta Salt Lake City y el centro de Nevada .Ruta a Sacramento. El Pony Express solo duró un año antes de que COC y PP Express quebraran y los activos se vendieran a Ben Holladay. En 1861, Holladay recibió el contrato del Departamento Postal para el servicio de correo terrestre entre el final del término occidental del ferrocarril en Missouri y Kansas y Salt Lake City. El servicio de Utah a California se brindó a Overland Mail Company y otras líneas escénicas. Holladay inicialmente operó a lo largo de la ruta original de South Pass, pero cambió la ruta más al sur a la ruta de Bridger Pass después de los ataques de Shoshone. Esta ruta más al sur también permitiría rutas de conexión a Denver. En 1862, se reconoció la nueva ruta y el 21 de julio de 1862, los coches de correo comenzaron a utilizarla. [4][1] : 10–11
Según Erb, Brown y Hughes, "Las estaciones estaban ubicadas aproximadamente cada 10 a 15 millas de distancia y estaban equipadas con los mejores caballos, mulas, arreos y carruajes. Los lugares más grandes, llamados Home Stations, ubicados aproximadamente cada 50 millas, donde la ruta del conductor terminaron, se construyeron para acomodar a los viajeros con comidas y alojamiento durante la noche, y tenían una estación de telégrafo. Las estaciones más pequeñas, o giratorias, construidas en parcelas de un cuarto a medio acre, solo proporcionaban equipos frescos para los entrenadores ". [1] : 11
Holladay retuvo el contrato de correo en la ruta hasta 1866, cuando fue vendido a Wells Fargo . Las operaciones del escenario continuaron hasta 1869, cuando la finalización del Ferrocarril Transcontinental hizo innecesario el servicio del escenario.