canal de Panama
El Canal de Panamá ( español : Canal de Panamá ) es una vía fluvial artificial de 82 km (51 millas) en Panamá que conecta el Océano Atlántico con el Océano Pacífico y divide América del Norte y del Sur. El canal atraviesa el Istmo de Panamá y es un conducto para el comercio marítimo. Uno de los proyectos de ingeniería más grandes y difíciles jamás emprendidos, el atajo del Canal de Panamá reduce en gran medida el tiempo que tardan los barcos en viajar entre los océanos Atlántico y Pacífico, lo que les permite evitar la larga y peligrosa ruta del Cabo de Hornos alrededor del extremo sur de América del Sur a través de el Pasaje de Drake oEstrecho de Magallanes y la ruta aún menos popular a través del Archipiélago Ártico y el Estrecho de Bering .
Colombia , Francia y más tarde Estados Unidos controlaron el territorio que rodea el canal durante la construcción. Francia comenzó a trabajar en el canal en 1881, pero se detuvo debido a la falta de confianza de los inversores debido a problemas de ingeniería y una alta tasa de mortalidad de trabajadores . Estados Unidos se hizo cargo del proyecto el 4 de mayo de 1904 y abrió el canal el 15 de agosto de 1914. Estados Unidos continuó controlando el canal y la Zona del Canal de Panamá circundante hasta que los Tratados Torrijos-Carter de 1977 estipularon la entrega a Panamá. Después de un período de control conjunto entre Estados Unidos y Panamá, el gobierno panameño se hizo cargo del canal en 1999. Ahora es administrado y operado por la Autoridad del Canal de Panamá, propiedad del gobierno .
Las esclusas del canal en cada extremo elevan los barcos hasta el lago Gatún , un lago artificial creado para reducir la cantidad de trabajo de excavación requerido para el canal, 26 m (85 pies) sobre el nivel del mar , y luego bajan los barcos en el otro extremo. Las esclusas originales tienen 33,5 m (110 pies) de ancho. Se construyó un tercer carril más ancho de esclusas entre septiembre de 2007 y mayo de 2016. La vía navegable ampliada comenzó a operar comercialmente el 26 de junio de 2016. Las nuevas esclusas permiten el tránsito de barcos New Panamax más grandes. [1]
El tráfico anual ha aumentado de alrededor de 1.000 barcos en 1914, cuando se abrió el canal, a 14.702 barcos en 2008, para un total de 333,7 millones de toneladas del Canal de Panamá/Sistema Universal de Arqueo (CP/SUAB) . Para 2012, más de 815.000 embarcaciones habían pasado por el canal. [2] En 2017, los barcos tardaron un promedio de 11,38 horas en pasar entre las dos esclusas del canal. [3] La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles ha clasificado al Canal de Panamá como una de las siete maravillas del mundo moderno . [4]
El registro más antiguo sobre un canal a través del Istmo de Panamá data de 1534, cuando Carlos V , Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Rey de España, ordenó un levantamiento de una ruta a través de las Américas para facilitar el viaje de los barcos que viajaban entre España y Perú . Los españoles buscaban obtener una ventaja militar sobre los portugueses. [5]
En 1668, el médico y filósofo inglés Sir Thomas Browne especuló en su obra enciclopédica, Pseudodoxia Epidemica , que "algunos istmos han sido devorados por el mar, y otros cortados por la pala: y si la política lo permite, el de Panamá en Estados Unidos valía la pena el intento: estaba a unas pocas millas y abriría un camino más corto hacia las Indias Orientales y China". [6]
