El Overland Trail (también conocido como Overland Stage Line ) fue un camino de diligencias y vagones en el oeste americano durante el siglo XIX . Si bien partes de la ruta habían sido utilizadas por exploradores y tramperos desde la década de 1820, el Overland Trail fue más utilizado en la década de 1860 como una ruta alternativa a los senderos de Oregon , California y Mormón a través del centro de Wyoming. El Overland Trail fue utilizado por la Overland Stage Company, propiedad de Ben Holladay , para llevar el correo y los pasajeros a Salt Lake City, Utah., a través de diligencias a principios de la década de 1860. A partir de Atchison, Kansas , el sendero descendió a Colorado antes de regresar al sur de Wyoming y reunirse con el sendero de Oregon en Fort Bridger . La línea del escenario funcionó hasta 1869 cuando la finalización del Primer Ferrocarril Transcontinental eliminó la necesidad de un servicio de correo a través de diligencias.
En 1850, la expedición del Capitán Howard Stansbury del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU. Regresaba al este. En Fort Bridger , Jim Bridger aconsejó a Stansbury de una ruta más corta que la Oregon Trail. Según Erb, Brown y Hughes, "Desde Green River, este sendero se dirigía hacia el este a lo largo de Bitter Creek , bordeando el Desierto Rojo hasta Muddy Creek, siguiendo el Muddy Canyon hasta Bridger's Pass donde se cruzaba la División Continental , luego bajando por Sage Creek cruzando el norte Platte River y descendiendo hacia Laramie Plains ". GeneralWilliam Henry Ashley había cruzado Laramie Plains en 1825, y John C. Fremont había explorado el área cerca de Bridger Pass en 1842, mientras que los nativos habían utilizado este y otros senderos durante años, incluido el Cherokee Trail en 1849. En 1858, el teniente FT Bryan hizo su tercera expedición por la ruta Bridger Pass, cuando un grupo topográfico con ingenieros determinó una carretera que incluía puentes construidos y barrancos rellenos. [1] [2] [3]
Desde 1859, Leavenworth y Pike's Peak Express operó etapas de correo desde Missouri a lo largo del sendero South Pass Oregon-California. El contrato de Chorpenning se anuló en 1860 y posteriormente se otorgó a Central Overland California y Pikes Peak Express Company (COC y PP Express), que corrían tramos entre Missouri y Utah a lo largo de Oregon Trail. En 1860, el COC y PP Express iniciaron el Pony Express , que siguió los senderos de Oregon y Mormon hasta Salt Lake City y el centro de Nevada .Ruta a Sacramento. El Pony Express solo duró un año antes de que el COC y el PP Express quebraran y los activos se vendieran a Ben Holladay. En 1861, a Holladay se le otorgó el contrato del Departamento Postal para el servicio de correo por tierra entre el final del término occidental del ferrocarril en Missouri y Kansas y Salt Lake City. El servicio de Utah a California se dio a la Overland Mail Company y otras líneas del escenario. Holladay inicialmente operó a lo largo de la ruta South Pass original, pero cambió la ruta más al sur a la ruta Bridger Pass después de los ataques Shoshone. Esta ruta más al sur también permitiría rutas de conexión a Denver. En 1862, se reconoció la nueva ruta y, el 21 de julio de 1862, los vagones de correo comenzaron a utilizarla. [4][1] : 10–11
Según Erb, Brown y Hughes, "las estaciones estaban ubicadas aproximadamente cada 10 a 15 millas de distancia y estaban provistas de los mejores caballos, mulas, tachuelas y entrenadores. Los lugares más grandes, llamados Home Stations, ubicados aproximadamente cada 50 millas, donde la ruta del conductor terminaron, se construyeron para acomodar a los viajeros con comidas y alojamiento, y tenían una estación de telégrafo. Las estaciones más pequeñas, o de columpio, construidas en parcelas de un cuarto a medio acre, solo proporcionaron equipos nuevos para los entrenadores ". [1] : 11
Holladay retuvo el contrato de correo en la ruta hasta 1866, cuando se vendió a Wells Fargo . Las operaciones en el escenario continuaron hasta 1869, cuando la finalización del Ferrocarril Transcontinental hizo innecesario el servicio en el escenario.