Patrick Young Alexander (28 de marzo de 1867 - 7 de julio de 1943) fue un pionero aeronáutico británico fascinado por la posibilidad de un vuelo más pesado que el aire . Era un entusiasta aeronáutico y también era particularmente activo en meteorología . Realizó muchos experimentos meteorológicos y de aviación, diseñando y construyendo su propio equipo. Viajó mucho, visitó Australia en su juventud y luego hizo muchas visitas a Estados Unidos, cruzando el Atlántico al menos 50 veces, viajó mucho por Europa y visitó México , Rusia , Siberia y África en pos de sus intereses.
Patrick Young Alexander | |
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Nació | |
Fallecido | 7 de julio de 1943 | (76 años)
Nacionalidad | británico |
Ocupación | aviador, meteorólogo |
Patrick Alexander era respetado por sus compañeros pioneros aeronáuticos y conocía a Octave Chanute , los hermanos Wright , Alberto Santos-Dumont , Lawrence Hargrave , Louis Blériot , Henry Farman , Ferdinand von Zeppelin , Charles Rolls de Rolls-Royce y Major Baden Baden-Powell , también. como jefes de estado y realeza europeos. Patrick, un viajero del mundo, organizó reuniones entre los interesados en la aeronáutica y dio conferencias sobre los avances.
Primeros años
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Alexander nació en Hern Villa, Belvedere, Erith , Kent . Su madre era Harriotte Emma y su padre Andrew Alexander de Escocia . Tenía un hermano mayor, John Edmond, que era tres años mayor.
Su padre, Andrew Alexander, era un ingeniero civil de cierta categoría y un ingeniero mecánico. Estaba interesado en la aeronáutica y fue miembro fundador de la Royal Aeronautical Society en 1866. Presentó algunos artículos a la sociedad, entre ellos "Poder en relación con el peso en la navegación aérea". En 1875, fue a ver el Aerial Steamer de Thomas Moy en The Crystal Palace . Esta máquina tenía muchas características de diseño interesantes y pudo haber logrado un breve salto en el aire; las cuentas varían. Ese año, Andrew Alexander se convirtió en gerente de las obras Cyclops de Charles Cammell and Company en Sheffield , donde trabajó en la mejora de la placa de blindaje para buques de guerra.
Andrew Alexander era un hombre de mente práctica, con pocas probabilidades de ser propenso a los vuelos de fantasía, sin embargo, en un momento en que muchos ridiculizaban la idea de un vuelo más pesado que el aire, le dijo a Patrick que estaba seguro de que los problemas de la aviación se resolverían. Claramente fue una gran influencia en la vida de Patrick.
En 1878, Patrick Alexander, sin duda animado por su padre, construyó un modelo de avión de propulsión elástica del tipo Penaud . A finales del verano de ese año, su padre llevó a Patrick a ver la Exposición de París . Una atracción era irresistible: el enorme globo de hidrógeno de Henri Giffard , que era capaz de llevar 52 pasajeros a la vez en un ascenso amarrado a 500 metros (1.600 pies). La experiencia dejó una profunda impresión en Alexander, que entonces tenía 11 años.
Cuando Andrew Alexander dejó las obras de Cyclops, la familia Alexander se mudó de Sheffield a Bath y Patrick decidió emprender una carrera en la Marina Mercante .
En el mar
El 1 de abril de 1885, solo 3 días después de cumplir 18 años, Patrick Alexander firmó como aprendiz de oficial de la Marina Mercante. Al día siguiente navegó en el Minero , una barca de 478 toneladas con destino a Fremantle en Australia Occidental , una distancia de 20.000 kilómetros (12.500 millas) en un barco impulsado únicamente por el viento.
A los 60 días de viaje, mientras ayudaba en el aire con las velas, Patrick perdió el control y cayó. Al golpear la cubierta, se rompió una pierna. El barco estaba todavía a tres semanas del puerto y poco se podía hacer más que atar a Patrick a una litera durante el resto del viaje, dejando que la pierna sanara sin la atención de un experto.
El Minero había salido de Inglaterra con una tripulación corta por un miembro. En Fremantle, dos miembros de la tripulación abandonaron el barco, posiblemente alentados por los rumores de que se había encontrado oro en el desierto; Los tripulantes de reemplazo eran difíciles de conseguir y solo se podía encontrar uno. El Minero zarpó hacia Cossack y Port Walcott a unas 1.000 millas (1.600 km) al norte, en busca de un cargamento, probablemente de lana y conchas de perlas, para regresar a Londres. Patrick se movía con la ayuda de una muleta y, dada la escasez de personal, estaba ayudando lo mejor que podía. El 10 de agosto, con mal tiempo en una cubierta mojada y resbaladiza, Alexander volvió a caer y se volvió a romper la pierna lesionada. Lo llevaron al Hospital Victoria en Geraldton . El Minero regresó a Londres sin él. Patrick regresó a Inglaterra; a pesar del tratamiento, estaba claro que sus heridas lo dejarían cojo de por vida.
En 1886, mientras estaba fuera de Inglaterra, murió el hermano mayor de Patrick Alexander. Al año siguiente, la madre de Patrick, Emma, murió. En 1890, el padre de Patrick, Andrew, murió a la edad de 62. Ahora, a los 23, Patrick estaba bastante solo. El padre de Patrick le había dejado todo: casi 60.000 libras esterlinas (equivalentes a 6,65 millones de libras esterlinas en 2021. [1] ) En ese momento, era suficiente para que un caballero viviera con cierta comodidad. Patrick iba a utilizar su herencia para perseguir sus diversos intereses.
Despegando
Patrick Alexander se interesó cada vez más en la aviación y temas relacionados, como meteorología, paracaídas, globos y hélices. Alrededor de 1888 estaba trabajando en telegrafía inalámbrica. El historiador de la aviación francés Charles Dolfus registró que Patrick Alexander fue el primero en sugerir que la tecnología inalámbrica podría usarse para la dirección automática de aeronaves y aeronaves y dijo que Patrick Alexander era un "pionero del espacio".
El 9 de junio de 1891, Patrick Alexander realizó un ascenso en globo de gas en compañía del aeronauta Griffith Brewer : este fue el primero de varios ascensos en globo que lo llevarían a convertirse en un aeronáutico con licencia. Patrick ordenó un globo para tres personas (algunos dicen que cinco personas) al fabricante de globos Percival G. Spencer , y nombró a su globo Reina del Oeste . Durante el verano de 1892, Patrick y su amigo Philip Braham realizaron varios vuelos. Recopilaron observaciones y mediciones meteorológicas y tomaron fotografías. Sus aventuras se registraron en varios periódicos locales.
También en 1891, Patrick Alexander adquirió un telescopio refractor de apertura de 8 pulgadas (200 mm) que se erigió en Bath. El telescopio era un instrumento sustancial que, junto con su montaje, debió pesar varias toneladas. El telescopio estaba completamente equipado para observaciones astronómicas y Patrick fue miembro de la Royal Astronomical Society hasta 1921. Aunque disfrutaba mostrando su telescopio a amigos y visitantes distinguidos, cualquier interés que tuviera por la astronomía se vio ensombrecido por sus otras pasiones; el telescopio era probablemente un juguete científico. Barry Bellinger [2] sugiere que el telescopio se usó para rastrear globos piloto lanzados al aire, antes de soltar cualquier globo principal; sin embargo, un telescopio de este tipo y tamaño parece inadecuado para tal tarea.
En 1893, Patrick Alexander encargó un globo de 100.000 pies cúbicos (2.800 m 3 ) de capacidad a Percival Spencer. En ese momento, el globo publicitado más grande de CG Spencer and Sons era de 80.000 pies cúbicos (2.300 m 3 ) y cuando se fabricó atrajo mucho interés público. Capaz de levantar a 12 pasajeros, era uno de los globos más grandes hasta ahora fabricados. Alejandro la llamó la Majestuosa . En 1894, Patrick lo llevó a Alemania, donde realizó ascensos científicos que despertaron el interés entre los científicos alemanes y el público lego, así como el del Kaiser Wilhelm II .
Desde el primer ascenso en globo de los hermanos Montgolfier en 1783, se había comprendido que para que los globos fueran realmente útiles, tenían que ser navegables. Patrick Alexander aplicó su mente a este problema de propulsión de aeronaves . En 1893 y 1894 presentó varias patentes. Sus ideas incluían remos alternativos y una hélice de paso ajustable que se parecía a un par de ventiladores. Una patente incluye un medio para calentar el gas en la envoltura del globo usando vapor entubado, la tubería de vapor también servía para sostener el globo en forma de paracaídas en el caso de que el globo se rompiera o perforara. Ninguna de las ideas de Patrick llegó a nada; pero a lo largo de su vida, nunca perdió la fe en la practicidad de los dirigibles.
En Bath, Patrick Alexander organizó el primero de una serie de talleres. Su taller más prestigioso fue The Mount at Batheaston, comprado en 1900 y aquí hizo que trajeran un suministro de gas al jardín y se instalaran una válvula de inflado de globos. El gas ciudad , aunque no tan ligero como el hidrógeno , estaba disponible y era mucho menos costoso; por supuesto, era muy inflamable. Sus talleres estaban totalmente equipados y empleaban a varias personas, allí diseñó y fabricó globos experimentales e instrumentos meteorológicos .
Patrick Alexander se unió a los clubes Aero de Berlín, París y América y, en un momento, a los de Austria.
En 1900, el primer zepelín hizo su vuelo inaugural, observado por Alexander. El Zeppelin se lanzó desde un salón de actos flotante en el lago de Constanza ; Patrick observó desde una lancha a motor para estar lo más cerca posible. Más tarde ese año, por invitación del Instituto Metrológico de Berlín, hizo un vuelo en el globo más grande del mundo, un no dirigible con una capacidad de 9.000 metros cúbicos (320.000 pies cúbicos). El objetivo era realizar mediciones metrológicas y batir los récords de resistencia existentes. Es indicativo de la estima en que se tenía a Patrick que le ofrecieran un lugar a él, que no era alemán. El globo fue equipado contra cualquier eventualidad y provisto de raciones para 20 días. El globo despegó el 27 de septiembre, poco antes de las 6 de la tarde. Esa misma noche, su cuerda de arrastre se atascó en los árboles y las ráfagas de viento hicieron que la tripulación perdiera el control. En la oscuridad se decidió soltar el gas y aterrizar el globo. La ambiciosa expedición terminó a solo 20 kilómetros (12 millas) del inicio.
Patrick Alexander estaba muy interesado en el desarrollo de máquinas voladoras más pesadas que el aire. A principios de la década de 1890, viajó a Alemania para conocer a Otto Lilienthal, que estaba experimentando con planeadores, y continuó estudiando ideas de una amplia variedad de fuentes. En 1896, Hiram Stevens Maxim estuvo a punto de volar cuando su enorme máquina de vapor se levantó brevemente de los rieles que también la restringían. Patrick estaba en contacto con Octave Chanute y otros que estaban experimentando con el vuelo. En los Estados Unidos, en algún momento antes de 1903, Patrick visitó a Samuel Pierpont Langley, cuyos exitosos modelos habían atraído mucha atención. En la Navidad de 1902 visitó a los hermanos Wright en Kitty Hawk .
Al enterarse de que Patrick Alexander estaba planeando un viaje de regreso a los EE. UU. En octubre de 1903, los hermanos Wright, no conocidos por recibir con agrado las interrupciones en su trabajo, dijeron que estarían felices de conocerlo. Sin embargo, Patrick se perdió un telegrama crucial y nunca recibió su mensaje. Patrick debe haber estado muy decepcionado de haber perdido la oportunidad de presenciar los primeros vuelos del Wright Flyer el 17 de diciembre de 1903.
Aldershot en Hampshire era un pueblo insignificante hasta que, en 1854, fue seleccionado como hogar del ejército británico . Fue en Aldershot donde el ejército estableció la sección Army Balloon. En junio de 1904, el pionero de la aviación nacido en Estados Unidos, Samuel Franklin Cody, llegó a Aldershot para probar sus cometas. Allí, en colaboración con el Ejército, trabajó en globos, cometas y aviones. Ese mismo año, Patrick Alexander se mudó a la cercana Mytchett en Surrey, donde estuvo involucrado con la sección de Globos del Ejército. Compartió una casa con Cody, quien luego se convirtió en el primer hombre en Inglaterra en volar un avión .
1905 fue un año de generosidad pública. Chard en Somerset había sido el lugar de algunos experimentos de aviación notables por John Stringfellow en 1848: construyó un modelo de avión que se dice que logró el primer vuelo a motor. Algunas de las reliquias de estos experimentos fueron finalmente compradas para el Museo de Washington. Patrick Alexander obtuvo y restauró a sus expensas los modelos anteriores de Stringfellow y los presentó al Victoria and Albert Museum de Londres. Además, Patrick ofreció su telescopio, el refractor de 8 ", a la Oficina de Guerra. La oferta incluía el costo de construcción de un observatorio adecuado para albergarlo. La oferta fue aceptada y se eligió un sitio. En diciembre de 1906, el Observatorio Aldershot fue oficialmente Inaugurada, la ceremonia de apertura contó con la presencia de varios funcionarios de alto rango e invitados del consejo cívico de Aldershot y el propio Patrick Alexander.
En enero de 1910, Patrick Alexander emitió las condiciones de un premio Alexander de 1.000 libras esterlinas , un premio que ofrecería por el desarrollo de un motor ligero adecuado para la aviación. El premio se ofreció a través de los auspicios de la Liga Aérea de la que Alexander era miembro fundador y las pruebas serían realizadas por el Laboratorio Nacional de Física . [3] (El premio, que era dinero del propio Alejandro, era una suma considerable; £ 1,000 en 1910 equivalen a £ 103,000 en 2021. [1] ) Las pruebas se llevaron a cabo un año después. El motor verde de Aster Engineering Ltd se desempeñó particularmente bien [4] y, por acuerdo unánime, ganó el premio. [5]
Primera Guerra Mundial
Con el estallido de la guerra, Patrick Alexander deseaba ser útil. Pronto estuvo de nuevo en Estados Unidos, donde ayudó a la propaganda británica haciendo declaraciones en la prensa estadounidense. Era bien conocido por los periodistas de Nueva York que informaron extensamente sobre sus puntos de vista y, naturalmente, Patrick expresó su opinión sobre la importancia de la aviación en el conflicto. En 1917, el recién formado Ministerio del Aire le dio un trabajo en la Oficina de Metrología de Falmouth ; aquí trabajó hasta el final de la guerra.
Enseñando
Al final de la Primera Guerra Mundial, Patrick Alexander tenía cincuenta años y su herencia había desaparecido. Incluso sus prodigiosas energías habían sido incapaces de mantenerse al día con los desarrollos en la aviación que habían tenido lugar durante el conflicto. Pasó el resto de su vida en el Servicio de Imperial College , Windsor . Allí enseñó a los estudiantes los conceptos básicos de los principios aeronáuticos.
Legado
Patrick Alexander murió el 7 de julio de 1943, casi sin un centavo, después de haber regalado la mayor parte de su dinero. Hoy, no es muy conocido; habiendo fallado en hacer una contribución singular y duradera a la aviación y habiendo solo unos pocos modestos memoriales a su nombre. Su principal contribución a la historia de la aviación fue que a través de sus incansables esfuerzos, muchos viajes, escritos, discursos públicos y generosas donaciones, fue responsable de recopilar y difundir ideas a través de naciones y continentes sin las cuales el desarrollo en el campo habría avanzado más lentamente.
Era un hombre generoso, generoso con su tiempo, su intelecto y su dinero. Una herencia y su capacidad comercial lo hicieron rico, pero el éxito financiero significaba poco para él. Lo impulsaba la curiosidad y la ambición nativas y, sin embargo, siempre apoyaba los esfuerzos de los demás, a menudo realizaba generosas contribuciones financieras y no estaba celoso de sus logros.
Patrick Alexander fue enterrado en un pequeño cementerio en Windsor. Irónicamente, su lápida se enfrenta a la ruta de vuelo del aeropuerto de Heathrow y presenta una simple inscripción:
Algo Intento Algo Hecho
enlaces externos
- El vaporizador aéreo de Thomas Moy .
- La historia de Patrick Alexander y el Observatorio Aldershot .
- Sociedad Astronómica de Farnham: El Observatorio Aldershot .
- El cementerio de Windsor y la tumba de Patrick Alexander .
- Una historia de United Services College .
- Una conexión de Aldershot con el astrónomo Kenneth E Edgeworth - Farnham Astronomical Society.
Referencias
- ^ a b Las cifras de inflación del índice de precios minoristas del Reino Unido se basan en datos de Clark, Gregory (2017). "El RPI anual y las ganancias promedio para Gran Bretaña, 1209 al presente (nueva serie)" . Midiendo Vale . Consultado el 2 de febrero de 2020 .
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2005 . Consultado el 30 de septiembre de 2005 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ Ingeniería de motores . The Times , 12 de enero de 1910, página 16, columna D.
- ^ Pruebas de motores aeronáuticos . The Times , 11 de enero de 1911, página 21, columna E.
- ^ Un motor aéreo de premio. El premio Alexander . The Times , 15 de febrero de 1912, página 12, columna G.
- Ian Duff, Observatorio militar de Aldershot, Hampshire, revista del condado, marzo de 1985.
- Patrick Young Alexander, 1867-1943: Mecenas y pionero de la aeronáutica, por Gordon Cullingham, Cross Manufacturing, Bath, Inglaterra. ISBN 0-9509196-0-8 .