La nuez pecana ( Carya illinoinensis ) es una especie de nogal americano originaria del sur de los Estados Unidos y el norte de México en la región del río Mississippi . [2] El árbol se cultiva por su semilla en el sur de los Estados Unidos, principalmente en Georgia , [3] Nuevo México , [4] Texas , [5] y México , que produce casi la mitad del total mundial. La semilla es una nuez comestible que se usa como refrigerio y en varias recetas, como dulces de praliné y pastel de nueces.. La nuez, en varios aspectos, se incluye en los símbolos estatales de Alabama , Arkansas , California , Oklahoma y Texas.
"Pecan" proviene de una palabra algonquina que se refiere de diversas formas a las nueces pecanas, las nueces y las nueces de nogal . [6] Hay muchas variantes de pronunciación, algunas regionales y otras no. [7] La pronunciación estadounidense más común es / p iː k ɑː n / . Hay poco acuerdo en los Estados Unidos, incluso a nivel regional, en cuanto a la pronunciación "correcta". [8]
El árbol de nuez es un gran árbol de hoja caduca , que crece de 20 a 40 m (66 a 131 pies) de altura, rara vez a 44 m (144 pies). [9] Por lo general, tiene una extensión de 12 a 23 m (39 a 75 pies) con un tronco de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro. Un retoño de 10 años que crezca en condiciones óptimas tendrá una altura de unos 5 m (16 pies). Las hojas son alternas, de 30 a 45 cm (12 a 18 pulgadas) de largo y pinnadas con 9 a 17 folíolos, cada folíolo de 5 a 12 cm (2 a 4 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y de 2 a 6 cm (1 a 2 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho. [9]
Una nuez, como el fruto de todos los demás miembros del género Hickory , no es realmente una nuez , pero técnicamente es una drupa , una fruta con un solo hueso o hueso , rodeada por una cáscara. Las cáscaras se producen a partir del tejido exocarpio de la flor, mientras que la parte conocida como nuez se desarrolla a partir del endocarpio y contiene la semilla . La cáscara en sí es eneosa, es decir, de color dorado verdoso cobrizo, de forma ovalada a oblonga, de 2,6 a 6 cm (1 a 2 + 3 ⁄ 8 pulgadas ) de largo y de 1,5 a 3 cm ( 5 ⁄ 8 a 1+ 1 ⁄ 8 pulgadas) de ancho. La cáscara exterior tiene4 mm ( 1 ⁄ 8 a 5 ⁄ 32 pulgadas ), comienza de color verde y se vuelve marrón en la madurez, momento en el que se divide en cuatro secciones para liberar la semilla de cáscara delgada. [9] [10] [11] [12]
Las pacanas fueron uno de los principales cultivos domesticados más recientemente . Aunque las nueces silvestres eran bien conocidas entre los nativos americanos y las colonias como un manjar, el cultivo comercial de nueces pecanas en los Estados Unidos no comenzó hasta la década de 1880. [13] A partir de 2014, Estados Unidos produjo una cosecha anual de 119,8 millones de kilogramos (264,2 millones de libras), con el 75% de la cosecha total producida en Georgia , Nuevo México y Texas . [4] Se pueden cultivar a partir de zonas de rusticidad USDA aproximadamente de 5 a 9, y crecen mejor donde los veranos son largos, cálidos y húmedos. La cosecha de frutos secos para los productores suele ser a mediados de octubre. Fuera de los Estados Unidos, México produce casi la mitad del total mundial, similar en volumen a los Estados Unidos, y juntos representan el 93% de la producción mundial. [14] Generalmente, dos o más árboles de diferentes cultivares deben estar presentes para polinizarse entre sí. [15]
La elección de cultivares puede ser una práctica compleja, basada en el Índice de Porte Alternativo (ABI) y su período de polinización. [15] Los cultivadores comerciales están más preocupados por el ABI, que describe la probabilidad de que un cultivo produzca en años alternos (el índice de 1,0 significa la mayor probabilidad de producir poco o nada cada dos años). El período de polinización agrupa a todos los cultivares en dos familias: los que arrojan polen antes de que puedan recibir polen ( protandros ) y los que arrojan polen después de volverse receptivos al polen ( protóginos ). [16] Los recursos a nivel estatal brindan variedades recomendadas para regiones específicas. [17] [18]