Panther Creek Railroad tuvo sus orígenes en 1849. Lehigh Coal & Navigation Company ( LC&N ) lo construyó entre Lansford, PA y Philadelphia & Reading Railroad , que opera como Little Schuylkill Railroad en Tamaqua, PA. LC&N creía que una ruta directa para llevar el carbón de Panther Valley a los mercados del este y un túnel que conectara Lansford con Hauto abriría posibilidades con el Nesquehoning Valley Railroad . También permitió que LC&N suspendiera los envíos de carbón al Lehigh Canal en Summit Hill & Mauch Chunk Railroad , que opera desde 1827.
En 1849, LC&N construyó el Panther Creek Railroad de seis millas de largo desde Lansford hasta Tamaqua. [1] Esto conectó las ricas minas de carbón de Panther Valley en Coaldale y Lansford con el ferrocarril de Filadelfia y Reading en Tamaqua y proporcionó acceso adicional al mercado de Filadelfia. En 1871, los desarrolladores vieron las posibilidades de un túnel que conectara Lansford con Hauto, lo que abriría conexiones con el ferrocarril del valle de Nesquehoning y las minas de Nesquehoning. Finalmente, se construyó una rama este desde Lansford hasta Summit Hill, PA.
El túnel fue una empresa conjunta del Ferrocarril Central de Nueva Jersey (CNJ) y el propietario LC&N poco después de que la junta directiva de LC&N decidiera excluirse de la industria del transporte ferroviario y arrendara los ferrocarriles que poseía o controlaba bajo el Ferrocarril Lehigh y Susquehanna. al CNJ. [2] El túnel (llamado Hauto Tunnel ) sería ventajoso por varias razones:
El trabajo en el Túnel Hauto de vía única de 1,1 millas comenzó a principios de 1871 y los dos tramos del túnel se encontraron el 15 de septiembre. [4] El primer tren pasó el 1 de febrero de 1872.
El Ferrocarril Panther Creek fue operado como un ramal de la CNJ. En 1901, Reading Railroad obtuvo el control del CNJ. [5] El túnel se utilizó por última vez en 1969 y fue abandonado. [6]
La LC&N (entonces de vuelta en el negocio del transporte ferroviario) obtuvo el control de Lehigh and New England Railroad (L&NE) en 1904. En 1912 se abrió una nueva extensión de L&NE, separándose de la línea principal en Danielsville, Pensilvania y corriendo hacia el oeste hasta Tamaqua para ir directamente servir a la LC&N. En octubre de 1913, LC&N transfirió su interés de arrendamiento en el Túnel a Panther Creek Railroad Company mediante una escritura que contenía una disposición que decía que “en caso de abandono, el derecho de paso revertirá a Lehigh Coal. [7] ” El 14 de diciembre de 1913, L&NE adquirió el resto del Ferrocarril Panther Creek, que corre hacia el este desde Tamaqua hasta Summit Hill, y con una conexión al Túnel Hauto para acceder a Nesquehoning obtenido en 1915. L&NE hizo la ruta entre Hauto y Maybrook,[8]