El SMS Panther era uno de los seis cañoneros de clase Iltis de la Kaiserliche Marine y, al igual que sus barcos hermanos, sirvió en las colonias de ultramar de Alemania . El barco fue botado el 1 de abril de 1901 en Kaiserliche Werft , Danzig . Tenía una tripulación de 9 oficiales y 121 hombres.
Panther tenía 66,9 metros (219 pies) de largo total y tenía una manga de 9,7 m (32 pies) y un calado de 3,54 m (11,6 pies) hacia adelante. Desplazó 1.193 toneladas métricas (1.174 toneladas largas; 1.315 toneladas cortas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en un par de motores de vapor verticales de triple expansión, cada uno de los cuales impulsaba una hélice de un solo tornillo , con vapor suministrado por cuatro calderas Thornycroft alimentadas con carbón . Panther podría navegar a una velocidad máxima de 13,7 nudos (25,4 km / h; 15,8 mph) a 1344 caballos de fuerza métricos (1326 ihp). El barco tenía un radio de crucero de unos 3.400millas náuticas (6300 km; 3900 mi) a una velocidad de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [1] Tenía una tripulación de 9 oficiales y 121 soldados. [2] El Panther estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) , con 482 rondas de munición. También llevaba seis ametralladoras . [1] [3]
El Panther fue depositado en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig en 1900. Fue botado el 1 de abril de 1901 y fue comisionado en la flota alemana el 15 de marzo de 1902. [4]
En septiembre de 1902, después de que el barco rebelde haitiano Crête-à-Pierrot secuestrara el vapor alemán Markomannia y se apoderara de armas destinadas al gobierno haitiano, Alemania envió Panther a Haití. [5] Panther encontró la nave rebelde. El almirante rebelde Killick evacuó a su tripulación y voló Crête-à-Pierrot , que para entonces estaba bajo el fuego de Panther . [5] Hubo preocupaciones sobre cómo Estados Unidos vería la acción en el contexto de la Doctrina Monroe.. Pero a pesar del asesoramiento legal que describe el hundimiento como "ilegal y excesivo", el Departamento de Estado de EE. UU. respaldó la acción. El New York Times declaró que "Alemania estaba en su derecho de hacer un poco de limpieza por su cuenta". [5]
Unos meses después, en diciembre de 1902, el Panther integró el contingente naval alemán durante el Bloqueo Naval a Venezuela , durante el cual bombardeó el asentamiento del Fuerte San Carlos , cerca de Maracaibo . [6] Las aguas poco profundas que conectaban el lago de Maracaibo con el mar eran transitables para los grandes barcos solo en el estrecho que separaba a San Carlos de la isla de Zapara, pero incluso allí se necesitaba la ayuda de un piloto local para evitar los bancos de arena y aguas poco profundas. aguas del paso. La batalla comenzó cuando los artilleros del fuerte abrieron fuego cuando Panther cruzaba la barra. Panteradevolvió el fuego, pero las aguas poco profundas limitaron su eficacia. Dentro del fuerte, dos artilleros (Manuel Quevedo y Carlos José Cárdenas) lograron asestar varios impactos al Panther con su cañón Krupp de 80 milímetros , causándole daños considerables. Después de media hora de intercambio de disparos, los alemanes se retiraron.
En 1905, Panther fue enviado al puerto brasileño de Itajahy , donde su tripulación realizó una búsqueda no autorizada en su búsqueda de un desertor alemán llamado Hassman. Terminaron secuestrando, inexplicablemente, al alemán Fritz Steinhoff. Este incidente se conoció como el "Asunto Panther" (" Caso Panther "). [7] [8] [9] [10] [11]