Los cuidados paliativos (derivados de la raíz latina palliare , o 'encubrir') son un enfoque interdisciplinario de atención médica destinado a optimizar la calidad de vida y mitigar el sufrimiento de las personas con enfermedades graves y complejas. [1] Dentro de la literatura publicada, existen muchas definiciones de cuidados paliativos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe los cuidados paliativos como “un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y sus familias que enfrentan los problemas asociados con enfermedades que amenazan la vida, a través de la prevención y el alivio del sufrimiento mediante la identificación temprana y una evaluación impecable. y tratamiento del dolor y otros problemas, físicos, psicosociales y espirituales". [2]En el pasado, los cuidados paliativos eran un enfoque específico de la enfermedad, pero hoy en día la OMS adopta un enfoque más amplio, que los principios de los cuidados paliativos deben aplicarse lo antes posible a cualquier enfermedad crónica y, en última instancia, mortal. [3]
Los cuidados paliativos son apropiados para personas con enfermedades graves de todas las edades y se pueden brindar como el objetivo principal de la atención o junto con el tratamiento curativo . Es proporcionado por un equipo interdisciplinario que puede incluir médicos, enfermeras, terapeutas físicos y ocupacionales, psicólogos, trabajadores sociales, capellanes y dietistas. Los cuidados paliativos se pueden proporcionar en una variedad de contextos, incluidos hospitales, pacientes ambulatorios, enfermería especializada y entornos domiciliarios. Aunque es una parte importante de la atención al final de la vida , los cuidados paliativos no se limitan a las personas que se acercan al final de la vida. [1]
La evidencia respalda la eficacia de un enfoque de cuidados paliativos en la mejora de la calidad de vida de una persona. [4] [5]
El objetivo principal de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Es común que los cuidados paliativos se brinden al final de la vida, pero pueden ser útiles para una persona en cualquier etapa crítica de la enfermedad o de cualquier edad. [6]
El objetivo general de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades graves, cualquier afección que ponga en peligro la vida y que reduzca la función diaria o la calidad de vida de una persona o aumente la carga del cuidador, mediante el control del dolor y los síntomas, la identificación y el apoyo del cuidador. necesidades y coordinación de cuidados. Los cuidados paliativos se pueden brindar en cualquier etapa de la enfermedad junto con otros tratamientos con intención curativa o de prolongación de la vida y no se limitan a las personas que reciben atención al final de la vida . [7] [8] Históricamente, los servicios de cuidados paliativos se centraban en las personas con cáncer incurable , pero este marco ahora se aplica a otras enfermedades, como la insuficiencia cardíaca grave .[9] enfermedad pulmonar obstructiva crónica , [ cita requerida ] y esclerosis múltiple y otras afecciones neurodegenerativas . [10]
Los cuidados paliativos se pueden iniciar en una variedad de entornos de atención, incluidas salas de emergencia, hospitales, centros de cuidados paliativos o en el hogar. [11] Para algunos procesos de enfermedades graves, las organizaciones profesionales de especialidades médicas recomiendan iniciar los cuidados paliativos en el momento del diagnóstico o cuando las opciones dirigidas a la enfermedad no mejorarían el pronóstico del paciente . Por ejemplo, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica recomienda que los pacientes con cáncer avanzado sean "derivados a equipos interdisciplinarios de cuidados paliativos que brinden atención hospitalaria y ambulatoria en las primeras etapas del curso de la enfermedad, junto con el tratamiento activo de su cáncer" dentro de las ocho semanas posteriores al diagnóstico. [7]