Un secretario parlamentario es un miembro del parlamento en el sistema de Westminster que ayuda a un ministro de mayor rango con sus deberes. En varios países, el cargo ha sido redesignado como viceministro .
En los sistemas parlamentarios de varios países de la Commonwealth , como el Reino Unido , Canadá , Australia , India y Singapur , es costumbre que el primer ministro designe secretarios parlamentarios de su partido político en el parlamento para ayudar a los ministros del gabinete con su trabajo. El papel de los secretarios parlamentarios varía según los diferentes primeros ministros. El puesto ha servido a menudo como campo de entrenamiento para futuros ministros.
En Australia, los secretarios parlamentarios son designados en el gobierno federal y en la mayoría de los gobiernos estatales. A nivel federal, la Ley de Ministros de Estado de 1952 prevé que el Primer Ministro designe a un miembro de cualquiera de las cámaras del Parlamento para que sea el secretario parlamentario de un ministro. La ley también establece que, para efectos constitucionales, los secretarios parlamentarios deben ser nombrados ministros de Estado, lo que les permite recibir un salario. [1] En la práctica, los secretarios parlamentarios son el tercer nivel de los cargos ministeriales, después de los ministros del gabinete (que son miembros del Gabinete de Australia ) y otros ministros.
Según Paul Keating en 1993, "la institución del secretario parlamentario proporciona un medio muy económico no solo para brindar experiencia ejecutiva a personas talentosas, sino también para brindar a los ministros el apoyo necesario". [2] El 20 de septiembre de 2015, el Primer Ministro Malcolm Turnbull anunció que el título de 'Secretario Parlamentario' será redesignado como 'Ministro Asistente'.
En el estado de Queensland , los secretarios parlamentarios fueron redesignados como 'ministros asistentes' luego de las elecciones de 2012 en Queensland . [3]
Durante el mandato de Jean Chrétien como Primer Ministro de Canadá , los secretarios parlamentarios se fijaron en mandatos de dos años y el cargo se utilizó como recompensa para los diputados cansados . Su deber era responder preguntas y presentar informes en nombre de los ministros cuando no podían estar presentes en la casa.