Pelagia noctiluca

Pelagia noctiluca es una medusa de la familia Pelagiidae y la única especie actualmente reconocida en su género . [1] Por lo general se conoce en Inglés como el aguijón malva , [2] [3] pero otros nombres comunes son -púrpura rayado jalea (causando confusión potencial con Chrysaora colorata ), [4] aguijón púrpura , púrpura de la gente come , [5 ] medusa púrpura , medusa luminosa y medusa luz nocturna . [6] En latín, pelagiasignifica "del mar", nocti significa noche y luca significa luz; así, Pelagia noctiluca puede describirse como un organismo marino con la capacidad de brillar en la oscuridad ( bioluminiscencia ). Se encuentra en todo el mundo en mares tropicales y templados cálidos, [2] [3] aunque se sospecha que los registros fuera de la región del Atlántico Norte, que incluye el Mediterráneo y el Golfo de México , [7] representan especies estrechamente relacionadas pero actualmente no reconocidas. [8]

Pelagia noctiluca
Pelagia noctiluca (Cerdeña) .jpg
Pelagia noctiluca 2.jpg
Individuos mediterráneos de Cerdeña (arriba) y Córcega (abajo)
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Cnidaria
Clase: Escifozoos
Pedido: Semaeostomeae
Familia: Pelagiidae
Género: Pelagia
Especies:
P. noctiluca
Nombre binomial
Pelagia noctiluca
( Forsskål , 1775) [1]
Sinónimos
  • Medusa noctiluca Forsskål, 1775
  • Pelagia perla (Slabber, 1781)

Una especie bastante pequeña y de colores variables, tanto sus tentáculos como la campana (inusual entre las medusas) están cubiertos de células punzantes . [2] [9] Los incidentes punzantes son comunes, dolorosos y los síntomas pueden continuar durante un tiempo considerable después del encuentro, pero generalmente no son peligrosos. [2] Cuando grandes cantidades de esta especie oceánica son arrastradas a tierra, la economía local puede verse afectada porque los turistas evitan las playas y los pescadores son picados al intentar recuperar sus redes, que pueden ser obstruidas por las medusas. [2] [7] Además, se han registrado enjambres de Pelagia noctiluca destruyendo granjas de peces enteras . [10] [11] Debido a esto, se ha convertido en una de las especies de medusas más estudiadas. [12]

Individuo cerca de Sydney , Australia, actualmente incluido en Pelagia noctiluca , pero probablemente una especie no descrita [8]

Esta medusa es más conocida en la región del Atlántico Norte, que va desde el 4 ° paralelo norte (justo al norte del Ecuador ) hasta el Mar del Norte y el Atlántico de Canadá , incluidos el Mediterráneo y el Golfo de México . [7] [13]

Hay informes de la mayoría de los demás mares tropicales o templados cálidos del mundo, incluidos los océanos Pacífico e Índico, y su límite sur aparente es el paralelo 42 sur . [2] [3] Algunas de las ubicaciones son California (raro), [14] Hawai (raro), [3] y toda Australia (común). [9] Sin embargo, se sospecha que Pelagia noctiluca —como se define actualmente— es un complejo de especies con registros fuera de la región del Atlántico Norte que involucran otras especies estrechamente relacionadas que actualmente no están reconocidas o descritas . [8] Incluso las poblaciones del Atlántico Norte y Sur muestran diferencias genéticas significativas . [15] Es necesaria una revisión taxonómica completa para resolver la situación. [16] En 2014, se describió una segunda especie del género Pelagia procedente del Mediterráneo, pero dos años más tarde se trasladó a su propio género como Mawia benovici . [17]

La capacidad de natación de Pelagia noctiluca es limitada y, como resultado, grandes enjambres (también conocidos como floraciones ) de esta especie oceánica son transportados ocasionalmente por el viento o la corriente a áreas costeras, a veces terminando varados en las playas. [2] [7] Esto también significa que la especie a veces aparece en aguas fuera de su preferencia de temperatura normal, con registros tan al norte como las islas Shetland y las profundidades noruegas . [2] Generalmente ocurre a temperaturas del agua entre 10 y 27 ° C (50-81 ° F), pero por debajo de 11 ° C (52 ° F) deja de latir. [3] Se extiende principalmente desde la superficie hasta una profundidad de 150 m (490 pies), pero se ha registrado hasta 1.400 m (4.600 pies). [2] Pelagia noctiluca participa en la migración vertical diel , ocurriendo cerca de la superficie durante la noche y más profundamente durante el día. [18]

Las poblaciones locales fluctúan mucho y las especies pueden pasar prácticamente sin registrarse en una región durante años, solo para reaparecer repentinamente en grandes enjambres. [7] [19] [20] En ocasiones, un enjambre puede cubrir decenas de kilómetros cuadrados, [21] incluir millones de Pelagia noctiluca , [22] y alcanzar densidades de más de 500 individuos por m 3 (14 por pie 3 ) . [18]

Pelagia noctiluca en Elba en el Mediterráneo

Pelagia noctiluca son medusas bastante pequeñas con adultos que tienen un diámetro de campana de 3 a 12 cm (1,2 a 4,7 pulgadas). [2] Su color es variable, desde malva , violeta, rosa, marrón claro a amarillo. [2] [14] El cuerpo es radialmente simétrico. Solo hay una cavidad corporal conocida como cavidad gastrovascular. Se trata de un intestino primitivo o cavidad digestiva con una sola abertura que se utiliza para la ingestión y excreción; hay cuatro brazos orales largos con márgenes crenulados que son la superficie de alimentación principal. Cada medusa de P. noctiluca tiene ocho tentáculos largos que emergen del margen del paraguas. Al ser radialmente simétrico, no tiene cabeza y, por lo tanto, no tiene sistema nervioso centralizado. El sistema nervioso presente es primitivo y consiste en una red simple compuesta de neuronas desnudas y en gran parte no polares . Además P. noctiluca también carece de un sistema circulatorio, excretor y de intercambio gaseoso. Sin embargo, los cnidarios han evolucionado cnidae, células que sirven para una variedad de funciones que incluyen la captura, defensa, locomoción y fijación de presas. Cuando los cnidos están completamente formados se denominan cnidocitos . Cuando se estimulan, los cnidos secretan toxinas de nematocistos que son venenos biológicos.

Estos organismos tienen un manubrio bien desarrollado , una estructura similar a una probóscide que lleva la boca y cuatro brazos orales largos. También la mesoglea, o jalea, está relativamente espesa y bien desarrollada en esta especie. Los órganos de los sentidos, conocidos como rhopalia en las escifomedusas, están ubicados alrededor del margen del paraguas en muescas y alternan entre tentáculos. Los cnidos están presentes en la epidermis y gastrodermis del paraguas, así como en los tentáculos.

P. noctiluca tiene ocho tentáculos marginales que se alternan con ocho órganos sensoriales marginales. Cuatro gónadas surgen como proliferaciones endodérmicas alargadas , desarrollándose en pliegues en forma de cinta en los sectores interradiales de la pared del estómago ligeramente distal a las filas de filamentos gástricos. Las gónadas masculinas y femeninas varían solo ligeramente y la principal diferencia es el grosor del folículo.

Bioluminiscencia

P. noctiluca son bioluminiscentes , es decir, tienen la capacidad de producir una luz tenue que es visible para los humanos durante la noche. La luz se emite en forma de destellos cuando la medusa es estimulada por la turbulencia creada por las olas o por el movimiento de un barco. Este parpadeo es de duración relativamente corta y se desvanece gradualmente. Plinio el Viejo proporcionó una descripción muy temprana de la bioluminiscencia en Historia Naturalis (77 d. C.), usando el nombre "pulmo marinus", y ahora se considera que se refiere a P. noctiluca . [23] [24]

Ciclo de vida y reproducción

Pelagia noctiluca en la etapa de medusa (adulto) cerca de Sicilia en el Mar Mediterráneo

P. noctiluca está adaptada a un modo de vida pelágico en mar abierto. Mientras que la mayoría de las medusas , incluidas las otras especies de la familia Pelagiidae , tienen un ciclo de vida con etapas de natación libre ( planula , ephyra y medusa ) y una etapa de pólipo que vive en el fondo , P. noctiluca se ha adaptado de tal manera que el la etapa de pólipo está ausente. [25] P. noctiluca se reproduce sexualmente con el macho y la hembra desovando respectivamente esperma y huevos en el mar durante las horas del día. Después de 3 días, el óvulo fertilizado se convierte en una plánula; en esta etapa, el movimiento solo se realiza mediante acción ciliar . Después de una semana, las plánulas se convierten en pequeñas ephyrae y un mes después se convierten en medusas (masculinas o femeninas). [3] Hay poco o ningún crecimiento de ephyra a temperaturas por debajo de 10 ° C (50 ° F), [19] y menos sobreviven por debajo de 8 ° C (46 ° F). [26] La etapa de pólipo que vive en el fondo de la mayoría de las otras especies de medusas se encuentra entre las etapas planula y ephyra. [25] Inicialmente, la medusa de P. noctiluca solo tiene un diámetro de campana de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas). Algunos ya alcanzan la madurez a los 3,5 cm (1,4 pulgadas) de diámetro de campana y a los 6 cm (2,4 pulgadas) todos están maduros. [19] En el mar Mediterráneo, P. noctiluca parece desovar principalmente entre finales del verano y principios del invierno, pero también en niveles más bajos en la primavera hasta principios del verano. [7] [19] Grandes enjambres de adultos en la superficie del océano en ciertas épocas del año posiblemente sean agregaciones de desove. [7] Esta medusa suele vivir unos 9 meses. [19]

Alimentación

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Dos ephyrae de Pelagia noctiluca compitiendo por huevos de atún rojo del Atlántico

P. noctiluca son oportunistas y se ha registrado que se alimentan de una amplia gama de pequeños organismos como crustáceos planctónicos ( cladóceros , copépodos , ostrácodos y larvas de crustáceos ), larvas de moluscos , larvasceos , hidromedusas , sifonóforos , gusanos flecha , huevos de peces y larvas de peces , [ 3] [7] [18] , así como detritos suspendidos en aguas abiertas y fitoplancton microscópico . [27] El fitoplancton se puede consumir directa o indirectamente al comer crustáceos herbívoros con el estómago lleno. La capacidad de comer fitoplancton es, hasta donde se sabe, muy inusual entre los cnidarios . [27] P. noctiluca se alimenta de pequeñas medusas de peine verrugosas ( Mnemiopsis leidyi ), lo que potencialmente ayuda a controlar esta especie invasora . [28] El canibalismo en el que los adultos consumen crías de su propia especie también es común en P. noctiluca . [18]

Las reacciones alimentarias fueron estudiadas por Bozler (1926), donde se le dio un trozo de comida al tentáculo marginal, el tentáculo se contrajo rápidamente. Hubo una lenta contracción del músculo coronal que acercó el tentáculo a la boca. La comida se agarró por el labio de uno de los brazos bucales y se transportó lentamente hasta llegar al estómago. Se encontró que se alimentaban de la salpa Thalia democratica ; sin embargo, se encuentran principalmente para alimentarse tomando partículas de alimento mediante el proceso ameboide de las células del endodermo, por lo que se alimentan en suspensión. [ cita requerida ]

Pelagia noctiluca puede vararse en grandes cantidades, como se muestra en esta playa en Túnez

P. noctiluca es considerada la medusa picadora más importante del mar Mediterráneo. [2] [7] Tanto sus tentáculos como, inusual entre las medusas, la campana están cubiertos de cnidocitos (células punzantes), e incluso los individuos varados recientemente muertos pueden picar. [2] La picadura causa dolor que generalmente dura de 1 a 2 semanas, enrojecimiento local, hinchazón y sarpullido, pero generalmente no es peligroso y no se conocen muertes. [2] [29] En ocasiones, los síntomas pueden ser más generales e incluir mareos, vómitos y diarrea. Años más tarde pueden producirse erupciones cutáneas recurrentes repentinas. En raras ocasiones, la picadura puede provocar una reacción alérgica grave y dejar cicatrices o marcas hiperpigmentadas en la piel que pueden permanecer durante años después del encuentro. [2] Si es picado por P. noctiluca , puede haber reactividad cruzada (una reacción alérgica) si más tarde es picado por la mano de guerra portuguesa ( Physalia physalis ) o la ortiga de mar ( Chrysaora ). [2] [29] Hay un caso conocido en el que una picadura de P. noctiluca causó el síndrome de Guillain-Barré , pero todos los síntomas desaparecieron en 6 meses. [30] Curiosamente, hay un registro de un pulpo de siete brazos que " tomó prestada" la capacidad de picar de una P. noctiluca . El pulpo de mar abierto agarró y colocó a la medusa de tal manera que proporcionó una defensa. [31]

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